Не менее интересным был рассказ Раттнера о его видении будущего компьютеров. По его мнению, оно – за «умными» компьютерами. Человеку предстоит научить компьютер самостоятельно воспринимать текстовую, визуальную и любую другую информацию и разбираться в ней без посторонней помощи. Это направление развития идет параллельно с созданием «семантической сети» – так называют компьютерную сеть, где информация организована осмысленным образом для восприятия ее «умными» компьютерами. Пока это звучит, как строчки научной фантастики, но компьютеры будут развиваться именно в этом направлении. Такой «умный» компьютер в самолете можно было научить никогда не врезаться в здания, и сентябрьской катастрофы в США вполне можно было бы избежать.

Еще одно из только-только зарождающихся направлений в компьютерном мире – статистические вычисления. Россия здесь также имеет колоссальный потенциал, поскольку одним из основоположников этого направления является российский математик академик Марков, и оно разрабатывается у нас давно. Intel сейчас активно занимается поиском людей по всему миру, которые могли бы работать в этом направлении. Россия – одна из тех стран, где найти их можно с наибольшей вероятностью. В Нижнем Новгороде только что начат очень интересный проект в этом направлении.

На вопрос о стагнации мирового компьютерного рынка Раттнер ответил, что ситуация очень сильно различается от региона к региону: рынки развитых западных стран и США уже насыщены компьютерами, но Юго- Восточная Азия, Латинская Америка, Китай, Россия испытывают в них колоссальную потребность. Особенность всех кризисов в том, как отметил еще Энди Гроув, что они неизбежно заканчиваются. По словам Раттнера, легче изобрести и сконструировать будущее, чем предугадать его. Именно этим и занимается корпорация Intel: вложения в исследовательские проекты и развитие в этом году составили около 12 миллиардов долларов.

Записал Александр Семенов.

Природные муравейники России, хотя и производят впечатление независимых сообществ, все же уступают по величественности и стройности термитникам. Подобные своеобразные «пирамиды» создаются их южными, например, африканскими собратьями. Однако людей всегда привлекали не только внешний вид, но и врожденная работоспособность муравьев, их деление на рабочих, солдат, сторожей и тому подобное уже при появлении на свет от матки и кормлении потомства.

Биологи из университетов городов Бат в Англии и Хьюстон в США выявили интересные моменты в жизни колоний муравьев. Известно, что пчелы, осы и термиты, даже не будучи близкими по генам, продолжают совместно трудиться. В опытах над живыми муравьями (не термитами) учеными доказано, что распознавание «чужих» генов приносится в жертву повышению общей эффективности. Явление, названное ими по-современному как «порядок в обмен за свободу действий», представляется более прямым и простым решением.

Другое объяснение касается ритмической активности и обычной колонии. Кстати, предположение проверено на математической модели. Такое неотъемлемое свойство колоний наступает по достижении некоторой критической плотности ее обитателей, что напоминает фазовый переход у физиков. Ученые утверждают, что здесь может помочь теория сложных систем. Работа биологов над муравьиными сообществами ликвидирует серьезный разрыв в эволюционном мышлении.

Красные волки, к тому же слабо изученные наукой, – редкие представители семейства псовых. В Индии насчитывается едва ли 15 тысяч единиц этих диковинных животных, из которых одна треть обитает на юге субконтинента.

В штате Керала для них и других зверей выделен целый резерват Мудумалаи, где за ними ведется систематическое наблюдение.

В декабре, а зто теплый месяц в тех местах, самка-матерая приносит приплод, оставляя помет в сухом и укрытом от чужих клыков грунте. Затем по мере подрастания щенят перетаскивают в пещеру поблизости. Это происходит где-то в марте, и самка теперь может отлучаться дольше обычного, оставляя присмотр за самостоятельными волчатами.

Ученые-натуралисты выявили некоторые особенности «интимной» жизни красных волков.

Стаей до двадцати пяти волков повелевают два вожака – самец и самка. Воспроизводить детенышей дозволено только главной самке, хотя есть и зрелые самочки, и обязательно от матерого. Иногда такое правило нарушается. Этому есть веские причины. Во-первых, общее кормление всей стаей самки во время лактации и охрана приплода от гиен и прочих хищников. Во-вторых, заложенный природой инстинкт размножения, продолжения рода. Вожак иногда ослабляет контроль за молодыми, готовыми на вязку волками, и те спариваются с матерой.

Определенную помощь в выживании красных волков, признанных исчезающим видом, принес закон 1972 года об охране диких животных в Индии.

Наблюдая за жизнью осьминогов, многие исследователи приходят к мысли, что за действиями этих животных кроется не только хорошо отлаженный механизм инстинкта. Взять, к примеру, использование ими орудий труда.

Устрицы для этих головоногих – одно из любимых лакомств. Но как их достать из раковины? Осьминог захватывает одним из щупалец маленький камешек, другим держит раковину и терпеливо ждет, когда устрица, не чувствуя опасности, станет высовываться. Дождавшись, тут же стремительно всовывает свой камешек между створками. Затем, уже не торопясь, извлекает содержимое раковины.

Как-то Жак Ив Кусто проделал такой эксперимент. На дно залива он опустил шкаф со множеством отделений с дверцами. Осьминогу показали одно из отделений, заполненное креветками, и позволили полакомиться ими. Потом спрута заключили в емкость с морской водой на две недели. По истечении этого срока его выпустили на волю. Не теряя времени, осьминог ринулся в направлении шкафа, вмиг нашел заветную дверцу, отворил ее щупальцем и вдоволь утолил голод креветками.

Киты относительно небольшого размера с клювообразным носом, или просто клюворылы (не смешивать с так называемыми бутылконосами) – одни из самых малоизученных морских обитателей. За китами северного вида клюворылых наблюдают ученые и любители морской фауны у берегов провинции Новая Шотландия в Канаде. Занимаются этим и научные сотрудники университета в Галифаксе. Используя старинный самострел, исследователи прикрепили к двум свободно плавающим особям миниатюрные записывающие приборы с радиопередатчиками. С помощью этих средств, связанных с процессом всасывания воды на разных глубинах, удалось впервые в истории науки получить уникальные данные о погружении этих удивительных носатых китов.

В периоды обычного поиска корма на глубине подобные киты регулярно погружаются более чем на 780 метров, превосходя в этом виде других существ. Случалось, что при погружении один из китов опускался до 1400 метров, а это небывалый рекорд, недосягаемый для других. Для сравнения укажем, что кашалоты добывают корм на глубинах 390 – 500 метров, а морские слоны – на глубинах 330 – 630 метров, хотя отдельные их представители удваивают этот показатель. Северный кит-клюворыл способен оставаться под водой более семидесяти минут, разыскивая кальмаров на дне или в глубоких каньонах.