На улочках дачного поселка, да и вокруг него были разбросаны пустые банки из-под пива, пластиковые бутылки, обертки от шоколада. Легкомысленные отдыхающие сначала не обращали внимания на мусор, но когда отходы заполнили улицы, жители ужаснулись. И, тем не менее, на объявленный Ниной Кузьминичной субботник никто не вышел, на воскресник тоже и мусор продолжал увеличиваться в размерах, грозя потопить под собой весь "Ёжкин дом". У руководства товарищества деньги были. Еще по осени собирали. Но деньги находились в замороженном состоянии, как и голова Голубева. А забесплатно кто будет работать? Коммунистический энтузиазм в нашей стране давно канул в реку под названием Лета.

С советом помог сторож. По его рекомендации Нина Кузьминична прорезала щель в крышке металлической банки из-под чая и приклеила её клеем "Секунда" к железным воротам. Затем написала объявление с просьбой о пожертвовании на благоустройство поселка и прикрепила банку к воротам. Нину Кузьминичну, соседку Машслы и Сашслы, не так давно на общем собрании дачников выбрали старшей по поселку. А кому еще руководить было? Голубев в больнице. Лучше ему не становилось. А среди активистов Кузьминична была самой активной. И хотя бабушке подкатывало под шестьдесят, энергия в ней била ключом. Рассказывают, что она, не желая быть в зависимости от дочери, открыла небольшой магазинчик. Прибыль он давал небольшую, но на подарки внуку и на безбедную старость ей вполне хватало. Как привлечь народ к общественно-полезному труду Нина Кузьминична не понимала. Не смотря на постоянные мысли об этой беде, ничего путного в голову не приходило. В итоге она решила нанять рабочих, правда, откуда она их возьмет в такой глуши, ей было непонятно. Единственной надеждой остались деревенские. Зарплаты у них были небольшие, а лишние деньги никогда не помешают. Жители Ёжкиного дома, не смотря на некоторую безалаберность, были людьми правильными. Надо так надо! К вечеру в банке собралось около трех тысяч рублей. Нина Кузьминична забрала деньги и отправилась в деревню просить о помощи. Но сколько она не просила председателя (как называется должность?), сколько не умоляла жителей деревни помочь в благородном деле, никто не согласился. — Вот если бы зимой, тогда другое дело. А сейчас?! Сейчас самая страда, — говорили они.

Расстроенная, руководительница вернулась в "Ёжкин дом" и села пригорюнившись на лавочке около своего участка. В то время пока она печалилась, мимо проходил дядя Фёдор.

— Ты чего Кузьминична, словно Аленушка на бережку? — спросил он, подходя ближе.

— Да мусор, покоя не дает, — пожаловалась общественница. Никого найти не могу. Хоть самой поселок убирай…

— А ты наших мальчишек напряги, — придумал дядя Фёдор. — Купи им что-нибудь на собранные деньги и установи приз. За пол дня все соберут. Вот увидишь!

В соревновании приняли участие почти все дети поселка. Приз Кузьминична купила замечательный. Бинокль, с каким-то там многократным увеличением. Такой приз захотел получить каждый дачный ребёнок. Ну, может не каждый. Дятлов, кстати, не пошел… Чиж и компания бинокль захотели. Но в этот раз, так как приз был один, а мальчишек четверо, они решили участвовать в соревновании порознь. Весь мусор собирался за воротами поселка, на гостевой автомобильной площадке. За порядком следил дядя Фёдор. К каждому полному мешку он приклеивал скотчем бумажку с фамилией участника соревнования.

Дальше всех от поселка ушел Сашка. Сначала он собирал мусор на Птичьей улице. Соваться к соседям было неудобно. Но ему хотелось быть первым и на этот раз. Два мешка с его фамилией были уже полными. Ещё бы парочку… И бинокль был бы его. Чиж шел, посвистывая, и изредка нагибался за сигаретной пачкой или пустым целлофановым пакетом. Улица перешла в тропинку, а тропинка повернула к дубовой роще и через полкилометра уперлась в большую поляну. К этой поляне вела узкая грунтовая дорога, по которой мог проехать автомобиль. В небольшом овражке с краю поляны среди лютиков и ромашек валялись какие-то металлические детали. И лом был не какой-нибудь, а автомобильный.

— Вот если бы мы собирали металлолом, то я бы точно был первым, — подумал Сашка, подойдя к трухлявому пню и от нечего делать, ковырнул в нём палкой. Под влажным мхом что-то заблестело. Сашка заглянул в расщелину, ухватился рукой за сияющий уголок и потянул. Это оказался номер от машины. С удивлением Чиж поковырялся в глубине пня и увидел еще один номер. Дюралевых полосок оказалось шесть. Вернее три пары. Каждая с одинаковым набором букв и цифр. Озадаченный Сашка сунул номера в пакет, огляделся вокруг, и не найдя для себя больше ничего интересного пошёл обратно.

Бинокль получил Гусь. Нина Кузьминична торжественно поздравила победителя и вручила ему подарок. Расстроенные ребята, не входившие в знаменитую четверку, разошлись по домам, а друзья пристали к Гусю с вопросами, как тому удалось победить.

— Колись Гусь, — начал Арсений. — Откуда дровишки? Мы же одинаково сначала мусор собирали. Потом ты пропал. Где ты его откопал, мусор этот?

— Да ладно вам… Бинокль, как и фотоаппарат, будет общим. Мне одному он не нужен. К тому же я действительно смухлевал. Я у Павла Вениаминовича все пивные бутылки забрал. Он их под дом прятал, чтобы жена не нашла. Жутко боялся, что она пивную тару обнаружит. Сам мне их из-под дома вытаскивал и в мешки складывал. Оставалось только до дяди Фёдора дотаскивать.

— Гусь! Ну, ты и гусь! — с восхищением сказал Сашка, крутя в руках покрашенный в зеленый цвет, армейского образца бинокль. — Бинокль это конечно хорошо… Только посмотрите, что я нашел!!! — и Сашка вынул из-за пояса джинсов плоский сверток завернутый в газетную бумагу. Когда газета была снята, перед глазами мальчишек появились номерные знаки. Те самые, автомобильные, что Сашка нашел в лесу.

— Ух, ты! — надул пухлые щеки Антон. — И откуда у тебя такое добро?

— Из лесу, вестимо, — машинально ответил Сашка. — Ну и что вы по этому поводу думаете?

— А ты где это взял? Не в ГАИ часом? — Съехидничал Арсик, теряясь в догадках, откуда у Чижа могли появиться парные номерные знаки, да еще и в тройном экземпляре.

— Говорят тебе, в лесу, — довольный произведенным эффектом отозвался Чижов. — Когда мусор собирали, я в лес поглубже ушел, в сторону Карауловского бугра. И там, на поляне, в трухлявом пне я эти штуки и обнаружил… Знаете ребята… Мне кажется, что на той поляне разбирают машины.

— Какие машины? — еще больше удивился Антон.

— Какие, какие… Ворованные! — почти прошептал Чиж и с опаской оглянулся по сторонам.

Гусь, Антон и Арс с испугом переглянулись и тоже стали озираться.

— Так ты точно думаешь, что на том месте угнанные машины разбирают? Может это та банда, про которую тебе путейные милиционеры говорили? — спросил Коля Гуськов и протянул руку к номерным знакам.

— Пошли! Пошли туда! Сами все увидите! — с нетерпением прокричал Сашка и потянул Гуся за рукав.

Гусь покрутил в руках дюралевые дощечки, на секунду задумался и быстро пошёл вдогонку за Сашкой. Антон и Арсений безропотно потащились следом. Почти всю дорогу они бежали. Сашка первый вылетел на поляну в дубовой роще и, остановившись, обвел пространство вокруг себя рукой.

— Видали? — спросил он ребят. — Кругом одни железки. Все раскурочено. Причем выброшенные детали не старые. Сечете?

— Похоже, ты прав, — пробормотал Гусь, ковыряя мысом кроссовки кучу металлолома, засыпанную прошлогодней листвой. — А вон те железки совсем новые. И машины были не русские, а всё иномарки.

— Как ты узнал? — спросил Арсений, подходя ближе к Гусю.

— Да ты сам посмотри. Тут все на английском языке написано.

— Точно. Загадочная история. Коль, что ты про это думаешь? — справился Арс, изображая из себя голкипера и пытаясь попасть масляным фильтром в колесо.

— А думаю я ребята вот что… — начал Гусь и сделал театральную паузу. — Помните те снимки в фотоаппарате? Так вот если я не ошибаюсь, а память у меня вроде нормальная, номера машин на снимках совпадают с этими.