— Что это?.. — почти беззвучно пошевелил губами Исидор.

Крики и шум шаркающих по каменному полу ног неумолимо приближались. Феликс взял ученого за плечо:

— Исидор, боюсь, наш побег обнаружен. Что скажешь на это? — он вынул из внутреннего кармана рясы пистолет. — Еще не все потеряно, мы прорвемся! Иди за мной. Не отставай!

— Поздно, они здесь! — Исидор в отчаянии указал в темный проем, ведущий на фабрику.

Оттуда начали одна за другой возникать закутанные в рясы фигуры.

— Назад! — Феликс направил на них пистолет. — Назад, или я стреляю!

В подтверждение своим словам он выстрелил поверх голов, но монахи надвигались.

"Магог… Магог… Магог…" — послышалось невнятное бормотание, такое же, какое Феликс привык каждую ночь слышать сквозь сон.

— Стреляй в них! Они — не люди! — воскликнул за спиной Исидор.

Феликс прицелился в клубок черных ряс:

— Назад! — и несколько раз подряд нажал на спуск.

Коридор огласили вопли, два тела распростерлись на полу, остальные попятились обратно в проем.

— За мной, Исидор, мы пробьемся! За мной! — приказал Феликс.

Он перемахнул через несколько ступеней, и ученый последовал за ним. Внезапно из-за цистерны выскочил скрюченный силуэт. Это был брат Дамиан. Он с воем кинулся на беглецов и вцепился в Исидора. Ученый напряг все силы, чтобы оторвать от себя горбуна, но тут подоспел Феликс и пинком сапога столкнул монаха вниз.

Дамиан кубарем покатился по лестнице и исчез в зияющей дыре каменного колодца.

— Посиди теперь ты в яме! — крикнул ему Исидор.

На фабрике было пусто: монахи покинули ее и забились в коридор, шипя и грозя беглецам оттуда.

— У меня мало патронов! — обернулся к ученому Феликс. — Попробую расчистить выход! По команде беги за мной…

Но Исидор перебил:

— Нет, Феликс. Задержи их, дай мне время.

Возле резервуара находился глубокий открытый ящик, полный переливающихся кристаллов. Ученый подбежал к ящику и выбрал несколько штук. Феликс не ожидал, что безумие пленника проявится так некстати, когда спасение их обоих зависит от каждой выигранной минуты. Шагнув к ученому, он потребовал:

— Забудь ты эти стекляшки, Исидор, делай, что я говорю!

Однако ученый, положив кристаллы в закопченный тигель, щипцами сунул его в горн:

— Доверься мне, я знаю, что делаю! Останови их, они идут!

К монахам подоспела помощь. Оправившийся после нокаутирующего удара Константин показался у самого входа:

— Вот они, они здесь! Схватить их!

Черные рясы поползли из прохода. Первых двух, показавшихся ему навстречу, Феликс снял парочкой точных выстрелов из пистолета и устремился к цистерне. Она была установлена на подставках — изо всей силы навалившись плечом, Феликс столкнул ее с места. Цистерна тяжело покатилась навстречу сгрудившимся монахам, загоняя их обратно в коридор.

— Не отступать! Не отступать! — подстрекал Константин.

Но нескольких монахов цистерна сшибла с ног, а остальные продолжали пятиться. Тем временем, расплавив в тигле кристаллы, Исидор аккуратно заливал мерцающую массу в какую-то форму.

Неожиданно в тоннеле воцарилась полная тишина. Феликсу почудилось в этом какое-то зловещее предвестие. Монахи больше не предпринимали попыток прорваться на фабрику. Вместо этого в подземелье нарастал знакомый ропот, который делался все отчетливее, и, наконец, множество голосов слились в единственном гулком ужасающем порыве: "Магог… Магог… Магог…". Голоса звучали все громче и вдруг, точно по команде, смолкли. Из мрака доносились лишь тихие звуки чьих-то шагов. Монахи расступились. Из толпы показался сам настоятель. Длинные седые волосы окутывали его, тусклые шары незрячих глаз слепо уставились на Феликса.

— Ты нарушил договор!.. — свистящим шепотом произнес он. — Смерть тебе!

Настоятель поднял ладонь. В ней был зажат сверкающий камень. Феликс еще не осознал, чем этот предмет может быть так опасен, как Исидор вскрикнул:

— На пол!.. — и, бросившись сзади на Феликса, заставил его упасть за резервуар.

То, что сотворил настоятель с помощью своего камня, было немыслимо! Помещение фабрики накрыло волной огня. Феликс ощутил, как его опалило горячим ветром. Где-то над головой, как пушинка, пролетела тяжелая цистерна, круша все что ни попадалось на пути. Фабрика наполнилась удушливым дымом. Исидор, скорчившись на полу, зашелся хриплым кашлем. Феликс осмотрелся. Фабрика была разгромлена, все вокруг перевернуто, на полу догорали бесформенные обломки.

— Схватить их! — воззвал настоятель.

Монахи хлынули внутрь, Феликс вскочил и выстрелил пару раз, но это больше не задерживало нападавших.

— Феликс, у меня все готово, — громко сказал Исидор и выпрямился во весь рост. — Теперь моя очередь!

Он сделал шаг навстречу напирающей толпе. Не веря своим глазам, Феликс наблюдал, как ученый сжимает в кулаке такой же сверкающий камень, что и у настоятеля. Исидор взмахнул рукой — и нестерпимое сияние окружило монахов. Привыкшие к вечной темноте, они заслоняли лица, извиваясь от боли, натыкались друг на друга, в панике спеша скрыться в спасительном мраке. Только настоятель выстоял перед этим световым ударом — он был слеп.

— Я уничтожу вас! — с яростью завопил он.

— Не шевелись! Дуло моего пистолета смотрит тебе в лоб, — предупредил Феликс. — Одно движение — и никакой Магог тебе не поможет!

Слепец замер, словно этими словами Феликс обратил его в статую.

— Исидор, я не знаю, что ты сотворил, но если ты можешь так еще — что мы стоим? Идем, попробуем вырваться! — призвал Феликс ученого.

— Нас много, мы вас не выпустим! — фанатично поклялся настоятель.

— Он прав, Феликс, — сказал Исидор и показал в сторону уводящих на нижние ярусы ступеней — У нас другой путь!

Феликс уже убедился, что ученый вовсе не так безумен, как кажется. Его знаниями о Магоговой пустыни нужно было воспользоваться.

— Веди, — согласился он. — А ты стой! — велел Феликс настоятелю. — Помни про пистолет.

Подав знак ученому двигаться первым, он стал отступать к лестнице, держа настоятеля под прицелом. Слыша их удаляющиеся шаги, слепец в бессильной злобе шипел им вслед:

— Ступайте! Ступайте вниз! Ваша смерть будет более лютой, чем вы в состоянии представить! Магог проклянет вас!

Но Феликс лишь ухмыльнулся. Вдвоем с Исидором они миновали яму, в которой скулил брат Дамиан, и двинулись в пучину неизведанного. Фонарь выхватывал из темноты очертания труб, тянущихся вдоль стен. Воздух был затхлым, под ногами сновали крысы.

Спутники не разговаривали. Тревожно вслушиваясь в тишину коридоров, они ожидали уловить шум погони. Но погони пока не было, коридор оставался пустынным. Феликс поверил Исидору: возможно, ему и вправду известен какой-то иной выход наружу из этих глубин.

Вдалеке заблестели огни. Феликс окинул взглядом ученого и убедился, что тот нисколько не удивлен: видимо, события развивались по плану. Приближаясь к огням, Феликс все отчетливей различал звуки, напоминавшие стук колес по рельсам и удары железа о камень.

Один тоннель примыкал к другому. Коридоры обрастали ответвлениями. Откуда ни возьмись, мимо Феликса протарахтела вагонетка, и он отпрянул: вагонетку тащило существо, на кряжистом туловище которого сидело две сросшиеся головы.

— Гляди, — шепнул Исидор. — Здесь поблизости шахты, где добывают кровь Магога! Вот во что с течением времени превращаются те, кто соприкасается с его кровью?

— Господи… — пробормотал Феликс.

При нем не было ничего, кроме пистолета с почти расстрелянной обоймой. Надо было вооружиться хотя бы чем-то еще. Взгляд Феликса упал на стоящую у стены тележку: в ней оказались сложены рабочие инструменты. Вытащив из кучи тяжелый лом, Феликс взвесил его в ладони:

— Подходящая штука… Пожалуй, возьмем его с собой.

— Бежим! — подогнал товарища Исидор. — У этих тварей почти нет разума. Если проскочим достаточно быстро, они не успеют сообразить, что мы — чужаки.