Мужик заметил, что я не столько слушаю, сколько разглядываю как бы оценивающе.

Замолчал. Затем спросил:

– Ну и сколько я стою?

Я пожал плечами.

– Меня интересует не это, а больше другое. Можно ли с Вами иметь дела?

– И какие же выводы?

– Наверно Вы заметили, что я человек здесь новый.

Мужик кивнул головой.

– Поэтому я и подошёл. Молодой человек, прилично одетый, без роскоши. Наверно интересуется морем и кораблями. Сам был такой.

– Не хотели предостеречь от моря?

– Нет, кто я такой, чтобы предостерегать. Да и в море часто лучше, чем на земле.

– Если не считать того, что можно утонуть.

– Утонуть можно на берегу в луже.

– Может утонуть в луже сложнее, чем в море?

– Давайте не будем дискуссировать дорогой сэр. Говорите, что Вам от меня нужно?

– Вот так, прямо в лоб. Ну, чтож. Как я говорил, я здесь человек новый. Мне желательно ориентироваться в здешних людишках.

Заметив его неприятие такой формулировкой, поспешил успокоить.

– Нет. Не то, что Вы подумали, никакого криминала. Мне хочется заработать немного денег. Если я буду изучать здешний деловой мир самостоятельно, то это займёт слишком много времени. Лучше будет, если Вы дадите характеристики людей, занятых на снабжении кораблей. Мне хочется частично переключить этот денежный поток на себя.

– Почему я?

– Дорогой мой, Вы слишком подозрительны. Вы подошли и я подумал, что Вы можете быть полезны. И не надо переживать. Вы можете назвать фамилии, дать краткие характеристики и уйти. Я буду считать, что мы в расчёте.

– Сколько Вы хотите заработать?

– Меня зовут Ольбен дель Ордеман или если, Вам более удобно, фон. Мне надо много денег, мой друг. Столько много, что если превратить деньги в золото, то не выплывешь. Можете рискнуть, связавшись со мной, а можете не рисковать.

– Что надо делать?

– Для начала, то что я сказал. Потом регулярно посещать библиотеку и выяснять, что пишут или писали о интересующих меня фигурантах. Вести записи. Я не удержу все сведения в голове. Поэтому, нужны записи. Надеюсь Вы умеете писать? Кроме упомянутых Вами фигурантах, необходимо выяснять и о других людях попавших в поле зрения. Справитесь, будете начальником штаба. Не справитесь, можете продолжать Ваши изыскания на набережной. Кстати, сколько Вы платите полицейскому?

– Сущие гроши, если считать по Вашему, господин дель Ордеман.

– Ну, а Вас, как звать, дорогой мой?

– Не важно. Зовите как хотите. Ну, Смит или Джон.

– Загадочный мистер Смит. Это звучит. А, если я буду звать Вас Иоган? Как Вам, не претит?

– Почему Иоган?

– Если Вам всё равно, то почему бы не Иоган?

– Договорились.

– Начинайте.

– Всем заведует клан Хон Ду Чен. Это обыкновенные бандиты, которые перерезали конкурентов и заправляют снабжением кораблей в порту. Наверно они делятся с полицией и губернатором. Дочь губернатора жената на сыне главы клана. Снабжают корабли неплохо, жалоб нет и цены, по сравнению с другими портами даже ниже. Те, на кого жалуются капитаны кораблей, исчезают. Иногда их трупы выносит на берег.

В газетах пишут о том, что клан расправился с очередной жертвой. Впрочем, иностранцы почти не пропадают. То ли они не пытаются конкурировать, то ли их разубеждают это делать. Провести в порт, что либо минуя клан можно, но тот, кто возит, долго не живёт. Были такие, кто пытался составить конкуренцию клану, но все умерли. Если есть какие-нибудь противоречия между губернатором и иностранными гражданами, то иностранцев лишают права находиться в Китае. Хотя, если заплатить кому надо, то запрет снимают.

– А как снабжают военные корабли?

– Здесь всё иначе. На каждом корабле есть человек, который звнимается снабжением.

Ему обещают определённый процент от сделки и товар получается чуть дороже.

Наверно этот человек делится с капитаном. Так, что связи налажены и постороннему человеку влезть практически невозможно.

– Значит, чтобы влезть в эту торговлю необходимо зарезать этого господина, главу клана и губернатора. Почему же до сих пор этого никто не сделал?

– Может потому, что у них есть сила.

– Сила в Шанхае есть, только не у губернатора, а вот в этих кораблях на рейде.

Все боятся именно этой силы. Самый большой корабль в здешнем порту английский, значит туда и текут денежки. Было бы несколько странно, если бы денежки текли в другие карманы. Если эту силу убрать, то денежки потекут по другому маршруту.

Останется только подставлять карманы. Всё в городе взаимосвязано, всё закручено вокруг здешних английских карманов посредством броненосцев. Для перераспределения прибыли необходимо убрать из порта несколько кораблей.

Например, английских.

– Вы предлагаете потопить линкор?

– Я предлагаю? Вы сами сделали такой выбор. В крайнем случае, можете потопить чей-нибудь ещё линкор, главное, что денежки начнут искать другое русло, вот и подставим карманы.

– Нет, я как нибудь обойдусь, без утопления линкора.

– Что же Вам мешает это сделать?

– Что мешает? Например, броня толщиной в триста миллметров.

– Броня проржавела насквозь, пока плавал этот дурацкий корабль. Думать надо не о броне, а о людях. Этот крабль защищает не броня, а люди. Если люди не захотит подставлять свою грудь под выстрелы, никакая броня не выдержет.

– Что же делать?

– То, о чём мы с Вами договорились. Какая сумма устроит при оплате Ваших услуг?

Мнимый Иоган назвал свою цену.

– Вы дорого берёте для бездомного, милый Иоган. Вот Вам необходимая сумма, чтобы привести себя в более приличный вид. Если Вы захотите, то приходите в гостиницу, где я остановился. Послезавтра, после десяти утра и ждите не дольше, чем до двенадцати. Если не приду, оставьте послание и координаты.

Я назвал одну из дорогих гостиниц города, куда необходимо въехать, для того, чтобы выглядеть богатым. Лучше всего, чтобы стать богатым, надо ограбить кого-нибудь богатого.

Почему то, вспомнились слова сказанные в неком кабинете, когда я прибыл на пароходе во Владивосток, намереваясь отправиться дальше в Шанхай.

Прямо на пирсе меня встретили два морских лейтенанта и один капитан второго ранга. Спросили имя и предложили следовать за ними в автомобиль. Я удивился, откуда такой почёт? Но, капитан соизволил промолчать, а лейтенанты, по видимому из чинопочитания, не осмеливались открыть рот. Неужели, что-то натворил на пароходе, пока мы шли из Аляски? Думаю, что приедем и всё соизволят разъяснить.

Приехали к штабу флота. Почему-то я и предполагал, что привезут именно сюда.

Вошли, после проверки с соблюдением всех формальностей и даже сличения с фотографией. Откуда у них моя фотография? Провели в кабинет, в котором располагался некий адмирал. Меня представил тот самый капитан. Лейтенанты поддержки остались, видимо, за дверью.

Адмирал предложил сесть и начал вещать о серьёзности текущего момента и о том, что все как один мы должны.

Затем осторожно поинтересовался: далеко ли я намылился? На что получили достойный ответ, что, дескать, в отпуск, мир посмотреть.

Адмирал с капитаном переглянулись и принялись убеждать, что всё равно куда ехать отдыхать. Везде живут прекрасные люди, но самые распрекрасные находяться в китайском городе Шанхае. Там как раз, наверно, специально для моего удобства, поставили у причала замечательный крейсер "Варяг". Кроме Варяга, в порту Шанхая бывают разные корабли и торговые тоже, везут в Шанхай всевозможные товары, и оружие.

Некоторые не хотят, чтобы везли товары, а тем более оружие. Поэтому-то в порту стоит крейсер, дабы охладить настроения иностранных граждан помешать продвижению товаров из империи.

Попросил уточнить, граждане каких государств препятствуют?

И получил ответ, что препятствуют все, в меру своих способностей и наглости. Так например французы шлют ноты протеста, с непойми какими требованиями, а япы пытаются взорвать, что-нибудь. Например, причалы где швартуются корабли, сами корабли, пытаются перехватывать грузы.