— Что же это получается? — задалась вопросом Эмма.

— Похоже, мы понравились братьям с самого первого дня.

— В то время как были толстыми.

— Именно. Означает ли это, что мы должны им верить?

Эмма не ответила, поскольку в комнату вошла Роза.

— Я подумала, что вы проголодались, и приготовила для вас обед.

— Пахнет замечательно! — с энтузиазмом воскликнула Элоиза.

— Мясо со специями, запечённая рыба, тушеные овощи, отварной картофель. Кофе, чай, лимонный пирог, творог и клубника со сливками, — воодушевленно прокомментировала Роза.

— Когда нам можно будет выйти отсюда? — спросила Эмма.

— Когда придут принцы, — Роза отвела взгляд в сторону.

— А когда они придут?

— Совсем скоро. — Женщина поставила поднос на одно из кресел и вышла из комнаты. Сёстры услышали, как жалобно заскрипел замок.

— Ты что будешь?

— Что-нибудь, всё выглядит замечательно. — Эмма довольно потёрла руки.

— Так вкусно, — пробормотала Эли, ставя пустую тарелку на поднос. — Кажется, я переела.

— Это я переела. — Эмма легла на кровать и потрогала полный живот.

— Ну вот, теперь я спать хочу, — простонала Элоиза.

— Я тоже, — зевнула девушка. Она повернулась на бок и накрылась покрывалом. — Надеюсь, к тому времени как мы проснёмся, принцы вернуться.

— Я тоже. Мне нужно кое-что сказать Вольдемару.

Но Эмма её уже не слышала. Она погрузилась в глубокий сон.

Эли беспокойно вертелась на кровати и никак не могла проснуться. Она испытывала некоторую тревогу. С большим трудом девушка разлепила глаза. Она посмотрела в темноту. Это её нисколечко не беспокоило. Она подумала, что свет выключила пришедшая забрать поднос Роза.

Эли резко села в постели. Она зажала рот руками, чтобы сдержать готовый вырваться наружу крик. Девушка повернула голову в сторону и увидела большое квадратное окно, за которым шумел город.

Молодая девушка встала с кровати. Она шла и спотыкалась о мебель, медленно пробираясь на кухню. Руки дрожали, ноги не слушались. В конце концов, она добралась до места назначения. И включила свет. Она была дома! В своём мире! А это означало, что ей всё приснилось. Другого объяснения быть не могло.

Эли не могла поверить, что всё, что было это всего лишь СОН. Она не хотела в это верить. Ведь он был таким живым, таким настоящим. Девушка никак не могла забыть смеющиеся тёмно-карие глаза. Чтобы как-то успокоить нервы после столь реалистичного сна, Эли заварила кофе. Она радовалась, что Эмма всё ещё спит и не знает о случившемся. А потом одёрнула себя и нервно засмеялась. Ведь ей вообще мог такой сон не присниться. Девушка поискала на полке телефон, чтобы выяснить дату. Это был тот самый день, когда Эмма уговаривала её поехать на экскурсию. Девушка вздохнула, никакой экскурсии и в помине не было.

Эмма проснулась от шума за окном. Сначала она не могла понять, откуда в замке взялся автомобильный гул. Затем она поняла, что спит не на мягкой кровати, и рядом с ней нет Николаса. Боясь признать очевидное, девушка медленно открывала глаза. Она повернула голову и увидела тонкую полоску света, исходившую с кухни. Она встала, осознав, что длинные волосы ей совсем не мешают. Эмма взялась за голову и обнаружила, что вместо длинных волос у неё короткая стрижка.

— Привет, — грустно произнесла Эли.

— Привет, — также грустно отозвалась Эмма.

— Ты ведь тоже приснился этот сон? — с надеждой в голосе спросила сестра.

— Да. Неужели это был сон?

— Похоже, что так и есть. Мы ведь дома, — печально произнесла Эли.

— Да, и такие же толстые.

— Мы не толстые, — по привычке возразила девушка.

— Сегодня выходной и нам нужно развеяться, — невесело произнесла Эмма, взяв из рук сестры телефон.

— Нам нужно взять отпуск, а заодно обратиться к психиатру, — резонно произнесла Эли, после того как они обсудили общую галлюцинацию. Она была слишком подавлена.

— Зачем?!

— Хорошо к психиатру не пойдем, — примирительно сказала девушка, подняв руки вверх. — Но отпуск взять стоит. Мне просто необходим хороший отдых.

— Может, вообще уволимся? Должно быть что-то лучшее, чем наша работа.

— Сразу после отпуска, — настаивала Эли.

— Отлично. Сможем за эту неделю подыскать новую работу.

— И всё-таки этот сон научил нас чему-то хорошему, — вздохнула Элоиза.

— Чему?

— Верить в себя.

— Очень смешно, — грустно отозвалась Эмма. В груди жгло, из глаз чуть не текли ручьи горьких слёз. Дышать было тяжело, а думать о Николасе, ещё тяжелее. Лучше бы она не просыпалась.

— Я не смеюсь. Разве раньше ты мгла бы подумать над тем, чтобы сменить работу?

Сотовый телефон Эммы истошно запищал, издавая противный звук, режущий по ушам. Девушка с удивлением посмотрела на заметку.

— Собирайся.

— Куда? — недоуменно спросила Эли.

— В путешествие. Может, мы найдем эту книгу. — Эмма побежала в комнату. Из одежды она достала только самое необходимое. Так же поступила и Эли.

— Я разочарована, — простонала Эмма, опускаясь на кровать два дня спустя.

— Я тоже. Мы облазили все закоулки в замках, расспросили всех, кого только можно было и ничего не нашли. Придётся смириться с мыслью, что это был лишь прекрасный сон, — убитым голосом произнесла Элоиза.

— Обидно, — чуть не плача добавила Эмма.

Сёстры Жарские честно пытались смириться с этой мыслью целую неделю. В конечном итоге их начальник дал им последнее задание, после которого они могли взять отпуск и отдохнуть. Девушки согласились. Им предстояло привести в порядок один из коттеджей, который был недавно построен. Строители напортачили и теперь им придётся выравнивать стены и клеить обои заново. Не говоря уже о том, что им придется много времени проводить в беседах с

хозяином коттеджа.

— По крайней мере, мы никого из нашей работы не встретим, и будем работать вдвоём, — улыбнулась Эли.

— И это займет больше времени.

— А ты думай о предстоящем отпуске, — рассмеялась Элоиза. В последнее время они смеялись редко. Девушки замерли. Каждая пыталась справиться с нахлынувшими эмоциями.

Первую неделю девушки общались с хозяином коттеджа исключительно по телефону. Когда работы по выравниванию стен были закончены, сёстры, как и обещали, сообщили ему об этом. На что молодой человек ответил, что пришлёт брата проверить работу. Если ему не понравится, им придется всё переделать. Сёстры согласились, так как были уверены, что сделали всё безупречно.

Девушки не ожидали, что брат хозяина коттеджа заявится раньше назначенного срока. Они назначили встречу после обеда, а он пришел в одиннадцать. Как раз в это время Эли стояла на стремянке, и проверяла правильно ли всё сделано. На ней были старые потёртые джинсы, заляпанные различными пятнами красками и штукатурки. Широкая чёрная майка с длинным рукавом доходила до середины бедра. А на голове красовалась шапочка из газеты.

Эмма просила её быть более осторожной и не расшатывать стремянку, когда услышала очередной жалобный стон алюминия. Девушка повернулась к окну и стала убирать остатки рабочего материала. Одета она была, не лучше сестры, в видавшем лучшие времена чёрном комбинезоне. Но ведь они были на работе. Верно? Им некогда красоваться перед мужчинами.

— Я вижу всё сделано отлично, — услышали девушки мужской голос. — Завтра можно приступать к выбору обоев или краски. Как вы думаете, что лучше?

Сёстры не ожидали посетителя и резко обернулись. Они не слышали, как он пришёл и уж тем более не ожидали, что подойдет так близко к стремянке.

От неожиданности Эли покачнулась, и начала свой звёздный полет к полу, широко размахивая руками. К сожалению, когда падаешь, летишь именно вниз. Молодой человек успел её подхватить, в то время как стремянка с оглушительным стуком приземлилась у его ног. А рядом с ней мягко спланировала газетная шапочка Эли.

— У вас великолепные волосы. Вам не стоит делать стрижку.