— О том, что Бессмертные в память об умерших людях сажали деревья, чтобы продлить их жизнь?

— Да. Это одновременно очень грустно, печально и трогательно. Я, конечно, понимаю, что с точки зрения Бессмертного сто лет это маленький срок, но ведь не все люди доживают до такого почтенного возраста.

— А ты помнишь конец этой истории? — заинтересованно спросил Вольдемар.

— О, я думаю, что это не конец, а своего рода начало. Ведь у них, в конечном счёте, родились бессмертные дети. За долгие годы страданий, я думаю это достойная награда.

— А ты бы хотела быть Бессмертной?

Эли не обратила внимания на то, что он затаил дыхание.

— Я не задумывалась над этим, а ты?

— Ну…

— Вы ведь с братом проводили здесь много времени, — с подозрением произнесла Эли. Если бы она играла в месте, о котором ходят легенды, то непременно задумалась бы над ними.

— Да, я думал над этим.

— И?

— С одной стороны бессмертие даёт возможность узнать себя и жизнь лучше. С другой стороны приносит много горя и страдания. Сама посуди. Он или она с кем-то знакомится, живёт бок обок, привыкает к нему. А что потом?

— Века это большой срок для одиночества. А ты не думал над тем, что этот Бессмертный мог бы за столь долгий срок существования сделать много полезного для человечества?

— Из тех же легенд, Бессмертным запрещено вмешиваться в мирские дела.

— Тогда, да. Жизнь покажется отстойной, — вздохнула Эли.

— Но не в том случае, когда ему удастся найти вторую половинку, — улыбнулся Вольдемар.

— Когда? Почему не "если"?

— Согласись, у Бессмертных гораздо больше для этого шансов и времени.

— И больше поводов для огорчения, если эта половинка не находиться, — вздохнула девушка.

— Тут ты права.

Молодые люди замолчали на некоторое время.

— Ты так и не ответил на свой вопрос, — вдруг произнесла Эли.

— Хотел ли я быть Бессмертным?

— Да.

— Это не однозначный ответ.

— Если всё поделить на белое и чёрное, — лукаво улыбнулась девушка.

— В таком случае, хотел бы. Но лишь для того чтобы не болеть, — рассмеялся Вольдемар. Он стал щекотать Эли, чтобы она забыла об этом разговоре.

Девушка поймала себя на мысли, что было бы замечательно провести вечность рядом с Вольдемаром.

— Я сегодня застала Варвару и других женщин за пошивом детской одежды, — серьёзно произнесла Эли, когда мужчина прекратил её щекотать. — Ты знал о том, что твоя мать приказала её шить?

— Ты хочешь честный ответ?

— Конечно.

— Да, я знал об этом. Мы ведь договаривались, что ребёнок должен родиться в первый год брака, — также серьёзно напомнил Вольдемар.

— А ты не думаешь, что всё изменилось с тех пор?

— Ничего не изменилось. Я тогда тебя любил и сейчас люблю. — Молодой человек сосредоточенно смотрел вперёд. — Ты не хочешь детей?

— Мне всего двадцать, — вяло произнесла Эли, как будто это могло её оправдать.

— А я очень хочу ребёнка от тебя.

— У тебя есть другие дети, в смысле внебрачные?

— Нет. Я не хотел, чтобы моя жена была огорчена этим обстоятельством.

У Эли, словно камень с души свалился.

— У тебя было много женщин? — взволновано спросила девушка.

— Ни одна из них с тобой не сравниться. Ты единственная женщина в моей жизни, которую я хочу. И к тому же единственная, которая отказывалась от меня. Для меня это было ударом. Теперь ты моя и этого ничто не изменит. — Вольдемар поцеловал её в макушку. — Впереди то место, что я хотел тебе показать.

Мужчина спрыгнул с коня и помог Элоизе слезть, намеренно прижав её к возбуждённой плоти. Молодой человек наклонился, чтобы её поцеловать. Девушка была в замешательстве, ведь перед поездкой они уже уединялись.

— Ты ведь знаешь, что мне стоит только приподнять тебя, — простонал Вольдемар, покусывая её губы.

Девушка уже предвкушала этот сладкий момент.

— Ты не знаешь, как тяжело мне сдерживаться. Я ведь привел тебя, чтобы ты посмотрела на это чудесное место.

Эли хотела скрыть от него разочарованный взгляд и стала всматриваться в рощу, ища в ней признаки легенды. Первое, что она отметила, были необычные деревья. Девушка поспешила к

ним, чтобы рассмотреть всё в непосредственной близости.

— Погоди. — Вольдемар взял её за руку и повёл по тропинке.

— Можно подойти ближе? Никогда не видела ничего подобного. — Эли протянула руку, чтобы взять нижнюю ветвь. Она посчитала, что ей придется подпрыгнуть, чтобы её достать. Но к удивлению ветка оказалась ниже, чем она думала.

— Листья такие мягкие и тёплые, — девушка погладила один из листочков, а затем кору. — И кора вовсе не жёсткая.

Эли в задумчивости отпустила ветвь и с удивлением обнаружила, что она гораздо выше, чем только что была. Она повертела головой, прогоняя наваждение. Ей всё это показалось. Сама ветвь наклониться не могла. Девушку потянуло ближе к стволу этого необычного загадочного дерева. Она обняла его, чтобы измерить его ширину. Когда она коснулась щекой коры, то услышала, что внутри кто-то шепчет.

Эли, как ошпаренная, отпрыгнула назад.

— Что случилось?

— Мне показалось, что там кто-то есть, — дрожащим голосом произнесла девушка.

Вольдемар натянуто улыбнулся:

— Такого не может быть.

— А ты подойди и послушай, — девушка махнула в сторону дерева.

— Только если ты пойдешь со мной. — Вольдемар протянул руку. Эли не могла отказать себе в удовольствии лишний раз к нему прикоснуться. Молодые люди прислонились к дереву и ничего не услышали.

Эли прислонилась спиной к коре с многочисленными бороздками и внимательно посмотрела на мужчину.

— Ты считаешь меня сумасшедшей?

— Я считаю тебя впечатлительной и очень сексуальной. И меня сводит с ума мысль, что твоё бельё лежит в моем кармане.

— Это произошло не по моей вине, — смущённо улыбнулась Эли.

— Я сам в этом виноват, — прохрипел Вольдемар, подходя к ней ближе. Он заключил бедную девушку в плен из своих рук, благо толщина дерева позволяла ему это сделать.

Эли, как завороженная наблюдала, как его губы приближаются. Спиной она почувствовала, как грубая кора вдруг стала мягкой и удобной.

Вольдемар двигался очень медленно, ловя каждый её вздох. Он подходил всё ближе и ближе, пока их тела не соприкоснулись. Молодой человек приник к ней в нежном сладком поцелуе, рождая во всем её теле сладкую дрожь желания.

Эли почувствовала, как жар горячей волной опустился где-то между бёдер. Грудь сладко заныла от предвкушения его чарующих ласк. И Вольдемар её не подвел. Он осторожно расстегнул её блузку. Покрывая открывавшиеся участки кожи мелкими поцелуями.

Мужчина некоторое время любовался идеальной формой груди в симпатичном полупрозрачном белье, прежде чем снять с неё блузку.

Эли затаила дыхание. Ему стоило только расстегнуть одну застежку, и она окажется перед ним в одной юбке, в то время как он был полностью одет. Девушка закрыла глаза, когда он принялся наслаждаться её спелыми плодами, крепко прижав к себе за ягодицы. Эли вздрогнула, когда он стал спускаться ниже, а затем и вовсе скрылся под её юбкой.

Молодая девушка стонала и извивалась, требуя его остановиться. И он остановился лишь на миг, чтобы её подхватить и насадить на возбужденную плоть. Эли закричала, когда разрядка пришла слишком быстро. Она этого не ожидала. Девушка была полностью обессилена. Она почувствовала, как его горячее семя пролилось, и вздрогнула в последний раз от сознания того, что это она сотворила с ним такое.

— Ты погубишь меня, — прошептал Вольдемар, осторожно опускаясь с Эли на траву. Он не был уверен, что сможет стоять нормально после такого сильного извержения.

— Даже не надейся на это, — весело пробормотала девушка. Она положила голову на его взмокшую рубашку и принялась барабанить пальцами по его груди. — Так просто ты от меня не отделаешься.

Вместо ответа молодой человек лишь сильнее прижал её к себе.

Эли сползла с него, когда он резко поднялся. С быстротой молнии он нашел её блузку и приказал немедленно одеться.