21 апреля 1917 года Фрэнсис послал государственному секретарю США Лансигу телеграмму такого содержания:
«Крайний социалист или анархист по фамилии Ленин произносит опасные речи и тем укрепляет правительство; ему умышленно дают волю; своевременно будет выслан».
Что же касается Робинса, то целью его срочного приезда в Северную Пальмиру было — убедить правительство Керенского в необходимости продолжать войну с Германией.
Руководители западных стран весной 1917 года пришли к заключению, что организация коллективного выступления союзников против Керенского, а также угрозы приостановить доставку оружия и боеприпасов с целью предотвратить распространение тлетворной большевистской пропаганды может лишь послужить на руку прогерманским силам. Посол Великобритании Бьюкенен 7 мая 1917 года в разговоре с Керенским заявил, что министр иностранных дел Милюков требует решить наконец-то вопрос с Константинополем как важнейшую, историческую проблему для России. Руководитель Временного правительства заметил:
— Господин Милюков не владеет правом решающего голоса по данному вопросу, а поэтому несерьезны его обобщения. России уже не нужен Константинополь. О нем теперь мечтают лишь генералы.
Скоро министром иностранных дел вместо Милюкова стал Терещенко, как писал Анатолий Уткин в книге «Забытая трагедия», потомок старинного казачьего рода в возрасте тридцати одного года. Его семья была известна богатством и благотворительностью. Обедая с Фрэнсисом в американском посольстве, он указал на репродукцию картины Репина «Ответ запорожцев турецкому султану»: «Один из них был моим предком».
Потомок запорожцев говорил на английском, французском, немецком и польском языках. Терещенко заявляет, что оккупация Константинополя была бы чистым проигрышем, так как потребовала бы содержания в дальних краях и во враждебной обстановке большого гарнизона.
— Константинополь следует сделать вольным городом, — заявил Терещенко.
Такой поворот непредсказуемых русских, много лет желавших получить Константинополь, а теперь увидевших в нем обузу, вызвал на Западе двоякую реакцию. С одной стороны, сожаление — Западу нечего более предложить России, и едва ли русские будут с большой охотой подниматься в атаку, если исчезла даже призрачная цель. С другой стороны — если России не нужен Константинополь, то пусть она заявит об этом возможно определеннее.
Терещенко предостерег союзников от иллюзий: Временное правительство во многих отношениях столь же националистично, как и императорское правительство. Но для России представляют первостепенный интерес не Стамбул, а другие провинции Оттоманской империи, такие как Внутренняя Армения и Курдистан. Соглашения с союзниками относительно раздела турецких владений должны быть изменены — их целью должно быть предотвращение проникновения туда в будущем Германии.
Молодой министр (потративший на русскую революцию миллионы рублей собственных средств), если отбросить округлые фразы, бредил наяву. Миллионы русских граждан, вводимых в политическую жизнь, интересовались восточными турецкими провинциями не больше, чем западными. Они не желали умирать за Карс и Ардаган так же, как и за Стамбул. Терещенко уходил в сферу миражей…
А в это время положение на Восточном фронте было угрожающим. Немцы дробили на части русскую армию, плохо вооруженную и подчиненную бездарному командованию. Кроме того, солдатские массы были поражены социально-демократическими идеями с ожиданием возвращения к семьям, получением земли и различных свобод.
Наконец пал расшатанный войною и насквозь прогнивший феодальный царский режим. Под давлением катастрофических обстоятельств в марте 1917 года царь Николай Второй был вынужден отречься от престола. По всей России пронесся революционный клич: «За мир, за хлеб, за землю!», в котором слились новые надежды на давнишние чаяния миллионов измученных людей.
Союзники России — Англия, Франция и США — со страхом ждали неминуемого развала русской армии с ее жертвенным пушечным мясом. Они боялись, что в случае выхода России из войны миллионная германская армия может быть моментально переброшена на Запад против усталых войск союзников.
Майор Робинс докладывал послу и своему непосредственному руководству, что новый главком и премьер-министр Керенский, несмотря на ораторские способности, своими выступлениями не способен убедить разочаровавшихся солдат.
Американцы Майкл Сейерс и Альберт Канн в книге «Тайная война против Советской России» писали, что на призывы Керенского озлобленные русские солдаты в грязных оборванных шинелях бесконечным потоком двигались по стране вдоль размокших от дождей полей, по размытым проселкам в родные города и села.
Три года русские солдаты храбро сражались против превосходящих сил врага. В первые месяцы войны, когда немецкое наступление было в разгаре, русские вторглись в Восточную Пруссию и оттянули с запада два германских армейских корпуса и кавалерийскую дивизию, что дало французам возможность ликвидировать прорыв на Марне и спасти Париж.
Русскую армию ослабляли неорганизованность и измена в тылу. Военный министр Сухомлинов был предателем и получал деньги от немцев. Двор кишел шпионами и германофилами, во главе которых стояла царица и ее советчик зловещий поп Распутин. Оружие и боеприпасы были на исходе. К 1917 году потери русских войск превосходили английские, французские и итальянские вместе взятые — 2 762 064 убитыми, 4 950 000 ранеными и 2 500 000 пропавшими без вести.
Руководству США нужна была объективная, перепроверенная информация, поэтому, не полагаясь на «кабинетные» данные Томпсона и Фрэнсиса, разведчик Робинс сразу решил взять быка за рога. Не отсиживаясь в петроградских гостиницах, он стал мотаться по стране, чтобы «своими глазами увидеть то, что творится в России». Его интересовали прежде всего промышленность и русская армия. Он разъезжает по заводам и фабрикам, посещает профсоюзные собрания, бывает в казармах и даже на передовой — в кишащих вшами окопах.
Результат своей работы он доложил непосредственному начальнику полковнику Томпсону. Его вывод однозначен — власть Керенского на бумаге. Подлинная же власть — в руках Советов. Но так как Керенский настаивает на продолжении войны с Германией, он предлагает всячески поддерживать «отца русской демократии» и развернуть широкую пропаганду с целью убедить русский народ, что истинную угрозу для революции представляет Германия.
Активно действовала в Петрограде и английская резидентура, руководимая военным атташе генерал-майором Альфредом Ноксом. Он выступил против слабовольного Керенского и поддержал путч Корнилова. Его влиятельная агентура в Москве и Петрограде распространяла листовки — «Русский герой Корнилов». Тысячи их были отпечатаны на средства английской военной миссии и доставлены в Москву из английского посольства в Петрограде. Листовки с призывами навести «дисциплину и порядок» в стране доставили в персональном вагоне Нокса.
Но поход Корнилова на Петроград провалился. Местный Совет, состоящий в основном из большевиков, отдал приказ о немедленной мобилизации, чтобы «противостоять узурпатору». Вооруженных рабочих поддержали матросы-балтийцы и солдаты с фронта. В четыре дня армия Корнилова развалилась. Сам командующий был арестован солдатским комитетом, тайно созданным в его войсках.
В связи с провалом «Корниловской миссии» Фрэнсис вынужден был телеграфировать в госдеп:
«Провал Корнилова можно объяснить плохой связью, дезинформацией, неправильными методами, неоперативностью. Хороший солдат, патриот, но неопытен. Правительство сильно напугано, и, возможно, урок пойдет ему на пользу».
Но, как мы знаем из развития дальнейших событий, «урок не пошел ему на пользу».
Не отставала от американо-британской напористости в работе и французская разведка. Глава французской военной миссии генерал Ниссель свою агентуру тоже использовал в добывании военно-политической информации. Он упрекал Временное правительство «в беспомощности», а русских солдат обругал «собаками». Он, как и его коллеги, больше всего боялся прихода к власти большевиков.
