Дочитав сообщение, Асуна закрыла окно с непонятным выражением лица.
Глядя ей в лицо, я на автомате повторял шепотом определенную фразу из этого абзаца.
Ноль себе, 100% супругу. Ноль себе… 100% супругу…
– Ах!..
Легкое покалывание у меня в груди внезапно превратилось в острую боль.
Маленькая заноза резко увеличилась в размерах. Сердце начало перекачивать тревогу в сомнение, которое потом перешло в удивление и наконец в страх.
– Ах… Ааххх!!!
С этим выкриком я вскочил, пинком отшвырнув стул, и ухватил стоящую передо мной Асуну за плечи. «Молния» была в таком обалдении, что отдернулась и воскликнула совсем не таким тоном, как раньше:
– Погоди… что, что такое… только не говори мне, что ты о чем-то таком думаешь…
Мне было совершенно некогда разбираться в ее словах; сам я мог лишь произнести – точнее, почти простонать:
– Сто себе, ноль супругу. Чтобы так развестись, есть только один способ.
– …Э?.. Чт, что ты сейчас сказал?..
Крепко сжав худые плечи Асуны, я притянул ее маленькое лицо к себе и прошептал прямо в ухо:
– Это смерть. Как только один партнер по браку погибает, рюкзак возвращается к нормальному размеру. То, что в него не влезает, выпадает рядом. Это значит… это значит…
Проглотив слюну, я выдавил сквозь дрожащее горло:
– …Иными словами, когда Гризельда, лидер Золотого яблока, была убита, кольцо в ее рюкзаке не перешло к преступнику… оно либо ушло к ее супругу Гримлоку, либо упало на землю как объект.
Карие глаза прямо перед моими дважды медленно моргнули.
Сомневающееся выражение на ее лице медленно сменилось ужасом.
– Так кольцо… не украли?..
На этот почти безмолвный вопрос я не смог ответить сразу. Я отпустил Асуну и встал, потом оперся спиной о подоконник и лишь тогда прошептал:
– Нет… не совсем. Можно сказать, его все-таки украли. Гримлок – он забрал кольцо из собственного рюкзака. Он не виновен в этом якобы убийстве в безопасной зоне… но он виновен в том «происшествии с кольцом».
Рапира вывалилась из левой руки Асуны и с металлическим стуком упала на пол.
– …Я всего полчаса назад понял, что тут что-то не так… Скажите, Кэинз-сан, Ёрко-сан, вот эти два ваших оружия… зазубренное короткое копье и кинжал… откуда они у вас?
Услышав мой вопрос, Ёрко переглянулась со своим партнером и ответила:
– …Чтобы наш план с поддельной «смертью в безопасной зоне» сработал, нам нужно было оружие с «Пронзающим Постоянным Уроном». Мы ходили к многим кузнецам, но такого оружия не встречали, все-таки оно редкое… а если бы мы их заказали, то на оружии было бы имя создателя, и, как только кто-нибудь спросил бы его, он бы тут же рассказал, что оружие заказали «жертвы».
– Так что мы могли связаться только с человеком, которого никто не видел с тех самых пор, как гильдия распалась… с мужем лидера Гримлоком-саном, – продолжил Кэинз. – Мы рассказали ему наш план и попросили его сделать нужное нам пронзающее оружие. Мы не знали, где он, но его имя оставалось у нас в списке друзей…
Я весь обратился в слух.
– Гримлок-сан не очень это все одобрил. В ответном письме он нам написал, что хочет, чтобы она покоилась с миром. Но мы продолжали его просить, и в конце концов он сделал для нас два… нет, три клинка. И так получилось, что мы получили оружие всего за три дня до годовщины смерти Кейнса-сана.
Судя по этим словам, Ёрко и Кэинз считали, что в том происшествии с убийством Гризельды Гримлок, ее муж, тоже был жертвой.
Я сделал глубокий вдох и выдавил из себя слова, которые должны принести потрясение им обоим.
– …К сожалению, Гримлок был против вашего плана вовсе не из-за Гризельды-сан. Это «убийство в безопасной зоне» на глазах у всех должно было привлечь к себе много внимания, и в результате кто-нибудь мог обнаружить правду. Потому что, когда общий рюкзак супругов распадается не из-за развода, а из-за смерти… что происходит с имуществом?
– Э?..
Ёрко склонила голову чуть набок; похоже, она не поняла значения этих слов.
Ничего удивительного. Как бы ни любили друг друга парочки в Айнкраде, следующий шаг – брак – мало кто предпринимал; а уж разводов было и того меньше. Смерть как причина расставания супругов – тем более редкость. Я ладно, но даже Асуна была убеждена, что кольцо угодило в руки убийцы, когда Гризельда-сан умерла.
– Слушайте… рюкзак Гризельды-сан принадлежал не только ей, но и Гримлоку. Даже если Гризельду-сан убили, кольцо просто не могли забрать, потому что, как только она умерла, все вещи перешли к Гримлоку. Шмитт… ты сказал, что получил деньги за то, что помог с тем планом, да?
Услышав мой вопрос, здоровяк, сидящий на земле скрестив ноги, тупо кивнул.
– Если он мог заплатить столько денег, значит, кольцо он уже продал. Сделать это мог только Гримлок – тот, кому оно досталось. И он знал, что Шмитт участвовал в плане. А это значит…
– Это был Гримлок?.. – хрипло простонал Шмитт. – Это он послал ту записку… и вытащил Гризельду из безопасной зоны, и убил ее… он?
Подумав чуть-чуть, я покачал головой.
– Нет, не он сам. Если Гризельду, которая спала на постоялом дворе, перемещали из безопасной зоны, она ведь могла внезапно проснуться, и тогда, если бы его лицо увидели, у него были бы проблемы. Думаю, непосредственный убийца – какой-нибудь красный игрок, которому заказали выполнить эту работу. Но даже если так, это не снимает вины с Гримлока…
– …
Шмитт ничего не ответил, просто с обалделым видом смотрел в небо.
Такое же выражение появилось и на лицах Ёрко с Кэинзом. Прошло несколько секунд, прежде чем Ёрко тряхнула своими темно-синими кудрями и заговорила возбужденным тоном:
– Как такое может быть… такое, это просто невозможно! Они же всегда были вместе… Гримлок-сан всегда ходил за ней… и еще… да, если все так, если он настоящий преступник, почему он помогал нам с нашим планом?! Если бы он не помог, мы бы не смогли ничего сделать, и про «случай с кольцом» вообще никто бы не узнал, ведь так?
– Вы рассказали Гримлоку весь план?
После моего неожиданного вопроса Ёрко захлопнула рот и едва заметно кивнула.
– …Значит, он должен был знать, что будет, если план сработает. Ну, то есть финальную сцену, где Шмитт, весь из себя виноватый, приходит к могиле Гризельды-сан, чтобы покаяться в грехах, и Ёрко-сан и Кэинз-сан его допрашивают. И тогда он придумал свой план, чтобы вообще вычеркнуть «происшествие с кольцом» из памяти всех. Его сообщник Шмитт и те, кто хочет узнать правду, Ёрко-сан и Кэинз-сан. Ему надо было всего лишь… заставить вас замолчать.
– …Понятно. Вот, значит… вот, значит, почему те трое…
Шмитт, произнося эти слова, выглядел совершенно обескураженным. Я посмотрел на него и печально кивнул.
– Так и есть. Верхушка «Веселого гроба» сюда явилась именно потому, что им Гримлок сказал. Он сказал, что большая шишка из АСД будет здесь и без охраны… Думаю, у Гримлока с ними была связь еще с того раза, когда он попросил их убить Гризельду-сан.
– …Как же так…
У Ёрко подкосились ноги, и она опустилась на землю; Кэинз поддержал ее правой рукой. Однако даже в лунном свете было видно, что он бледен как смерть.
Ёрко вцепилась Кэинзу в плечо и спросила безжизненным тоном:
– Гримлок-сан… хотел нас всех убить?.. Но… почему?.. И… почему он убил свою жену – всего лишь ради кольца?..
– Я не могу вычислить его мотив, но он тогда не покидал штаб-квартиру гильдии, чтобы у него было алиби на время «происшествия с кольцом», а сейчас он вряд ли просто стал бы сидеть и наблюдать. Кроме того, у него был шанс разделаться с вами троими и разом похоронить память о двух происшествиях. Ну а… о подробностях спросите его самого.
Едва я произнес эти слова, мои уши уловили звук шагов двух человек, приближающихся по западному склону холма.
Первое, что я увидел, – красно-белая рыцарская униформа, яркая даже ночью. Разумеется, униформа принадлежала Асуне по прозвищу «Молния». В руке у Асуны была сияющая ярким серебристым светом рапира. Насколько мне известно, это самый тонкий и элегантный клинок во всем Айнкраде, а заодно и самое страшное оружие, способное пронзить любую броню.
