— Серж! Меч! — голос Жаклин был холоден, как вечные снега на вершинах гор.

Поймав на лету, переброшенное Сергеем через головы людей, оружие, Жаклин с легким шелестом обнажила клинок, — Господин барон хочет удовлетворения? Сейчас он его получит! — в её глазах горела бешеная ярость.

— Убери подальше этого идиота, или сейчас она порубит его в котлетный фарш! — шепнул Сергей на ухо ошарашенному, как и все прочие, Алгусу.

Барон успел уже обнажить оружие, когда тысячник ухватил его за локоть, — Уймись, дурак! Засунь свою гордость в задницу и извинись, иначе тебя придется хоронить по кускам. Эту девочку зовут «Дама по имени СМЕРТЬ», так что не тебе, кусок дерьма, лапать её своими потными руками!

— Стража! — завопил барон истошным фальцетом, стоя на полусогнутых и немного раскачиваясь.

— Хорошая мысль! — неожиданно оказавшийся рядом лорд-протектор почесал подбородок, — Стража!

Четыре рослых солдата в красных мундирах королевской гвардии раздвинули народ.

— Лейтенант! Возьмите этого пьяницу и заприте в его комнате, пусть проспится! — генерал Гаум махнул рукой, и гвардейцы поволокли упирающегося барона к выходу из залы.

— Эта с-с-сука ударила меня… — вопил, вырываясь из крепких объятий, барон, — Я все равно убью её!

— Клянусь, всеми Светлыми богами сразу, в таком случае подыхать ты будешь медленно и разнообразно! — твердо выговорил Сергей.

— Я присоединяюсь! Надеюсь, ты не откажешься от помощи? — Алгус внимательно посмотрел на барона, будто оценивая — с чего же придется начинать.

— А третьего в свою кампанию возьмете? — обернувшись, Сергей увидел хрупкую юную девушку с точеной, как статуэтка фигурой, обтянутой голубым с золотом платьем, белая как снег кожа, пепельные волосы уложенные пышным венцом вокруг головы и увенчанные маленькой короной. Придворные вокруг склонились в низком поклоне, и Сергей счел нужным последовать их примеру.

— Мы, кажется, с вами еще не знакомы? — девушка кивнула Сергею головой, — Принцесса Мирра! — она внимательно оглядела собравшихся. — Данной мне властью, дарую этому человеку, славно послужившему Авалангскому королевству титул графа Айгорского… — Ритуал до странности напоминал западноевропейский средневековый ритуал посвящения в рыцари и у Сергея мелькнула догадка об их общих корнях.

— Позвольте ваш меч, милочка? — обратилась принцесса к Жаклин, — это будет даже символично, именно Ваше оружие возведет его в новый ранг!

Аккуратно взяв обнаженный меч за лезвие обеими руками, Жаклин с поклоном протянула его рукоятью к принцессе, — Осторожно, Ваше высочество, он очень острый! — предупредила она.

— Благодарю! — принцесса ударила по два раза плоской стороной меча по плечам Сергея, опустившегося на одно колено, — Встаньте, граф Айгорский Серж 1-й! — лицо принцессы озарила очаровательная улыбка, — теперь вы можете совершенно законно вызвать этого негодяя на дуэль и избавить нас от его отвратительного существования!

Сергей встал и поцеловал принцессе руку.

— Интересный обычай? — она осмотрела свою кисть, так будто видела её впервые, — И к тому же достаточно приятный. Нам понравилось!

— Тебе, Ваше Высочество, ещё со многими нашими обычаями придётся познакомиться! — подумал Сергей молча.

На этом события данного вечера ещё не завершились. Когда Сергей возвращался в свою комнату, он мучительно старался припомнить, когда же последний раз он возвращался с вечеринки трезвый, как стеклышко? По его подсчетам выходило, что где-то в возрасте десяти лет! — Проклятая роль разведчика! — подумал он, сворачивая за поворот коридора.

— Shot up! — оборвал он свои мысли, заслышав приглушенную возню и тихий плач. Походка и без того тихая стала вообще бесшумной. В полумраке дверной ниши, куда почти не доставал рассеянный свет редких светильников, возились два неясных силуэта. Женщина, как могла, мешала насильнику стремившемуся задрать на ней юбку, но силу не применяла.

— Служанка и «важный» господин, — подумал Сергей, напрягаясь.

Наконец мужчине надоело, даже это слабое сопротивление, и он ударил женщину кулаком в лицо. Она последний раз всхлипнула и стала сползать на пол.

— Во, сволочь! — в душе Сержа волной поднялась злоба, уж очень он не любил насильников! А когда он подошел совсем близко, его вдруг осенило, — Да это же моя дверь, ёшкина плешь!

Десантник, аккуратно, двумя пальцами, взял насильника за шиворот и оторвал от жертвы.

— А, это снова ты! — узнал он барона Старда, — Проспался, значит?! — и его кулак слегка опустился на лоб злостного хулигана. Барон тут же мешком опустился на пол. Шагнув к сидящей на полу возле его двери женщине, он незаметно наступил на мужское достоинство насильника, вызвав тем самым истошный вопль на пределе болевого порога. Пара стражников не заставила себя долго ждать. Это были не королевские гвардейцы, которые охраняли только августейшую семью, а северяне с первого взгляда узнавшие знакомую фигуру.

— Что случилось, Серж? — старший патруля внимательно посмотрел неподвижное тело, только-только начинающее приходить в сознание.

— А - это ты, Валимир? — казалось, совсем не удивился Сергей, поднимая женщину на ноги, — Так, знаешь, небольшие проблемы…

Тело в его руках, было горячим и кажется довольно молодым.

С другой стороны коридора из темноты появились несколько дворян.

— Что тут происходит? — голос спрашивающего был слегка навеселе.

— Этот смерд пытался убить меня! — прохрипел с пола барон.

— Так! — невольно отметил про себя Сергей, — Он ещё и разговаривает? Силен мужик!

Дворяне схватились за рукояти мечей. В воздухе запахло неприятностями… Сергей был безоружен, а дверь всё ещё заперта. В этот момент Валимир и его напарник отстегнули с поясов топоры.

— Полегче господа! — в голосе северянина звучала уверенность человека исполняющего свой долг, — Я знаю этого человека! Если он кого-то убивает, то делает это сразу и надолго!

— Прочь с дороги, мужик! — голос был до рези визгливым, а мечи уже обнаженными, — мы все равно прикончим этого выскочку!

Северяне только крепче сжали в руках топоры, загораживая Сержа своими спинами.

— Какие проблемы? — в полутьме за спинами дворян появились еще два силуэта и самурайский меч, покидая ножны, поймал кроваво-красный блик.

Дворяне еще не успели переварить факт появления графини Гронзберг, знаменитой своей весьма экстравагантной и грозной репутацией, когда второй силуэт, блеснув медной кирасой, произнес голосом Алгуса Хераи, — Придворные крысы готовы напасть на безоружного? — прямой длинный клинок нацелился на предводителя шайки, — Советую сдать оружие, пока вы живы…

Придворных сковал животный страх. Несколько мгновений спустя мечи с лязгом полетели на пол.

— Так то лучше, — Алгус указал острием на предводителя, — кинжалы тоже, пожалуйста!?

Снова несколько раз металл лязгнул о камень. Алгус подозвал к себе старшего патруля, — Обыскать!

Секунду спустя у Алгуса отвисла челюсть, потому что Валимир, повернувшись к дворянам, внезапно рявкнул, — Лицом к стене, руки за голову! — он уже много раз проделывал такое с пленными кнехтами и сейчас действовал чисто автоматически — как учили. А вот кто учил, этого надеюсь говорить не надо. Только вот бедняга Алгус в разведку никогда не ходил и методы американских шерифов наблюдал впервые.

Через пару минут на полу возвышалась внушительная кучка конфискованного железа, а дворяне были общупаны так досконально, что не смогли бы укрыть и иголки.

— А с этим что делать? — Валимир указал на сидящего барона.

Алгус придя в себя и выслушав краткое содержание предыдущих серий в изложении Сергея и отчасти Валимира, вспомнив о предыдущих событиях, резко махнул рукой в сторону задержанных, — Разоружить и в общую кучу! — он помнил, как его любимая относилась к насильникам вообще и к облечённым властью в частности…

Глядя на четкие действия северян, Жаклин вложила оружие в ножны и не удержалась от одобрительной реплики, — Молодцы, ребята, отличная работа!