Пока Серж пробивался через толпу, Жаклин негромко свистнула. Несколько голов повернулись на условный сигнал «Внимание!». Сделав короткий жест рукой, она легко спрыгнула с коня, очутившись лицом к лицу с тремя разведчиками из отряда Алгуса. С первого взгляда на их лица было видно, что всё происходящее им не по душе… Несколько вполголоса сказанных слов, жёсткая фраза Алгуса и лица солдат начали светлеть. Отдав честь, они бегом бросились в разные стороны. Один исчез в дверях казармы, второй нырнул в небольшой подвальный кабачок, а третий устремился на задний двор к тренировочной площадке. В тот момент никто не обратил внимания на это маленькое происшествие.

Оглядевшись вокруг, Серж увидел десятки, предвкушающих зрелище, тупых лиц. В толпе почти не было солдат регулярной армии, большинство носило гербы различных баронских и графских Домов. Наёмники частных армий, служащие господину за золото и жратву…

— Ну, этому дерьму не повредит хорошая клизма с битым стеклом и скипидаром! — подумал он, вплотную подъехав к повозке.

— Что тут происходит? — ледяным голосом обратился он к жрецу.

Глаза Сержа страшно прищурились, его взгляд встретился с серыми глазами Йорель, полными муки и надежды, мгновенно зафиксировал синяки на избитом теле, струйку крови на подбородке…

Сердце разорвалось от душевной боли и вдруг окаменело. Спокойно как автомат он положил руку на эфес меча, освобождая клинок из заточения ножен.

— А ты, чёрт возьми, кто такой? — нагло ухмыльнулся один из громил, невольно спасая «слугу бога» от немедленной гибели.

Серж ударил молча, только скрипнули зубы — сверкнувшая на солнце размытой полосой сталь, развалила громилу пополам от плеча до поясницы. Второй потянулся за своим оружием, но меч с низким гудением описал ещё один полукруг и рассёк тело от ключицы до подмышки.

— Графское правосудие… — заверещал жрец тонким голосом, но удар плашмя пришедшийся пониже спины, сбросил его на землю и заставил умолкнуть.

Толпа, понявшая, что её пытаются лишить зрелища казни, рассержено загудела. Даже хорошему бойцу не справиться в открытом бою с сотней разъяренных головорезов. Разворачивая коня, Серж с болью понял, что ему не устоять, а девушка всё равно погибнет! В этот момент его внимание привлёк какой-то всё время нарастающий шум. Окна казарм на втором этаже распахнулись с протяжным скрежетом и оттуда на толпу весьма неодобрительно уставились больше полусотни натянутых луков и заряженных арбалетов. Секунду спустя, из-под арки ведущей на хозяйственный двор, на ходу перестраиваясь в клин, с топотом вырвалась сотня тяжёлых пехотинцев в полной экипировке и старшим центурионом Илезусом во главе. Дверь в подвальный кабачок вдруг превратилась в жерло действующего вулкана, вместо лавы выталкивающего на поверхность десятки солдат, в настроении, в общем-то, далёком от умиротворённого. Сказалась старая неприязнь между боевыми ветеранами, прошедшими через сражения и видевшими как погибают их друзья, и наёмниками аристократов способными нападать только на тех, кто слабее их. В воздухе запахло грандиозной дракой и кровопролитием. На мгновение воцарилась относительная тишина. Злоба наемников сменилась животным ужасом при виде: копейщиков, нацеливших на них смертоносные острия тяжелых копий, чёткой линии щитоносцев, готовых сделать первый шаг, офицера уже поднявшего руку для того, что бы отдать команду. Их спины сгорбились в ожидании ливня стрел, который вот-вот прольётся из казарменных окон. Всё замерло и вдруг, в слепой панике, толпа, как один человек, бросилась к воротам из замка, сбивая друг друга с ног и, топча упавших, обезумевшие люди рвались из тесного замкового двора, показавшегося им смертельной западнёй.

Серж бросил меч в ножны и прямо с седла спрыгнул на повозку. Один взмах ножа и стягивающая тонкие запястья веревка спадает бессильными кольцами. Сорвав с плеч плащ, он закутал её стройную фигурку, скрывая нагое тело от любопытных глаз. Как в полусне Серж нёс лёгкое тело по бесконечным коридорам, где-то рядом эхом отдавались шаги Жаклин… Когда за ними с грохотом захлопнулась массивная дверь, их глаза снова встретились и в её взгляде горел невысказанный вопрос.

— Кто же ты, такой — человек?

Серж аккуратно уложил девушку на кровать, её немеющие губы что-то невнятно шептали, склонившись, Сержу удалось различить только: «… больно, как больно…» — большие серые глаза закатились, теряя ускользающее сознание.

— Я помогу! — Жаклин уже склонилась над девушкой, ощупывая её тело, — Кажется, сломано пара рёбер, болевой шок и возможно внутреннее кровотечение… — неуверенно проговорила она, закончив осмотр.

— Закрой дверь, — Серж склонился над вещевым мешком и, услышав лязг засова, вынул из него массивную чёрную коробку,

— Сволочи, ох сволочи!… - пробормотал он. А дальше последовала такая добротная российская речевая конструкция, в три этажа, из тех, что не произносят при дамах и не публикуют в словарях, что на счастье Жаклин, она сумела понять только одно слово из пяти, иначе ей грозил заворот ушных раковин и многие другие недуги…

— Эскулап? — удивилась Жаклин, — Откуда он у тебя?

— Потом объясню! — отведя душу, Сергей уже приклеивал датчики к контрольным точкам, опутывая Йорель паутиной проводов и трубок, — Самое главное, милая коллега, чтобы эта девушка выжила… Месть приятное занятие, но в данном случае я что-то не настроен…

Стук в дверь прервал его тираду. Серж быстро накинул на девушку одеяло и потянул из ножен меч.

Я думала, ты вытащишь базуку!? — немного ехидно прошептала Жаклин, подходя к двери с оружием наизготовку, — Кто, там? — в её голосе звенела сталь.

— Это, я, Алгус! — отозвался знакомый голос.

Серж кивнул, вставая за косяком. Дверь со скрипом отворилась, но как ни странно — это действительно был Алгус и, что успокоило Жаклин, за его спиной маячил Валимир с десятком северных бойцов.

Увидев обнажённое оружие, Алгус только слегка приподнял брови — Есть новости, господа, — он тяжело опустился на табурет, — В то самое время, когда ты, Серж, спасал свою подружку, на кордегардию было совершено нападение. Граф Горриарский почти убежал…

— Что значит «почти»? — ехидно спросила Жаклин, убирая меч в ножны.

— Мимо проходила, направляющаяся на стрельбы, сотня лучников-северян. Ни в одном из этих бандитов ты не найдёшь меньше десяти стрел… — тысячник сделал вид, что не заметил её тона, он уже знал КАКОЙ характер его милой…

— Ну что ж, — вздохнул Серж, вытирая взмокший лоб, — Чёрт с ним, графом, только воздух будет чище.

— Это ещё не всё, — Алгус опасливо посмотрел на Сержа, — Казнь была задумана, как отвлекающий маневр, но жрец клянется, что девушка и в самом деле колдунья…

— И в чём — же заключалось колдовство? — голос Сержа стал ледяным.

— Она предсказывала будущее…

— Ну, ну… и конечно не предсказала графу, что он окажется за решёткой? — усмехнулась Жаклин, — Тогда понятно, что он должен был сильно на неё обидеться…

— Колдовство! Чушь какая? — когда Алгус ушёл, Жаклин волнуясь, прошлась по комнате, — Будущее предсказывает… — её взгляд остановился на остолбеневшем Серже, — Что с тобой дружок?

— Не совсем чушь… не исключено, что не чушь… — Серж указал на дисплей «Эскулапа», где напротив строки «Генетический код», горела надпись — «неизвестен»!