Даже капитан качал свой круглой головой с заплывшими жиром глазками и причитал:

— Зря! Зря вы с острова сбежали! Не вырваться вам в космос! Плохие люди на космодроме командуют, очень плохие. Не знаю, послушаются ли они монахов ордена моря, но если те хорошо заплатят, вас обязательно поймают.

— Не говори "приехали", пока не ступил не твёрдую землю! — усмехнулся я, — Так ведь кажется, говорят среди вашего брата?

— Надо же! — удивился азиат. — Откуда знаешь, чужестранец?

— Да твой акустик высказался, а мне и понравилось.

В это время на пирсе показался Николя, спешащий к кораблю и догоняющий его Роберт. С его манерой быстрого передвижения ему не составило труда, чуть ли не обогнать более тихоходного товарища на трапе. Я встретил их вопросом:

— Каковы впечатления от столичной жизни?

— Много суматохи, сплошные столпотворения, везде какие-то очереди, — стал перечислять Николя. — Но магазины работают, офисы зовут рекламой, на торговом аукционе порта рыба продается просто в невероятных количествах.

— Очень весело, оживлённо и организовано! — подытожил Роберт. — По сравнению с прежним местом нашего длительного проживания здесь жизнь плещется как протуберанцы сверхновой. А уж движение на дорогах! Кошмар какой-то! И заторов хватает. Машины самых разнообразных типов и наша совсем не привлечёт к себе лишнего внимания.

— Значит, всё-таки подъедем до космодрома на колёсах?

— Конечно! — Роберт махнул рукой вылезшему из под брезента Малышу. — Готов выгружать нашу бибику?

— Готов! Только вот топливо почти на полном нуле. Есть тут заправка поблизости?

— Есть, прямо на территории порта. — Роберт прекрасно понимал, что не в заправке дело: рядом были нежелательные свидетели разговора. — А может, дотянем и так до космопорта? Он ведь совсем рядом!

— А вдруг не дотянем? Или тебе покажется солидным делом — доходить пешком? — Малыш нагнулся к трюму и скомандовал сидящему внизу члену экипажа: — Выводи стрелу крана! Да пошевеливайся!

Стоящий рядом капитан тяжело вздохнул. Он явно надеялся, что мы бросим или оставим машину ему. И такое сожаление было написано на его лице, что у меня мгновенно появилась идея, как обезопасить себя от оставшихся в тылу членов его команды и его самого.

— Слышь, капитан! А хочешь, мы тебе машину отдадим? Только вначале в космопорт доедем. Выберем транспорт, купим билеты и улетим. У тебя водитель есть?

— Мой моторист на любом тракторе ездить умеет! — с загоревшимися глазами выпалил капитан.

— Ну тогда пусть едет с нами и когда мы уйдём на посадку пригонит авто сюда обратно. Только…, — я сделал вид, что запнулся и засомневался, — Вы уж сидите тогда тихо! Не светитесь! А то ничего не получите. Нам то всё равно её оставлять, а вам такая вещь пригодится.

— Какие могут быть сомнения! — воскликнул капитан, и глаза его стали такие честные, что мне захотелось сплюнуть: ну надо же так любить деньги! А капитан подобострастно кивал головой и тараторил: — Будем сидеть как мышки! Если кто и спросит, то мы вас даже не видели! Я ведь всегда сам выбираю маршрут, и ваше вмешательство мне особо не доставило хлопот. И так шёл примерно в этом направлении…

Я переглянулся с товарищами, которые тоже прекрасно поняли алчность капитана. Ещё бы! Стоимость такого транспортного средства могла с лихвой перекрыть все потери связанные с изменением планов по нашей вине. И по всему стало ясно: капитан будет сидеть здесь хоть неделю, лишь бы получить желаемое.

Тут же достали из трюма моториста, с довольно-таки странным для нас именем Керсундо, и объяснили ему задачу. Хоть его согласия и не требовалось, но он даже обрадовался небольшой прогулке. Конечно, мы и словом не намекнули новому попутчику, что прогулка предстоит весьма внушительной.

Мы уже и машину сгрузили, и даже опробовали ее, гоняя по пирсу. И солнце перевалило свой зенит, нагоняя непомерную жару, духоту и напряжение. А Цой Тана всё не было! Мысли в голову лезли самые разнообразные, но думать о предательстве не хотелось. Ведь в таком городе могло случиться. Что угодно. Уговаривались мы на определённое время разведки. А так как все сроки истекли, я с тяжёлым сердцем дал команду на выезд. Немного расстроенные таким поворотом событий ребята уселись по местам, просигналили прощально стоящему на пирсе экипажу судна и помчались к выезду из порта. Возле огромных ворот нас никто не задерживал: пошлина оплачивалась только при въезде в порт. Что нас немного утешило: средства ведь надо беречь в любом случае.

Остановились сразу за воротами, на огромной площади. Малыш вывел на экран план города, а я обратился к мотористу:

— Керсундо! У нас несколько другие планы, о которых ты, естественно не мог знать. До этого момента мы только делали вид, что направляемся в гражданский космопорт. На самом деле наша цель — военный. Так что тебе придется возвращаться к кораблю довольно таки из далека.

— А я не против! — легко согласился моторист. — Да и город я знаю неплохо, могу что-нибудь и подсказать в пути.

— Даже так? Тогда отлично! Смотри на план и советуй: как лучше добраться вот к этому проливу?

— Самый главный мой совет: доехать туда до темноты. Ночью на улицах ну совсем небезопасно! Чуть ли не целые сражения случаются.

— Тогда вперёд! — скомандовал я, и Малыш стал топтать педали. Но сидящий сзади меня Николя скомандовал совсем другое:

— Тормози! — и тут же пояснил своё вмешательство: — Цой Тан справа по борту! Смотри на пол третьего! Бежит как сумасшедший!

Наш переводчик действительно летел как угорелый. Целеустремлённо держа курс на портовые ворота. И совсем не обращая внимания на обильно припаркованные, по всей площади, средства передвижения. Он бы так и промчался мимо, если бы не Армата, выскочивший из машины, метнувшийся наперерез и гаркнувший чуть ли не в лицо бегущему:

— Куда бежишь в такой жара?!

Цой Тан вначале шарахнулся в сторону и пробежал по инерции ещё с пяток метров. Головой при этом вращая во все стороны. Оценив обстановку, счастливо заулыбался и побежал уже более спокойно к машине.

— Ух! — еле дыша, выпалил он, вваливаясь на свободное место переднего сиденья. — Думал, вас уже нет!

— Естественно! — Малыш тронул машину посмеиваясь. — Мы были уверены, что ты уже поджидаешь нас возле залива! — видя, как паренёк оглядывается на всех удивлённо, пояснил: — С твоей скоростью бега — это вполне естественно!

Цой Тану не терпелось выговориться, но он обратил внимания на сидящего между ним и Малышом моториста:

— А он что здесь делает?

— Отгонит потом машину на судно, — пояснил я. — В счет компенсации убытков. Лучше расскажи, где тебя носило?

— Оказался рядом со своим прежним местом жительства…, — в глазах Цой Тана появилась грусть. — И очень удивился. Почти всё там отстроили заново. Университет выглядит как новенький. Не удержался и бросился туда. А вдруг отец вернулся?! Но никого из знакомых не нашёл. Совершенно чужие и странные люди. Мало того меня заволокли в помещение охраны и стали выяснять, что я там "вынюхиваю". Еле вырвался от тех идиотов! Мне кажется, в здании учёными и не пахнет: устроили там что-то вроде конторы или концерна. А ведь какое здание науки угробили!!!

— Не переживай так! — утешил его Малыш. — Если нам повезёт, то свой университет откроешь. В других мирах науку ценят не в пример здешним жителям!

— Да я согласен просто путешествовать по мирам! — признался Цой Тан. — А уж мечтать о том, что бы заниматься тем же, что и мой отец, даже боюсь.

— Бояться надо совсем другого! — назидательно вмешался в разговор Николя и принялся подробно описывать большинство страхов, которые свалились на его голову за прошедшую жизнь. Страхов накопилось много и самых разнообразных. Даже я заслушался, хоть о большинстве знал не понаслышке.

А наше авто, тем временем, нагло и ловко протискивалось между тысяч себе подобных, дергаясь с места и резко клюя носом при торможениях. Иногда попадая в пробки и застывая на месте продолжительное время. Солнце все реже и реже появлялось между просветами небоскребов, а мы не преодолели даже половины расстояния. Частые остановки внесли в наши монологи нервное напряжение. Но ускорить продвижение никак не удавалось. Цой Тан вместе с Керсундо ожесточённо спорили по поводу маршрута, но старались прийти к единому мнению, когда давали Малышу подсказку о новом курсе. Пользы это не приносило. Наоборот, посреди одной из узких дорог, нас так заблокировало потоком, что простояли полчаса совершенно без движения. И лишь когда стало темнеть, движение транспорта стало ощутимо прореживаться, дав нам возможность ощутимо увеличить скорость. И чем быстрей мы мчались, тем пустыннее становилось на улицах. Автомобили поспешно ныряли в подземные гаражи, опуская за собой внушительные жалюзи и решётки. А когда стемнело полностью, и зажглись довольно-таки редкие фонари, движущийся транспорт в районе видимости можно было сосчитать на пальцах одной руки.