Теперь уже я тащил Ренату за собой и те, кто нас видел раньше, удивлённо оглядывались нам вслед. На выходе из сектора охранники чуть головы не посворачивали, так наша парочка им видимо понравилась. А мы прошествовали, словно их и не заметили. Но я уже был в другом амплуа: мог спрашивать, что угодно. И не замедлил с очередными вопросами:

— А зачем столько охраны и что они проверяют?

— Так положено! А проверяют они сканерами на наличие оружия. Его нельзя ни вносить на территорию сектора, ни выносить. Только владелец и два, три особо приближенных человека.

— А гипотетически: может один сектор напасть на другой и захватить его территорию?

— Да ты что? — глаза у Ренаты округлились от ужаса. — Всех нападающих монахи уничтожат! Даже если им удастся захватит сектор и укрепиться в нём. Есть специальный договор между всеми владельцами на подобный случай.

— А если некоторые владельцы договорятся в обход законов, установленных монахами моря? Да ещё и сам орден разгонят?

— Ты знаешь, подобные мысли даже не возникают в моей голове! Да и у других тоже. — Рената чуть ли не оскорбилась. — Как можно такие глупости выдумывать?!

— Но ведь на других островах и материках Земли, все только и делают, что захватывают более слабых и аппетитных соседей!

— Вот именно поэтому здесь собрались люди не желающие жить подобным образом! — с пафосом воскликнула девушка. — И лучшего места на Земле просто не существует!

— Ого! Таким патриотам надо ставить памятник! Но как же тогда здесь до сих пор существует рабство? И практикуются такие кровожадные и нечеловеческие сражения гладиаторов?

— Рабство у нас чисто условное! И только вначале! Как ты уже заметил, все здесь счастливы! Или ты слишком много уделял внимания притворству?

— Не так уж и много… Но вот Карку, моему брату, пришлось затратить просто нечеловеческие усилия, что бы остаться в живых. Какое же это счастье?

— Ему просто не повезло: сразу привязал к себе нашу хозяйку невидимыми узами. А это уже выходит за рамки любого политического устройства. Самец просто должен защищать свою самку и не имеет права отказываться от борьбы за неё.

— Если так, то ладно. Но как же тогда остальные рабы? Они тоже из-за своих привязанностей выходят на арену?

— Если копнуть глубже: то да! Ведь они просто желают быть всегда готовым и к защите своих близких и любимых. И не собираются отдавать их без борьбы. А для этого надо держать себя в постоянной боевой готовности. Это затягивает человека и становится его образом жизни. Даже правильней сказать — жизненным выбором своего пути.

— Ой, как красиво ты говоришь! — я и не подозревал, что в Ренате скрывается великий философ. Хотя может это и не её мысли? — Ну а твои попытки выиграть больше денег за счёт крови других людей? Как это вяжется с твоим высоким признаком человечности?

— Тут я с тобой согласна, — вздохнула девушка, — Нехорошо это. Но может же быть у меня хоть один грешок? Или вредная привычка? Вот я и втянулась в эти ставки на поединках…

— Втянулась? — переспросил я. А про себя воскликнул: "И только один грешок?!" Захотелось напомнить, как она находилась рядом в момент Эльзиных издевательств надо мною. Ведь наверняка даже подсматривала! Но благоразумно промолчал: ведь всё равно расстанемся при первой же возможности. А лишняя ссора или укоры ничего не даст. И пусть живёт на Хаосе в своё удовольствие.

Тем временем мы подошли к огромной витрине. Та занимала всю стену одной из самых оживлённых общественных улиц острова. И за ней просматривались просторные холлы с креслами, диванами и разными по форме столиками. В креслах утопали многочисленные посетители разных полов, а между столиками носились расторопные официантки. Я задрал голову и прочитал на галакто:

— "Локон страсти". Странно, скорее напоминает уютный кафетерий…

— Все вспомогательные помещения и салоны находятся в глубине, — стала пояснять Рената. — Ведь это полный абсурд сидеть с весьма некрасивыми масками на лице и пялиться на уличных прохожих. Или те будут ухмыляться при виде уважаемых клиентов засунутых под несуразные колпаки.

— Тоже верно, — согласился я. — Сразу видно, что предприятие обслуживает посетителей по высшему классу.

— Самое популярное заведение подобного типа! — похвасталась девушка так, словно "Локон страсти" принадлежал ей лично. — Хоть и самое дорогое! Твоему другу сильно повезло сюда устроиться на работу…

— Устроиться на работу?! Да его купили сюда на невольничьем рынке!

— Опять ты недоволен?! — воскликнула Рената. — Ну так войдём и посмотрим, как живётся твоему другу: обездоленному и униженному рабу.

Навстречу нам откуда-то из-за портьер выкатился приветливо улыбающийся мужчина. Я сразу узнал в нём хозяина заведения, купившего Малыша. Он лишь провёл глазами по моей короткой стрижке и сразу переключил свой профессиональный интерес на пышные волосы Ренаты. Мысленно уже видя её незатейливую причёску в новом исполнении.

— Рад вас приветствовать в наилучшем салоне красоты нашего благодатного острова! — напыщенно обратился он. — Без ложной скромности могу уверить в любой желаемой вами услуге!

— В любой? — переспросил я с недоверием.

— Естественно только тех, которые касаются нашего профиля! — при этом хозяин улыбнулся ещё обаятельнее и милее.

— Мы бы хотели увидеться с вашим новым парикмахером, — сообщила Рената цель нашего прихода.

Казалось что дальше уже некуда, но улыбка хозяина салона ослепила ещё большим обаянием и блеском отличнейших зубов:

— О! Пройдите, пожалуйста, к регистратуре! Вашу заявку запишут в ближайшее открытое "окно". Согласуете своё время и производите предоплату…

— Вы нас не поняли, — перебила его девушка. — Мы бы хотели увидеться с ним немедля….

— Мне очень жаль, — улыбка владельца салона померкла, и вокруг ту же наступил зимний, ненастный день. — Очередь просто невозможно передвинуть. Всё ближайшее время уж предварительно оплачено! — весь его вид буквально за одну секунду стал так пронзительно несчастен, что Рената чуть не бросилась его утешать и обнимать. Пришлось её попридержать за руку и вмешаться в разговор лично:

— Дело в том, что я его старый товарищ! Мы вместе даже на остров попали. И мне хотелось просто перекинуться с ним несколькими словами.

— Что же вы сразу не сказали?! — и вновь невероятная по качеству улыбка затмила окружающее искусственное освещение. — Он предупреждал о визите товарищей и ждёт вас с нетерпением. Идите за мной!

И живо повёл нас за плотные портьеры, пропетлял по нескольким узким коридорчикам и мы оказались в комнатке напоминающей древний будуар театральной артистки. В специальном кресле сидела женщина среднего возраста, весьма аристократичной внешности и поощрительно улыбалась. А Малыш ловко укладывал её волосы в высокую, веретенообразную причёску. При этом увлекательно пересказывая один из весьма старых и скабрезных анекдотов.

Когда наше трио появилось у него за спиной, он лишь через какое-то время заметил нас в зеркале. Без церемоний перестал прихорашивать даму и бросился обниматься с Ренатой. Коснувшись с ней щеками, он сосредоточил взгляд на моём осмысленном лице и запричитал:

— А с тобой? Что с тобой опять произошло?! — при этом он только краем глаза проводил хозяина, юркнувшего обратно в коридор.

— Надоело притворяться! — скорбно признался я и развёл руками. — Все так прекрасно устроились, а меня никто не замечает на этом празднике жизни…

— Ну и правильно! — воскликнул Малыш. — Зато теперь ты намного быстрей найдёшь себе достойное место в нашем обществе!

— Нашем?! — вырвалось у меня.

— Конечно! Я надеюсь до конца дней прожить на Хаосе! — подтвердил мой друг и одновременно ущипнул себя за щёку. Тем самым полностью отрицая только что сказанное. — Своё место я уже нашёл, осталось только тебя пристроить.

— Вообще то…, — закивала Рената головой, — Театр у нас есть! — при этом в голосе зазвучала издевательская ирония. — Но вряд ли он туда сможет устроиться: дебилов там играют редко.