И Майк посторонился, давая проход моментально сорвавшейся с места на лёгкий бег, колонне следующих за мной воинов.

Крюк действительно пришлось сделать основательный: пол часа нам понадобилось, что бы догнать механизм, развешивающий освещение. Затем ещё пол часа мы медленным шагом плелись за крепёжными роботами. И лишь затем упёрлись в капитальную стену из архаичных строительных блоков.

— Вы находитесь прямо у объекта! — раздалось из динамика "крота". — Что делать дальше?

— Этих машин хватит для того, что бы быстро и тихо сделать проход в этой стене?

— Вполне!

— Тогда пусть начинают. Но вначале надо заглянуть в середину. Что там находится?

— Хорошо. Отойдите немного назад. Вы можете мешать роботам.

Через короткое время "крот" и "бурёнка" принялись выжигать лазерами слежавшиеся за века блоки до окаменелости. Едкий дым наполнил сразу же туннель, и нам пришлось перейти на дыхание через фильтры наших комбинезонов. А ползунок поднялся к самому своду и там стал пробивать стену более тонким лучом. Минут через пять мы услышали усиленный голос спелеолога:

— За стеной наличествуют пустые помещения. Своды потолков — прочные и во вполне рабочем состоянии. Сами подвалы чуть ли не доверху забиты перегноем мусора и нанесённой за века землёй. Явно не жилые. И вряд ли их кто посещал в этом тысячелетии. Передвигаться вам придётся согнувшись. Но если найдёте удобный выход впоследствии, мы его быстро расширим.

— Отлично! Как там прямая дорога? Готова?

— Пока нет. Большие трудности по проходке. Около сорока минут ещё понадобится для сквозной проходки.

Во время нашего диалога роботы всё углубляли образующийся проход. Стальные клещи хватали обрезанные блоки, расшатывали их с помощью рычажных гидравлических домкратов и с завидным усилием отбрасывали обломки назад. Именно эту деталь их работы и приходилось учитывать, и мы вообще отошли далеко вглубь прохода. Но вот дым перестал стелиться удушливым облаком под нашими ногами, а роботы очень быстро прорыли туннель по восходящей линии сквозь, нанесенную за года почву. И протиснулись в щель под сводом. За ними, грациозно перебирая длинными лапками, потянулся "светлячок". А уж за ним и мы поспешили.

Самые нижние подвалы, если бы их очистить и раскопать, представляли бы несомненный архитектурный интерес. Но нам было не любований древними конструкциями. С громадными усилиями мы таки проломились в следующий уровень, но уже более низких подвалов. Не считая сгнившего не то дерева, не то старой мебели под ногами, да миллионов копошащихся мокриц, в этих помещениях тоже ничего не оказалось. Похоже, люди и сюда не стремились. А что бы и любопытных не было, с более верхнего уровня все три хода ведущие вниз, заглушили такими мощными листами железа, что прорваться через них даже не стоило пытаться. К тому же отчетливо просматривались многочисленные следы сварки. Скорей всего слоёв стали было несколько. А уж там, где установили такие искусственные заглушки, наверняка не поленились установить и многочисленную сигнализацию. Ведь музей всё-таки! Да ещё и с бесценными полотнами и прочими произведения древнего искусства.

— Господа! — раздался в одном из динамиков робота голос спелеолога. — Мой комп провёл анализ нивеля того самого уровня, где вы сейчас находитесь.

— Что-то интересное?

— Ещё бы! Оказывается, вы находитесь ниже известных нам уровней на добрых пятнадцать метров! Не считая даже того этажа, что остался под вами. Который тоже может оказаться не самым нижним.

— Майк! Это значит, что мы даже и близко ещё не добрались до официальных хранилищ в подвалах музея?!

Спелеолог не разделял моего панического настроения:

— Зато этот замок оказался поистине уникальным среди себе подобных! Даже странно: почему об этом никому ничего не известно? Видимо руководство, явно замалчивало этот факт…

— Да плевать нам на руководство! — воскликнул я. — С ними потом разбираться будем. А вот как нам вверх прорваться?

— Ну, я не знаю. Вам там из подвала видней! — пошутил Майк, и предложил: — Хоть свод ломать нельзя, но можем попробовать, в крайнем случае. Но советую осмотреться более тщательно.

После бесцельных поисков хоть мизерной возможности выйти на верхний уровень, я дал приказ продолжать обследования, а сам собрал возле себя ребят и герцога с несколькими самыми опытными бойцами.

— Что будем делать?

— Взорвать все люки одновременно и брать замок штурмом! — предложил Носорог.

— Слишком много шума! — скривился я. И мы не знаем, сколько их там наверху. Но на самый крайний случай так и придётся сделать.

— А может пусть спелеолог пошлёт все машины вокруг стены? В обход? — спросил Малыш. — Наверняка вдоль стен существовали раньше или ступени, или шахты для ссыпки угля…

— Точно! — воскликнул герцог. — Только шахты мы вряд ли найдём. А вот камины в замке должны быть. И уже отсюда должны вести на самую крышу каналы дымоходов. Чем ниже окна для вычистки золы, тем лучше тяга.

— Что-то здесь не видно ни одного отверстия для зачистки, с сомнением протянул Роберт, вместе с нами оглядываясь по сторонам.

— Так ведь здесь больше метра грязи с грунтом! — с воодушевлением продолжал Мишель Лежси. — А разгрузочные окна — у самого пола. Если мы выроем траншеи вдоль стен, то обязательно на них наткнёмся.

— Хорошая идея! — и я тут же передал команды нашему спелеологу. А уже через минуту все три машины деловито принялись рыть узкие траншеи возле выбранных нами стен. Впоследствии по нашим следам подтянулось ещё три агрегата, и эффект не замедлил сказаться.

— Есть! — доложил один из бойцов, следящих за действиями робота. — Целых шесть вместе!

После того как очистилось несколько квадратных метров возле отверстий, я спрыгнул туда и стал прилаживать на голову специальные очки со встроенным прибором голографического изображения. Малыш тоже примостился рядом, бережно достал из коробочки маленького чёрного жучка с блестящими крылышками и на ладони поднёс к одному из отверстий. В него единственное немного втягивался воздух, и именно из-за этого мы и решили начать именно отсюда. Видеокамера жучка работала в инфракрасных лучах, потому темнота в изображении быстро рассеялась. Я и стал путешествовать взглядом по жутко замусоренному паутиной дымоходу.

Именно из-за паутины отправить мини разведчика в полёт, я не рискнул. Но и при вертикальном беге по стенке жучок показывал хорошую скорость. Вот только долгое время мне не удавалось высмотреть и малейшей щёлочки в цельном стволе. Видимо отводы замуровали давным-давно, Если, конечно, они тут когда-то были.

И лишь на отметке в тридцать пять метров моему жучку удалось отыскать выход во внутренние помещения. Моему взгляду открылась большая комната с развешенными по стенам картинами и большим камином в углу. Через который собственно мы и "выбрались" к цели. Что сразу мне бросилось в глаза, так это явно не музейная обстановка. Почти весь пол комнаты загромождался многочисленными и разнообразными ящиками с продуктами, напитками и простой водой.

— Ого! — я комментировал свои наблюдения в слух. — Мне кажется, музей превратили в заурядный склад продуктов! Ладно, ползём дальше. Вернее, попробуем полетать!

Изображение, видимое мне, легко сдвинулось, и моя точка зрения переместилась на самый крайний ящик возле выхода. А уже оттуда, я стал рассматривать следующую залу. Там музейных экспонатов красовалось ещё больше. Даже древние статуи возвышались по углам и в центре. Но вот четыре двухъярусных кровати, в беспорядке расставленные, где попало, вызывали прямо-таки омерзение своим несуразным видом. В импровизированной казарме находилось пятеро человек. Трое из них безмятежно спало на верхних ярусах, а двое просто полулежали на нижних и время от времени передвигали шахматные фигурки по разграфлённой квадратами старинной мраморной доске. Сама доска стояла на фанерном ящике между кроватями.

— Гляди ка! — воскликнул Малыш, высказывая своё мнение. — И среди предателей образованные люди попадаются!