— Час назад Николя передал подслушанные новости: при аресте герцога Давида Рибенгола его личная охрана оказала организованное и невероятно упорное сопротивление. Есть много жертв с обеих сторон. А сам герцог то ли покончил собой, то ли был убит в результате последнего штурма его квартиры. Открытым текстом в пункте имперской связи Хайнек выкрикивал распоряжения: принять все меры к поиску и задержанию генерала Влада Савойски и проверить все возможные связи и знакомства обоих предателей. А также арестовать всё их имущество, недвижимость и незасекреченные капиталы. Занявшись попутно поиском засекреченных.
— Надо же! — я с горечью стукнул кулаком по столу. — Да что же они так всех проворонили?! Уж Энгору Бофке стыдно такие просчёты допускать! Двух таких крупных тузов упустить!
— И мне очень странно!
— Ну-ка, давай я с ним поговорю от имени "Ветра"!
Пока Алоис набирал номер старшего следователя имперской прокуратуры, я попросил риптона:
"Булька, измени мне немного голос…"
"Уже делаю, Танти!" — эхом отозвалось в моей голове.
Какое-то время известный нам номер был занят. Но вот Алоис удовлетворённо хмыкнул и протянул мне крабер. Я ещё услышал окончание длинного гудка, и тут же раздался знакомый голос:
— Я слушаю!
— Да нет, это я хочу послушать, как вы двух крупнейших предателей упустили?!
— Кто это?! — в голосе Бофке послышалась свирепая ярость.
— "Ветер" говорит!
— А-а-а-а! — пока следователь тянул это восклицание, его интонации сменились постепенно на уважительно-восхищённые. И дальше он говорил самым дружеским и приветливым голосом: — Ветер?! Опять голос поменял? Может, всё-таки начнём сотрудничать открыто?
— Вы же знаете: это не в моих правилах.
— Конечно, конечно! Но твоя осведомлённость просто поражает!
— Странно это слышать от такого человека, как главный имперский следователь. Уж вы то должны знать на несколько порядков больше, чем моя скромная персона. И не поражаться моим мизерным знаниям.
— Хм! В последних событиях ты умудрился быть чуть ли не в нескольких местах одновременно. Никак организовал себе солидную детективную контору со штатом в тысячу человек?
— А что прикажете делать, если вы не справляетесь?
— Да не то, что бы не справляемся…, — Энгор немного запнулся на полуслове, и я его подтолкнул:
— Что-то помешало при аресте?
— Ещё как…! — рявкнул он со злостью. Но тут же взял себя в руки: — Ладно тебе скажу: видимо кто-то из моего окружения даёт утечку информации. На данный момент я всех проверяю под микроскопом…
— Раньше надо было проверять! Раньше! — вырвалось у меня. И какое-то время мы просто молчали, каждый по-своему переживая случившееся. — Ну, а хоть в особняке генерала многих потенциальных поставщиков информации отловили?
— Достаточно! Хоть, похоже, мы выловили не самые крупные фигуры из их руководства. Сейчас с ними работают лучшие дознаватели. Все имеющиеся под рукой. У меня в кабине флайера выползает лента с самыми интересными ответами…
— Не поделитесь?! — тут же вставил я.
— Пока нет. Но могу ручаться, что генералу деться некуда и в самое ближайшее время он окажется в наших руках.
— Ага! Значит, от меня вы пользу имеете, а мне помочь не желаете?
— Не обижайся и рассуди сам: одно дело, если ты меня снабжаешь информацией. И другое дело, если я, находящийся на таком ответственном посту в имперских структурах стану делиться сведениями неизвестно с кем…
— Не стыдно?! — возмутился я. — Уж меня то и не знать?!
— Послушай, Ветер! — при этом обращении Бофке скорей всего довольно улыбался. — В последние годы я не сидел, сложа руки, и действительно, очень много о тебе узнал. И ты бы сильно удивился моей осведомлённости…
— Вот это — вряд ли! Вам меня никогда не высчитать!
— Да?! Сколько верёвочке не виться…
— Вы мне угрожаете?!
— Наоборот! Просто требую, что бы ты мне открылся и немедленно выходил из подполья. Так нам работать будет намного легче.
— Никогда! Вы ведь знаете моё кредо. Ну, разве что к пенсии…
— Смотри только, не умри от старости раньше! — пошутил Энгор и продолжил: — Между прочим: Её Высочество побывала в разгромленном тобой особняке, и высказалась весьма резко и однозначно…
— Мне это неважно: благо империи превыше всего!
— …И пригрозила многим лицам из своего окружения, — словно не услышав моей фразы, продолжал Бофке, — Самыми суровыми наказаниями за допущенные халатность и несоответствие занимаемым должностям. В том числе и мне. Но самое главное: она приказала предоставить список тех, кто подготовил, и тех, кто участвовал в штурме моусовского шпионского штаба к награждению Изумрудным Листком. Так что, поздравляю тебя и поздравь своих боевых товарищей! Кстати, предоставь мне требуемый список часа через два. Принцесса ведь не любит проволочек…
— Хм! Вот уж не думал удостоиться самой высшей боевой награды! — в моём голосе наверняка проскальзывала ирония вместе с радостью. — Приятно конечно….
— Империя всегда ценит своих героев! — с пафосном вставил старший следователь. Но я тоже не обратил на это внимания:
— Ладно, я вам как-нибудь укажу место или способ доставки наград. Хочется хоть перед зеркалом покрасоваться.
— И остальным тоже?
— Конечно! В наградные листы пусть Её Высочество не вписывает имена. Мы это сделаем сами. Я вам укажу только количество бойцов.
— Да меня за такие шутки уволят! — рассердился Бофке.
— Ничего, незаменимых людей нет. Может, на вашем месте кто-то другой охотней станем делиться со мной информацией. Тем более что завоевали её мои товарищи.
— Уговорил! — слишком уж легко согласился мой собеседник. — Но пока дознаватели проверяют явки и связи предателей и все усилия наши направлены на поимку генерала Савойски. Если хочешь, спрашивай конкретно, а я постараюсь ответить…
— Постараетесь?! И то хорошо, хоть в мелочах мы договорились. Как только у меня появятся конкретные вопросы, я с вами свяжусь.
— Хорошо, буду ждать!
— Удачи! — пожелал я.
— И тебе тоже! — ответил Энгор Бофке и, перед тем как я нажал кнопку отбоя, успел добавить: — Может, мы опять скоро увидимся!
Некоторое время я недоумённо смотрел на крабер. Потом спросил у всё слышавшего Алоиса:
— Что значит "опять"?
Тот равнодушно пожал плечами:
— Да он тебя постоянно провоцирует на что-то. То намекал, что всё о тебе знает. А напоследок решил припугнуть. Что, мол, даже видел тебя. А то и встречался. Берёт на пушку, не иначе!
— Да…, он такой! — протянул я, ещё раз внимательно прокручивая весь наш разговор в памяти.
— Неужели действительно принцесса распорядилась наградить всех Изумрудными листками?
— А тебе то он зачем? — посмотрел я на товарища со смехом. Дело в том, что на него в своё время тоже подавался наградной лист, но так до утверждения и не дошло. Алоис видимо об этом помнил и затаил на командование изрядную обиду. И не преминул о ней высказаться, потому как произнёс с вздохом:
— Тебе то всё равно: и так уже два Листка имеешь…
— Осталось их только найти и на грудь повесить! — сквозь смех у меня прорывались грустные нотки. — И от тебя награда никуда не денется. Лучше подумай: чем нам заняться в предстоящую ночь?
Мой товарищ устало зевнул и помотал головой:
— Честно говоря, я уже с ног падаю! Этой ночью только часа два удалось поспать. Да и всю последнюю неделю систематически недосыпаю…
— Ладно! Ложись отдыхать! — согласился я. — И спи, пока не восстановишься. Я чувствую себя хорошо, так что попробую тебя заменить. Ты мне только растолкуй: как и что ты разыскиваешь?
— Ты знаешь, с моими программами поиска ты, конечно, разберёшься…Но вот когда? — Алоис обвёл рукой всё своё хозяйство. — Я ведь их годами разрабатывал, а ты мне: "растолкуй!"
— Понял! Спасибо за доверие и лестный отзыв о моих способностях!
— Нет, ты не подумай…
