Когда вино и конфеты были уже оплачены и упакованы, довольный Франки (ещё бы, на вино я потратил 75 кредитов, а на конфеты ещё триста — так как они были доставлены с Лирии) спросил, нужно ли мне ещё что-нибудь.

— Вы знаете, да, действительно кое-что надо. Во-первых, считыватель для инфокристаллов. Портативный, надёжный, новый.

— Вот, есть прекрасная модель «СМ-6Р»: ударопрочный корпус, читает, пишет, носится на запястье, встроенный голографический проектор, мыслесвязь, производитель компания «Крисп». Отлично сочетается с их же портативным искином, так же носимым на запястье. Считыватель стоит 125 кредитов, в комплекте идёт десять инфокристаллов. Искин стоит полтора кита. Возьмёте комплект — добавлю кристаллов бонусом.

— Отлично, беру. Ещё мне нужна одежда, сумка. Что можете посоветовать по оружию?

— Оружие… Рейтинг безопасности нулевой, я так понимаю. Значит, порекомендую этот шокер. Пистолет стоит подороже и им надо уметь пользоваться, иначе и его отберут. Давайте так: я даю бонусом базу второго уровня «Оружие», а вы её изучите и придёте через пару дней.

— Договорились, только приду я через неделю — дела есть.

— Договорились.

Следующие полчаса прошли в выборе одежды, сумки, средств гигиены (той же зубной щётки и пасты у меня не было). Оплатив и упаковав покупки, я вышел из магазина.

Как раз оставалось время дойти до места встречи с Гансом.

Я пришёл как раз в тот момент, когда Ганс выходил из здания. Увидев меня, он заулыбался и пошёл мне навстречу.

— Я смотрю, ты времени зря не терял? Уже успел по магазинам пробежаться?

— Да, как всегда, не хватает именно мелочей. Ну что, идём?

Как оказалось, семья Ганса — отец, мать и две сестры — жила в паре кварталов отсюда. Сам Ганс был уже достаточно взрослым, чтобы жить отдельно, хотя своей семьи у него пока не было. Пока мы шли, Ганс рассказал историю своего отца. Густава Шнитке похитили пираты-работорговцы, и он попал на пиратскую базу. Ему крупно повезло в том, что буквально на следующий день на пиратскую базу напал флот империи Аратан и его спасли. Если бы нападение было немного позже, Густав был бы отправлен в империю Авар и закончил свои дни с рабским ошейником. Потом был Центр Беженцев, принятие гражданства, выбор профессии. Женился Густав на местной и так и остался на планете. Перед похищением Густав как раз заканчивал мединститут по специальности хирург. Попав сюда, он решил продолжать своё обучение на новом уровне, в чём немало преуспел. Теперь у него была своя клиника и стоял он на ногах очень крепко.

Ведя такой неспешный разговор, мы дошли до дома родителей Ганса. Нас встретил крепкий мужчина, который выглядел гораздо моложе своих шестидесяти пяти лет. Ганс нас познакомил и мы прошли в дом. Там меня познакомили с остальными членами семейства Шнитке: миловидной женщиной и двумя девчонками, двенадцати и десяти лет. Я отдал хозяйке вино и конфеты и мы с мужчинами прошли в гостиную. Я с интересом осматривался по сторонам: если бы не знание того факта, что я не на Земле, то я бы не смог найти особых отличий. Ну, кроме бытовой техники, разумеется.

Мы присели за стол с лёгкими закусками и завязалась беседа. Густава интересовало всё: история его страны, что изменилось и так далее. Он настолько засыпал меня вопросами, что я немного растерялся. Потом я вспомнил о кристаллах, которые я для него подготовил.

— У меня для вас есть небольшой подарок, — сказал я. — Когда Ганс сказал, что вы из Дрездена, где я бывал, и мы пойдём к Вам в гости, я подготовил вот это, — с этими словами я протянул кристалл с фильмом.

Его плюсом, в отличии от базы, было то, что его можно было поставить в голопроектор и смотреть всем вместе. База же была рассчитана на загрузку одним человеком.

Густав взял кристалл и поставил его в проектор. Вокруг нас появилось изображение города. Да, конечно, их техника — это что-то. По моим воспоминаниям искин смоделировал полностью объёмную картинку — было впечатление, что я реально нахожусь на улице Дрездена. Было интересно смотреть на результат моего творчества: я ещё наложил звуковое сопровождение (как оказалось, у меня в памяти было много музыки, причём отличного качества): от органа и классики до подборки немецкой музыки от пятидесятых до настоящего времени… В общем, получилось круто. Это я видел не только по Густаву — всё его семейство было под впечатлением от ролика, у Густава даже слёзы текли. Да я и сам не ожидал такого эффекта. Нет, я понимал, что ностальгия и так далее, и даже начал было беспокоится, но всё обошлось.

Когда ролик закончился, ещё несколько минут все сидели молча. Наконец Ганс посмотрел на меня и сказал:

— Так вот что ты делал, когда попросился на часик за искин…

— Кстати, вот ещё один кристалл — там информация по последним событиям в Европе за период от пятидесятых годов прошлого века до настоящего времени. Это я сделал в виде базы… Я подумал, что вам, Густав, это будет интересно.

Мы просидели за разговором весь вечер. Я рассказывал про свою жизнь, а Густав про свою. Уже все остальные члены семейства отправились отдыхать, а мы всё ещё сидели с Густавом, потягивая вино и, как ни странно, самое настоящее пиво.

Оказалось, что после установки нейросети Густав вспомнил, как делать пиво по ещё дедовским рецептам и готовил его для себя и своей семьи. Делать из этого бизнес ему было не интересно, хотя некоторые предложения к нему поступали. Но это так, просто хобби у человека такое. Мы договорились, что когда я буду в этих краях, то буду навещать Густава, а он будет готовить немного больше пива из расчета на меня.

Естественно, на ночь глядя никуда не отпустили, постелили в гостевой комнате.

Утром, прежде чем Густав ушёл в клинику, он позвал меня в свой кабинет и дал мне кристалл со словами:

— Огромное тебе спасибо, Александр, я как будто дома побывал. Я хочу тебе подарить этот кристалл. Это моя база. Полная база «Нейросети», девятый уровень. Ты её нигде не купишь — я собирал её почти сорок лет. Это самое ценное, что у меня есть. Понимаешь, Александр, я живу здесь уже долго, но до сих пор мне не понятны некоторые вопросы: нейросети в империи есть практически у всех (у кого-то лучше, у кого-то хуже), но свою нейросеть разработать в империи не могут. Всё делается для того, чтобы у нас не было технологий и специалистов в этой области. Мы умеем только тупо копировать, причём не задумываясь, что и для чего мы копируем. Я работаю в медицине и вижу, что идёт деградация умственных возможностей новых поколений жителей империи. И это как-то связано с нейросетями. Я не знаю, чем ты будешь заниматься дальше, но мне почему-то кажется, что ты сможешь поднять эту базу и разобраться, почему так всё происходит. Просто подумай об этом, когда будет время.

Вернувшись в Центр Беженцев, я зашёл в свою комнату, улёгся на кровать и занялся настройкой своей нейросети. Она активировалась ещё часа полтора назад, но не хотелось заниматься настройками на ходу, поэтому я с нетерпением ждал момента, когда можно будет лечь и заняться делом.

Я сосредоточился на картинке с маленькой полупрозрачной шестерёнкой, которая притаилась в углу моего поля зрения. Как только я мысленно «нажал» на неё, развернулось окно с сообщением:

«Нейросеть „Учёный-8М+“ активирована и готова к работе. Запустить настройку? Да/Нет».

— Да.

«Возможно подключение к „Глобосеть“. Подключать? Да/Нет»

— Да.

«Требуется оплата подключения к „Глобосеть“. Банковский счёт не привязан. Привязать? Да/Нет».

— Да.

«Банковский счёт установлен и привязан. Выберите тариф для подключения к „Глобосеть“. Месяц/Квартал/Год».

— Год. Оплатить.

«„Глобосеть“ подключена. Создать почтовую учётную запись? Да/Нет».

— Да.

«Введите имя пользователя».

— Петров.

«Учётная запись создана».

И так дальше и тому подобное: целый час самых разнообразных настроек.