— Ведите, — сказал полковник, и мы вышли из каюты.

Дак Шедв был рад. Наконец-то его комбинация длиной в тридцать лет подходит к завершению. Целых тридцать долгих лет он лелеял свою месть, смаковал мельчайшие детали и представлял всё в подробностях. Наконец-то этот выскочка Кион ответит за всё.

Всё началось давно. Они с Кионом вместе учились и были приятелями. А потом они познакомились с Алисией, в которую влюбились оба. Но она выбрала Киона. И плевать, что Алисия вышла за Киона по большой любви. Для Дака это не имело никакого значения: семья Киона была гораздо богаче его семьи, значит, всё дело в деньгах.

Долгих тридцать лет Дак готовился к этому моменту: он построил свою финансовую империю, нанял пиратов, зная, что Кион всё отдаст ради спасения любимой дочери. Через подставных лиц он скупил по бросовым ценам всё, что Кион выставил на продажу или заложил. Теперь он, Дак, был гораздо богаче Киона. Остались последние штрихи: после получения выкупа пираты должны взять Киона в плен и сделать рабом. После этого он, Дак, превратит Алисию и так похожую на неё Ирту в своих секс-рабынь и будет с ними развлекаться прямо на глазах у Киона. Это будет гораздо приятнее, чем просто убийство противника, и позволит растянуть удовольствие надолго. А может, он ещё что-нибудь придумает… фантазия у него богатая.

Ну почему же пираты не выходят на связь с такой приятной новостью? Ведь уже пора, Кион уже день как улетел на встречу… Что же они не выходят на связь? Ну, ничего, тридцать лет ждал, ещё потерплю пару часов…

Выйдя в коридор, Эрл остановился.

— Следуйте за световыми указателями, — раздался голос искина из динамиков, и светильники в коридоре начали по очереди загораться и гаснуть, создавая световую волну. Эрл пошёл вслед за ней. Пройдя мимо нескольких зарытых дверей, он дошёл до места, за которым светильники горели уже постоянно.

— Вам нужна дверь слева, — опять раздался голос Боцмана.

Эрл подошёл к двери и постучал. Через некоторое время дверь открылась, и Эрл увидел перед собой представительного мужчину.

— Кион вар Кейн? — спросил Эрл.

— Да.

— Меня зовут Эрл Янг, я капитан Службы Безопасности станции. Могу я войти? Нам нужно поговорить.

— Проходите, — и мужчина прошёл вглубь каюты. Каюта была меньше, чем у Александра, но тоже достаточно просторная. Кроме Киона в ней была ещё девушка, Ирта вар Кейн, как помнил из материалов дела Эрл. Эрл присел в предложенное кресло.

— Так о чём вы хотели со мной поговорить? — спросил Кион у капитана.

— Скажите, Кион, вы знаете человека по имени Дак Шедв?

— Конечно, знаю. Это мой давний приятель, мало того, когда мне пришлось собирать деньги на выкуп, он помогал мне реализовывать имущество. А почему вы им интересуетесь?

— После допроса пиратов мы задержали их сообщников здесь, на базе. Так вот, по их показаниям, заказчиком покушения на вашу дочь был именно Дак Шедв. И ещё открылись некоторые обстоятельства: после того, как вы передадите выкуп, пираты должны были захватить вас и передать вас и вашу дочь ему в рабство. За это он пообещал им заплатить ещё десять тысяч кредитов отдельно.

— Какой бред… Я знаю его достаточно давно, лет тридцать пять уже…

— И у вас никогда не было с ним конфликтов? Разногласий?

— Ну, господин капитан, я не святой, нельзя прожить всю жизнь и не иметь ни с кем конфликтов, но чтобы так… Хотя постойте. Тридцать лет назад мы ухаживали за одной девушкой, твоей матерью, Ирта. И она предпочла меня. Дак тогда был в ярости. Но ведь это было так давно…

— Вы знаете, мне по роду службы приходилось видеть и не такие проявления подлости. Другое дело, что я даже не знаю, как вам помочь — ваша система находится за пределами сферы влияния нашей Службы Безопасности. Так что я могу только предупредить вас и порекомендовать быть осторожными.

— Да-да, — сказал задумавшийся Кион. — Скажите, капитан, а у вас есть на примете сотрудники, лучше даже если в отставке, которые согласились бы поработать над организацией эффективной службы безопасности? А то у нас много дел намечается, а с безопасностью, как оказалось, большие проблемы…

— Я подумаю надо этим. Есть несколько кандидатур. Я предварительно переговорю с ними, а дальше будете сами договариваться.

— В любом случае спасибо вам, капитан.

— Тогда я пойду, а то меня жена ждёт в кают-компании. — Капитан встал из кресла.

— Подождите минутку, я с вами, — Кион тоже поднялся из кресла и вышел вслед за ним.

Когда мы полковником вошли в кают-компанию, все уже были в сборе. Посмотрев на радостного Эрла, который стоял рядом со своей женой и держал её за руку, я повернулся к полковнику и сказал:

— По-моему, с Эрла сегодня работник никакой, мысли не туда направлены.

— Я тоже так думаю, — согласился со мной полковник. — Эрл, на сегодня ты свободен. Но завтра жду тебя на службе.

— Спасибо, господин полковник, — ответил просиявший капитан. — Господа, разрешите вас покинуть?

— Лети, капитан — сказал я под улыбки окружающих, и Янг с женой вышли.

— Итак, раз все в сборе, могу сообщить, что мы с полковником Ардом Кромом достигли соглашения, по которому мы оказываем медицинские услуги его людям и членам их семей по льготной цене. За это полковник и его друзья будут заботиться о нашей безопасности. Предлагаю выпить за это, только чего-нибудь некрепкого, утро всё-таки.

Все выпили — кто соку, кто куафе, и я продолжил:

— Я так понимаю, у присутствующего здесь доктора Ника Керта есть множество вопросов?

— Да, я провёл осмотр Клари после вашего лечения. Это просто невероятно…

Мне вдруг пришла в голову мысль: а мы ведь можем открыть небольшую, капсул на пять, клинику здесь, на станции, которая будет уже сейчас работать. А потом ещё и здание большой клиники построим на планете.

— Уважаемый Ник. Дело в том, что вскоре нам понадобится большое количество медицинского персонала, который сможет работать с таким оборудованием. Планы у нас большие. Как вы смотрите на то, чтобы немного сменить место службы?

— Но-но, — сказал полковник — Вы ещё и людей у меня будете сманивать?

— Подождите, полковник, не делайте преждевременных выводов, дайте мне закончить мысль. Для того, чтобы работать с нашими медкапсулами, нужно выполнить ряд важных условий. Специалист должен иметь нейросеть и выученные базы знаний. А вот здесь начинается самое интересное. Второй уровень знаний даёт возможность использовать капсулу на самом простом уровне, но не даёт доступа к тонким настройкам. Третий уровень знаний даёт возможность лечить по стандартным схемам простые болезни, менять некоторые настройки капсулы, проводить обучение под стандартным разгоном. Четвёртый уровень, как у Ганса сейчас, позволяет проводить операции по установке нейросетей и имплантов, подбирать персональный состав разгона. Пятый уровень — это уровень серьёзных, нестандартных операций — и дальше, чем выше уровень, тем больше возможностей.

Сами понимаете, что даже если у вас и получится купить саму капсулу, то стоимость подготовки специалиста будет как очень высокой, так и длительной. Я предлагаю вам следующий вариант. У меня сейчас есть десять медкапсул. Три уже установлены на крейсере, и пока они мне нужны именно там. Мы открываем здесь филиал нашей клиники и устанавливаем четыре простые капсулы и одну серьёзную операционную. Ваш специалист заключает контракт на пять лет, согласно которому клиника берёт на себя расходы по подготовке, например, Ника, к работе. А это установка нейросети, закачка баз знаний и помощь в обучении. После этого Ник будет работать здесь на станции, выполняя работы как по нашему договору, так и в интересах клиники. Как вам такой вариант?

— Интересно, вы всегда так на ходу принимаете решения? — спросил полковник.

— А что в этом плохого? Возражений нет? Тогда я попрошу вас, Кион, вместе с Гансом подобрать подходящее помещение на станции и оформить длительную аренду, минимум на один год. Оформляйте документы сразу как филиал корпорации «Здоровье». Я сейчас выставлю в продажу три шахтёрских корабля, которые мы привезли. Деньги поступят в распоряжение клиники. Думаю, этого хватит и на аренду помещения в престижном секторе станции, и на качественный ремонт. Полковник, я попрошу вас помочь Киону с подбором помещения, учитывая необходимый уровень безопасности. Сразу наймите организацию, которая проведёт необходимые коммуникации и сделает ремонт помещений. После этого, Ганс, проведёшь тестирование доктора и установишь ему медицинскую нейросеть и всё остальное, что понадобится. По этому вопросу пока всё.