— Хорошо, передам.

Комендант военной базы полковник Флота Трой де Мон был в раздражении. Вначале с ним связались сотрудники СБ империи (эсбэшников на Флоте, мягко говоря, не любили) и поставили перед фактом, что на его базу пригонят списанный крейсер и он должен оказать полное содействие его новому владельцу: модернизировать корабль, продать военные базы и при этом ни во что не вникать. Так что ещё до появления нового владельца крейсера полковник его уже очень не любил, почти ненавидел. А если учесть, что время шло, а этот Александр Петров так и не появлялся, то уровень раздражения повышался. И вот наконец ему доложили, что Петров прилетел на базу, но время шло, а его всё не было. Полковник хотел уже наплевать на просьбы (как же!) СБ и отправить парочку крепких ребят для того, чтобы привести его силой (полковник очень не любил проявления неподчинения и нарушения субординации), как ему доложили о приходе Петрова.

Когда я вошёл в кабинет командующего базой, полковник сидел за столом. Было видно, что он сильно не в духе.

— Добрый день, полковник. Очень рад знакомству с вами, надеюсь, оно будет взаимовыгодным.

— И вам не хворать. Почему вы сразу по прибытии не явились ко мне на приём?

— Как вам сказать, господин полковник… я ведь не военнослужащий и подумал, что знакомство с вами можно немного отложить. Но если я не прав, то простите великодушно. Я недавно в империи и ещё не все порядки знаю. — решил немного скосить под дурачка (с меня не убудет, а полковнику может быть приятно).

Было видно, что мои слова немного понизили градус кипения и полковник слегка успокоился.

— А откуда прибыл в империю? — постарался грозно спросить полковник.

— Меня отбили у работорговцев месяц назад, а сам я с неизвестной «дикой» планеты. У нас её называют Земля.

— Слышал я о твоей планете, — задумчиво сказал полковник. — Неплохие солдаты из твоих соотечественников получаются. Да ты присядь, присядь. — Было видно, что полковник уже успокоился, по крайней мере внешне. — Тогда я наверное чего-то не понимаю: ты появился здесь месяц назад практически никем, а теперь у тебя крейсер, за тебя просит имперская СБ и, похоже, у тебя куча денег. Ничего не хочешь объяснить?

Я устало вздохнул. Блин, да когда же это закончится…

— Господин полковник, поверьте, многое я просто не могу вам рассказать. А если вкратце, то я стал свидетелем определённых событий, за информацию о которых (точнее о её неразглашении) СБ империи заплатило мне определённую сумму кредитов. Больше подробностей не могу открыть.

Полковник даже заулыбался:

— Так ты заставил этих сволочей из СБ раскошелиться? Да, удивил. За такое я тебе точно помогу. Что тебе надо?

— В первую очередь нужны базы. Гражданские я уже купил у «Нейросети», но пилотские у вас гораздо лучше. А военных баз у «Нейросети» вообще нет. Я собираюсь во Фронтир, а там, сами понимаете, надо не только иметь вооружённый корабль, но и уметь им пользоваться. Конечно, я пригласил несколько ветеранов себе в команду, но надо и самому это все осваивать.

— Разумное решение. Так какие тебе базы нужны?

— Я хочу полные базы «Пилот малого корабля», «Пилот среднего корабля», «Линкор», «Сканер», «Диспетчер», «Тактика», «Рукопашный бой», «Ножевой бой», «Абордажник»… в общем всё, что можно у вас купить по военным базам.

— Зачем тебе столько? К тому же, это всё ещё и немало стоит.

— Никогда не знаешь, что пригодится. У нас на Земле говорят, что знания за плечами не носить.

— Это да, но ты представляешь, сколько времени это всё изучать придётся? И какой индекс интеллекта для этого нужен?

— Ну с этим пока нет проблем, у меня сейчас 528 единиц…

— Ого, неслабо. И ты ещё не во Флоте? Как тебя пропустили вербовщики?

— Никогда не хотел ходить строем. Ни в старой жизни, ни в новой. Поэтому и решил на себя поработать, попутешествовать, мир посмотреть. А для этого и нужно быть сильным и защищённым.

— Ладно. Я продам тебе базы, даже скидку сделаю, но «Тактика» и «Стратегия» будет предпоследнего поколения. Мы даже у своих офицеров, уходящих в запас, её стираем, во избежание, так сказать.

— Хорошо, договорились. Я бы ещё не отказался от пилотских имплантов, которые на «слияние» рассчитаны.

— А денег хватит? И разъёмов для имплантов?

— За это не волнуйтесь. У меня «Ученый-8+», можно десять имплантов подключать. Так что ещё четыре места есть. Кстати, я бы воспользовался, а ещё лучше — прикупил парочку тренировочных комплексов «Ратник».

— Да зачем тебе?

— Ну так, тренироваться при изучении баз надо ж где-то? Регенерационная капсула не всё вытягивает.

— А у тебя и регкапсула, конечно же, есть, — улыбнулся полковник. Видимо разговор начал его как минимум забавлять.

— А то, у настоящего хомяка должно быть всё, — улыбнулся я в ответ.

— Что значит «хомяка»?

— Хомяк, зверёк такой у меня на родине, тащит всё, что только сможет, к себе в норку.

— А, у меня на родине тоже такой есть, только свиркл называется.

— Вот и я говорю, хомяк — понятие межзвездное — улыбнулся я.

— Хорошо. — полковник встал, завершая разговор. — Я всё понял, базы мы тебе приготовим, завтра зайдёшь в медотсек, оплатишь всё. Поставим импланты и зальём базы. Да, а что ты там с кораблём делаешь, тебе же практически новый продали?

— Да так, улучшаю немного. А вы в гости заходите — покажу, расскажу, пивом угощу…

— Пиво? А это ещё что такое?

— А это напиток такой. Я на планете земляка встретил, так вот он его и готовит для себя, причём по старинным рецептам. Вот и мне на дорожку выделил запасец. Так что жду вечерком в гости, на дегустацию. Договорились?

— Ладно, уговорил — засмеялся полковник. — В 19:00 буду.

— Тогда до встречи.

Когда Александр ушёл, полковник ещё несколько минут сидел в своем кресле и прокручивал в памяти состоявшийся разговор.

Да, непрост оказался этот Александр. Явно многого недоговаривает, но неглуп. Похоже, своего не упустит. Зачем же ему столько баз? Да ещё такого уровня? Торговать ими? Так это глупо — вложить надо сразу много, а шансов заработать немного. Что-то здесь не сходится. Да и вообще, хоть и странный он, но с людьми похоже сходится быстро — уже и земляков нашёл, со Службой Безопасности как-то договорился, ветеранов нанял. Надо, надо присмотреться к нему поближе. Вот сегодня вечером и посмотрю, в, так сказать, неофициальной обстановке.

Благодаря своему опыту и изученным базам по психологии Трой де Мон знал, что в своей «родной», привычной обстановке человек больше раскрывается и о нём можно гораздо больше узнать, чем при обычном повседневном общении. К тому же, его действительно заинтересовала модернизация корабля. У Троя были знакомые наёмники, которые платили большие деньги даже за стандартный крейсер. А уж за модернизированный корабль готовы были выложить по максимуму — от этого зависела их жизнь и успешность, потому и не экономили на таких вещах.

В ангарах длительного хранения хранилось много крейсеров этой модели, и полковник мог их списывать буквально за копейки. Да и стоимость модернизации была почти нулевой: детали списывались на боевые потери (а стычки с пиратами или ещё с кем-нибудь были всегда), а работа техников была недорогой. Полковник не был жадным, просто в последнее время он гораздо чаще стал задумываться о дальнейшей жизни после службы — слишком много примеров было перед глазами, когда его старые боевые товарищи выходили в отставку и садились на получаемую от государства пенсию, которая не всегда покрывала все основные потребности. А это было уже обидно, так как, отдав большую часть жизни служению государству, хотелось получить что-то взамен. Вот полковник и присматривался, на чём можно заработать, пока есть такая возможность. Если проект модернизации крейсера будет действительно удачным, то почему бы не взять его за основу?