— Есть, конечно же. И спецы отличные. А с чего бы это? Ты ведь сам хотел быть пилотом?

— Так я и хочу. Но ещё я очень хочу жить долго и здоровым — пока я не подниму базы до нужного уровня, я на место боя не полезу. И от пиратов, например, как отбиваться? А так защита и вооружение уже будет на уровне. Я базы подучу, попрактикуюсь под вашим присмотром — глядишь, и специалистом стану, в люди выйду, — улыбнулся я.

— Ладно. Я понял твою мысль. Правильно соображаешь. Какие условия предлагать?

— Я думаю, контракт на год, миллион кредов в год плюс один процент от заработанного командой. Пока, мне кажется, этого будет достаточно, а там посмотрим.

— Хорошо, я свяжусь со своими знакомыми. Окончательное решение ты принимаешь?

— Кер, как я могу принять решение, не зная людей? Ты с ними знаком, воевал вместе? По-моему, это лучшая рекомендация. Так что тебе карты в руки. Завтра я буду на базе, посмотрим, что сделано и что ещё можно сделать. Планируй, что через три дня мы вылетаем.

— Принято. До завтра, — сказал Кер и отключился.

Я повернулся в Густаву.

— Я поговорил с Кером, он подберёт минимум двоих: пилота и оружейника.

— Хорошо. Это очень серьёзно повышает твои шансы. Кстати, я так понимаю, на Ганса у тебя тоже есть планы?

— Есть, только между нами. Я тут порылся в инфосети, поговорил со знающими людьми и у меня появилась идея. Я ведь «мусорщик» и «спасатель»? Что входит в мои обязанности?

— Ну, как-то не вникал…

— Так вот, если «спасатель» нашёл погибшего, он должен взять пробы ДНК и предоставить в СБ, за это ему выплачивается вознаграждение. «Мусорщик» (точнее «демилитаризатор») — разгребает завалы на местах боёв. Что из этого следует?

— Пока, если честно, не улавливаю связи.

— Ладно. Давай без намёков. Раз я уж беспокою погибших, что ещё можно с них взять, кроме анализов ДНК?

— Нейросети? Импланты? Так ведь они…

— Да. Они бывшие в употреблении, но я и не планирую их продавать здесь. Я ведь лечу во фронтир, где это все гораздо менее доступно, чем здесь. Я купил у «Нейросети» три операционные медкапсулы и аппарат для ментоскопирования и изготовления баз. Ещё прикупил самых разных баз, правда, немного устаревших. Нейросети и импланты у меня будут. Пусть устаревшие, но главное — рабочие. Даже если будет работать каждая вторая снятая нейросеть — это уже хорошо. Кстати, я специально интересовался, одну нейросеть можно переустанавливать до четырёх раз. Правда, шансы на приживление понижаются с каждой попыткой, но всё равно…

— Да, блин, я всю жизнь проработал с нейросетями, а меня такие мысли не посещали…

— Густав, мы жили в разных странах: в Германии все привыкли к порядку. Если сказано, что так делать нельзя, то большинство так делать и не будет. У нас же, по причине отсутствия многого, приходилось искать разные варианты. Я более чем уверен, что в мирах фронтира и его окрестностей нейросети и импланты переставляют далеко не по одному разу.

— Да, тогда в таком случае Ганс тебе будет полезен.

— Ну, у меня самого медицина уже достаточно поднята, чтобы управлять медкапсулой. Но от помощи специалиста я не откажусь. Ладно, Густав, поздно уже. Завтра много дел, пойду я…

— Никуда ты не пойдёшь на ночь глядя. Тебе уже постелили в гостевой комнате. Так что спокойной ночи и до завтра.

— Спокойной ночи, — не стал я сопротивляться. Всё равно Густава не переупрямить, постель постелена, да и устал я что-то. Я отправился в душ, а потом в кровать.

«Для разнообразия, усну в кровати», — с этими мыслями, улыбаясь, я и уснул.

Утром, позавтракав и попрощавшись с Густавом и его семейством, мы с Гансом отправились к орбитальному лифту, чтобы подняться на военную базу.

Заплатив сто кредитов (по пятьдесят кредитов с носа) за подъём, мы прошли и заняли свои места в кабине без окон. Были бы мы военнослужащими — проезд бы был бесплатным, ну а нам пришлось раскошеливаться. Сорок минут в пути — и мы уже на базе, на высоте тридцати семи тысяч километров над планетой.

Выйдя из лифта, я связался с Кером:

— Привет, Кер, мы на базе. Вышли из лифта. Дальше куда двигать?

— Привет, Александр. Не спеши, я минут через двадцать буду. Пока иди на КПП, документы с пропусками на тебя и Ганса уже там. На выходе я как раз вас встречу.

— Серьёзно здесь.

— А что ж ты думал, военная база всё-таки…

— Ладно, до встречи, — сказал я, отключился и мы, взяв свои вещи, потопали в сторону КПП на выходе из лифтового комплекса.

Глядя на КПП, у меня возникла ассоциация с таможенным контролем в наших земных аэропортах: тоже стойка, таможенники, рамка, просвечивающая багаж… Блин, как никуда и не улетал.

Пропуск действительно был на месте, поэтому все формальности были завершены за двадцать минут, после чего, получив на нейросеть памятки о правилах поведения на военной базе и её план, мы были любезно пропущены на другую сторону КПП. Там уже стоял Кер, улыбающийся на все свои тридцать два зуба. После взаимных приветствий мы погрузились в местный транспорт и отправились сразу в свой ангар. Меня ждала встреча с моим первым кораблём.

По дороге, а ехали мы минут пятнадцать, я крутил головой на все триста шестьдесят градусов и рассматривал всё вокруг. Мы двигались по огромному коридору, который опоясывал этот уровень базы по кругу; с внутренней стороны коридора располагались склады и вспомогательные службы, с внешней — ангары с техникой. С другой стороны ангаров находились шлюзы, которые выпускали технику сразу в космос. Движение по коридору было достаточно оживлённым. Кроме транспортных средств, было много как пеших военных, так и ремонтных дроидов, спешащих по своим делам. Так как ширина коридора была метров сорок, то места хватало всем участникам движения. Высота коридора была метров под шестьдесят. Насколько я понял из плана базы, это был уровень со средними ангарами. А были ещё и большие ангары, в которые помещались ещё более габаритные корабли. Кстати, из баз знаний по специальности «спасатель» я знал, что большие линкоры не могли поместиться даже в большие ангары, поэтому для ремонта и обслуживания их стыковали к станции снаружи.

До ангара мы добрались минут за пятнадцать и, выйдя из машины, я в нерешительности остановился перед воротами ангара. Сбоку от них была сделана калитка, чтобы не открывать ворота лишь для того, чтобы просто войти.

— Давай, смелее, — решил вмешаться Кер.

Подбадриваемый им, я взялся за ручку калитки и потянул на себя.

— Введите код доступа. — Прозвучал запрос от искина ангара.

Я назвал код доступа и калитка открылась. Перешагнув порог, я замер, разглядывая корабль. А посмотреть действительно было на что.

Тяжелый крейсер проекта «Рапир». В отличие от многих других военных проектов, которые представляли собой просто прямоугольные бруски (это проще и дешевле в производстве), он был более чем элегантен. Хоть я и знал по документации все его характеристики и видел схемы во всех проекциях, я всё равно не мог отвести глаз: сужающийся к носу корпус, строгие пропорции, чёткие линии — все это вызывало ощущение стремительности и силы.

— Нравится? — спросил у меня Кер. — Подожди, ты ещё посмотришь, как мы его модернизировали…

— Сейчас, Кер, дай полюбоваться немного, — ответил я.

Рядом раздался возглас:

— Ну ни хрена ж себе! — это Ганс протиснулся мимо меня с Кером в калитку и увидел крейсер, висевший на гравизахватах посредине ангара. Даже суетившиеся вокруг него дроиды, местами снятая обшивка и лежавшие вокруг контейнеры с деталями совершенно не портили открывавшийся вид. — И это твой кораблик? Обалдеть!

— Да, мой, — с гордостью сказал я. — Кер, давай пройдём на корабль и ты мне подробно всё расскажешь и покажешь. Заодно кинем вещи, чего их в руках тягать.

— Идём, Александр, с удовольствием всё покажу.

По опущенному трапу мы поднялись на корабль. Сразу после входа коридор разделялся: если надо пройти к каютам и рубке, то надо идти в сторону носа. Если идти в трюм, к реакторам или двигателям, то двигаться надо к корме.