Переодеть солдата в новый мундир нетрудно. Труднее создать условия, в которых может существовать боеспособная армия. А для этого надо развить экономику, науку, образование, повысить культуру населения. Для такой огромной страны, как Россия, на эти задачи требуется не год и даже не десять лет.

Неудачи на суше, гибель русской эскадры в войне с Японией в 1904–1905 годах показали, что реформы в русской армии только в начале пути.

Но уже через несколько лет и русскую армию, и всю Россию ждали более грозные испытания.

Н.С. Лесков. Человек на часах.

Л.Н. Толстой. После бала. Севастопольские рассказы.

А.И. Куприн. Поединок. Юнкера.

В 1914 году грянула Первая мировая война. Основными участниками были с одной стороны — Германия, Австро-Венгрия и Османская империя (Турция), с другой — Англия, Франция и Россия.

У каждой из стран были в этой войне свои интересы. У каждой, кроме России. Нам не были нужны новые территории — свои девать некуда. Участие России в военных действиях было вызвано ее обязательствами перед союзниками — Англией и Францией. Россия выполнила свой долг: оттянула на себя вражеские армии от терпевших поражение английских и французских войск, измотала противника на западе, остановила турок на юге. Цена этой помощи была чудовищной: впервые в нашей военной истории счет жертв шел на миллионы. И эти жертвы нельзя было объяснить какими-то высокими целями. Таких целей у России просто не было. Ни солдаты, ни офицеры не хотели воевать. В армии не было главного — боевого духа. Всеобщая мобилизация привела к нехватке рабочей силы в тылу. Спекулянты наживали огромные состояния на поставках в армию, а население нищало.

В 1917 году произошли революции, и российская империя рухнула. Развалилась и русская армия. В 1918 году Россия вышла из войны, подписав унизительный мирный договор с Германией.

Можно ли говорить о поражении? Вряд ли. Армия выполнила свою задачу, обеспечила победу союзникам. Храбро сражались солдаты и офицеры. Успешно действовал русский флот. Открыли счет своим победам подводные лодки и аэропланы. Правильнее говорить не о поражении армии, а о поражении государства.

Первая мировая стала войной нового типа. Это была война, в которой решающую роль стало играть оружие массового поражения: химическое оружие, артиллерия большого калибра, пулеметы, авиационные бомбы. Боевые действия шли не только на суше и на воде, но и под водой, и в воздухе. И появилось еще одно поле битвы, невидимое, но важнейшее — информационное. Информационная война разворачивается в сознании людей. Информационное оружие — это газеты, листовки, слухи. Информационную войну Россия проиграла. Правительство не смогло объяснить людям, почему и за что они должны воевать. Зато пропаганда, направленная против России, была очень успешной.

Итак, армии Российской империи не стало.

На месте империи возникло новое государство — Советская Россия, а вместо русской армии — Красная. Она была так названа потому, что цветом нового флага стал красный, который считался революционным.

Указ Советского правительства о создании Красной армии появился в январе 1918 года, а Красного флота — в феврале. 23 февраля под Псков и Нарву был послан отряд матросов, чтобы остановить немецкое наступление. Злые языки говорят, что первая военная операция Красной армии закончилась, когда отряд наткнулся на брошенную цистерну со спиртом. Через 20 лет появилась медаль «20 лет РККА» (Красную армию официально называли Рабоче-крестьянской красной армией), и день 23 февраля стал считаться днем рождения советских вооруженных сил. Затем Красную армию переименовали в Советскую, потом она снова стала Российской, а 23 февраля теперь называется Днем защитника Отечества.

С 1917 года начался самый горький период в нашей истории. Началась гражданская война, которая продолжалась до 1922 года. Советская Россия не имела ни возможности, ни желания противостоять немецкому наступлению. Чтобы сохранить страну, в 1918 году пришлось подписать мирный договор с Германией, который на самом деле был капитуляцией, то есть признанием поражения. Внутри страны значительная часть населения была против новой власти. Бывшие генералы царской армии стали собирать армию, чтобы свергнуть новое правительство. Свою армию они, в отличие от Красной, назвали Белой. Их целью было свержение советской власти и восстановление «единой и неделимой великой России». Белую армию поддерживали бывшие союзники — Англия и Франция. На Дальнем Востоке высадились японские войска. Красной армии пришлось воевать против белых армий Колчака и Деникина, против Германии и Польши, подавлять крестьянские и казачьи восстания. И все-таки плохо обученные, не всегда дисциплинированные советские войска сумели отстоять новую власть, и в 1923 году погасли последние очаги сопротивления. Благодаря Красной армии на развалинах царской империи возникло новое государство — Союз Советских Социалистических Республик (СССР), просуществовавшее до 1991 года.

Как удалось Красной армии одержать эту победу? Ценой жесточайшего подавления любого сопротивления — «красного террора», ценой войны против собственных граждан. В то же время коммунисты-большевики выиграли информационную войну. Они умело вели пропаганду среди населения. В армию были направлены комиссары — представители коммунистической партии (большевиков). Они убеждали красноармейцев и население в справедливости нового режима, доказывали, что новое государство — это государство трудящихся, рабочих и крестьян, а не капиталистов и помещиков. Активно использовалась новая символика — красный флаг, пятиконечная звезда. Были отменены погоны, которые у многих красноармейцев вызывали недобрые чувства и напоминали о царской армии. В Красную армию привлекались так называемые «военспецы» — бывшие царские офицеры. Из «нижних чинов», начавших воевать еще в Первую мировую войну, тоже выдвинулось немало талантливых военачальников. Вырабатывалась новая тактика боя. Широко использовались бронепоезда. Основной ударной силой стала конница, позволявшая быстро передвигаться и совершать неожиданные атаки. Изобретением гражданской войны стала тачанка — легкая повозка, которая в походе перевозила людей, а в бою на ней устанавливался пулемет.

И все же Красная армия по окончании гражданской войны еще не была настоящей регулярной армией. И в первые же мирные годы советское руководство приступило к военным реформам.

М.А. Шолохов. Тихий Дон

М.А. Булгаков. Белая гвардия

И к царской-то России никто из наших соседей нежной любви не испытывал, а к Советской — и подавно. СССР оказался в кольце стран, настроенных враждебно к новому режиму. Было понятно, что необходимо создавать новую, сильную армию, способную отразить любое нападение. После гражданской войны Красную армию надо было срочно модернизировать, то есть сделать современной. Модернизация началась в очень тяжелых условиях послевоенной разрухи.

Первым делом решались кадровые задачи: сколько и каких военнослужащих должно быть в войсках. Был принят Закон об обязательной военной службе. Призыв в армию стал ежегодным. Подготовка военных кадров была разнообразной: допризывная подготовка, действительная военная служба, ежегодные учебные сборы.

Очень большое место в армейской жизни занимала политическая работа, то есть воспитание рядовых и командиров в коммунистическом духе, как «сознательных революционных бойцов».