После Второй мировой войны (а для нас с вами она была Великой Отечественной) авторитет Советского Союза в мире был очень высок, а армия очень сильна. С этим не смогли смириться наши бывшие союзники, особенно США и Англия. Они создали военный блок из нескольких европейских стран, существующий до сих пор, — НАТО. Он должен был противостоять Советскому Союзу.

Началась «холодная война». Если бы она стала «горячей», то не было бы этой книжки, потому что было бы некому ее написать и прочитать.

Холодная война — это вот что. Представьте себе, что вы сидите на одном краю пропасти, а ваш противник на другом. Вы скованы одной цепью. Каждый из вас тянет соперника, чтобы он свалился в пропасть. Но как только начнет падать один, он потянет за собой другого. Это соревнование, в котором есть проигравшие, но нет выигравшего.

Таким смертельным соревнованием была гонка вооружений. Началось с того, что американцы создали атомную бомбу. В то время она была самым страшным оружием. В любой момент ее можно сбросить на Советский Союз. Но Советский Союз быстро создает свою атомную бомбу. Силы равны. Никто не решается применить это оружие. Значит, надо создать более страшное, более разрушительное. Тогда Америка и СССР одновременно создают водородную бомбу. Снова равенство. Теперь стоит другая задача: надо сбросить свою бомбу на противника раньше, чем он сбросит на тебя. Гонка начинается снова. Создаются быстрые мощные самолеты — стратегическая авиация. Чтобы их обнаружить, создают сеть всевидящих радаров. Что быстрее самолета и что труднее обнаружить? Ракета. Создаются ракеты, которые могут взлетать из-под воды, из-под земли, с движущихся платформ, из космоса, с того же самого самолета. Против этих ракет разрабатываются ракеты-убийцы — антиракеты. Против антиракет — антиантиракеты… И так далее. Одновременно в секретных лабораториях придумывают, а на секретных заводах создают новые виды оружия массового поражения — химического и бактериологического. Когда появляются компьютеры, начинается эра электронного оружия, которое должно разрушить информационные системы противника, ослепить и оглушить его… Вся передовая наука работает на войну. На войну работает почти вся промышленность.

Это и есть гонка вооружений. В ней побеждает тот, кто измотает противника, потому что производить такое оружие стоит неимоверных сил и огромных денег. И еще. Есть такая пословица: раз в год и палка стреляет. Когда оружия слишком много, оно может сработать. Достаточно сбоя компьютера, технической аварии или человеческой ошибки.

Очень скоро стало понятно, что в Третьей мировой войне, если она случится, не будет ни побежденных, ни победителей. Поэтому даже в самые сложные годы и в самых сложных ситуациях политики ведущих стран могли найти мирные решения, договориться о запрещении или ограничении самых бесчеловечных, самых разрушительных видов оружия.

И все-таки, хоть война и была холодной, на карте мира возникали «горячие точки». Это были разные уголки нашей планеты, но в каждом из них противостояли СССР и США.

В войне Южной и Северной Кореи принимали участие советские и американские летчики.

Во Вьетнаме тоже была война между Севером и Югом. Американцы ввели свои войска для помощи Южному Вьетнаму, а СССР направил свое оружие и военных советников в Северный.

В той или иной форме столкновения вооруженных сил Советского Союза и США происходили по всему миру.

Последнее военное противостояние продолжалось целых 10 лет — с 1979 по 1989 год в Афганистане. Тогда в эту страну была введена советская армия, чтобы поддержать существующую власть. Противников этой власти поддерживали США, хотя открытого участия в военных действиях не принимали. Здесь наша армия понесла самые большие потери после Великой Отечественной войны. Советские солдаты и офицеры сражались храбро и умело. Но вновь, в который уже раз, была проиграна информационная война. Советское правительство скрывало от граждан правду об афганских событиях, скрывало даже то, что наша армия принимает участие в боевых действиях. И в то же время то в один, то в другой дом прибывал «груз 200» — цинковый ящик с телом погибшего. Да и самим солдатам и офицерам было непонятно, зачем они воюют и гибнут на чужой земле. Но в армии приказы не обсуждают. Они воевали и погибали.

Вывод советской армии из Афганистана не означал ее поражения. Задачи, которые были перед ней поставлены, она выполнила. Вывод означал политическое и экономическое поражение государства, которое через два года перестало существовать.

А что общего между школой и армией? Много общего. Школа и армия — две опоры государства.

В 1991 году распался Советский Союз. Одна за другой от него отделились бывшие республики и превратились в самостоятельные страны. Сейчас Россия меньше, чем была сто лет назад, но все равно остается самой большой по территории страной в мире.

Распад Советского Союза сопровождался развалом всех государственных учреждений. И только школа и армия продолжали делать свое «государево дело», несмотря ни на что.

Конечно, армия была поставлена в тяжелейшие условия. Офицеры, которые присягали одному государству, теперь оказались в другом. И казалось, что ему нет дела до армии. Находились политики, рассуждавшие так: если Советского Союза больше нет, то весь мир нас полюбит. А значит, и армия не нужна. Резко сократилось финансирование вооруженных сил. Но дело не только в зарплатах. Каждый человек должен чувствовать, что в нем нуждаются, что он нужен. Ни матрос, ни солдат, ни офицер этого не чувствовали.

Чем должен заниматься солдат в армии? Боевой подготовкой. Чтобы заниматься боевой подготовкой, нужны деньги. И большие. Один выстрел из танковой пушки — это две-три средних зарплаты. Сколько топлива сжигает самолет за один вылет? Подумать страшно. Таких денег для армии не было. А если солдат не занимается своим прямым делом, то он занимается чем попало. Упала дисциплина. «Дедовщина» стала повальным явлением. Все знают это слово, но не все понимают.

О «дедовщине» обычно говорят гражданские, то есть невоенные люди. Военные говорят о «неуставных отношениях». Но суть от этого не меняется. «Дедовщина» появилась лет 50 назад, когда государство ослабило контроль над призывной молодежью. Тогда в армию стали проникать законы уголовного мира, насилие. Чаще всего «дедовщина» — это унижение молодых солдат старослужащими. Возникли традиции, которые быстро стали частью армейской жизни, вплоть до того, что молодые солдаты-первогодки должны прислуживать старшим. Находились и защитники «дедовщины», которые оправдывали ее тем, что опытные солдаты приучают маменькиных сынков к дисциплине и порядку. Всегда есть слабые души, которые в ответ на собственное унижение потом сами с наслаждением будут унижать безответного. В 90-е годы, когда из армии ушли многие опытные офицеры, когда ослабла воспитательная работа, когда рядовые и сержанты не имели возможности заниматься нормальной боевой учебой, случаи дедовщины — унижение, избиение, грабежи — участились. Для многих людей до сих пор «армия» и «дедовщина» — почти одно и то же.

Справедливости ради надо сказать, что «дедовщина» (под другими названиями, конечно, и в других масштабах) есть и в других армиях, не только в российской.

Армия создается и существует не на Луне. Она состоит из людей, из нас, живущих в это время и в этой стране. Армия не может быть хуже страны, хуже людей, ее населяющих. Обвиняя армию в «дедовщине», не надо забывать, что все 90-е годы страна прожила по законам «дедовщины», по законам блатного, уголовного мира, в обстановке, когда открыто и нагло разворовывалось народное богатство.

И только нищая армия, только нищая школа пытались сохранить великие традиции нашей Родины. Офицеры служили и воевали, потому что надо же кому-то защитить Россию, а учителя учили «разумному, доброму, вечному», потому что должно же быть у России будущее. И те, и другие на вопрос, почему они еще служат и работают, могли бы ответить словами героя известного фильма: «За державу обидно».