Бывает, что о животных, попавших в «Баттерсийский дом кошек и собак», почти ничего не известно, но хозяйка Сэмми и Томми предоставила приюту самую подробную информацию. Сотрудница объяснила:
– Вообще говоря, это очень необычно, что мы знаем все об этих котах, но дама, которая их принесла, написала целый трактат о том, что им нравится и не нравится, оставила истории болезни и даже описала их характеры.
Мы отправились за «трактатом» бывшей хозяйки, и мне вдруг стало очень грустно. Очевидно, хозяйка котов любила их, и ей пришлось отдать их из-за проблем с деньгами. Такая вот печальная история. Сотрудница приюта пролистала толстую папку с описанием и зачитала самые важные для нас моменты, начав с истории болезни. У Томми в прошлом имелись проблемы с ротовой полостью, поэтому она привела ветеринара.
Тот осмотрел рот Томми и продемонстрировал нам его зубы и десны.
– Сейчас ротовая полость в хорошем состоянии, – подытожил он, – волноваться не о чем.
Я был рад это слышать. Ветеринар продолжил рассказывать об обоих котах.
– Им провели все возможные анализы – оба кота здоровы. – Он также сообщил, кто кошки часто болеют разновидностью вируса иммунодефицита – так называемым «кошачьим вирусом иммунодефицита», но эти двое ребят абсолютно здоровы. Он остался и ответил на все наши вопросы, хотя рабочее время уже закончилось. Он нас не торопил и был очень терпелив. Мы поняли, что ему можно доверять.
Затем он попрощался и ушел, а сотрудница приюта продолжила рассказывать о котах, зачитывая заметки из папки.
Мы узнали точные дни рождения Сэмми и Томми и кое-что об их прошлом. Хотя они были от разных матерей, хозяйка взяла их в одно и то же время.
– Они ни дня не провели порознь, – сказала сотрудница, – и на этот счет бывшая хозяйка проинструктировала нас очень строго. Их ни в коем случае нельзя разделять. Они должны быть вместе.
В глазах Джоша читалось нетерпение – ему явно хотелось сейчас же ответить «да». А вот мне требовалось время подумать. Сначала я хотел собаку, потом кошку, а теперь мне предлагали сразу двух котов.
– Можно подумать до завтра? – спросил я.
– Да, конечно. Мы придержим их до завтра, но, пожалуйста, дайте знать о своем решении не позднее обеда, потому что нам бы очень хотелось найти им дом поскорее. Как видите, Томми здесь приходится нелегко.
Я видел. И не сомневался, что, подумав до утра, мы сделаем выбор, который будет правильным не только для животных, но и для нас с Джошем.
За ужином и до самой ночи мы с Джошем обсуждали, во что для нас выльется, если мы заведем двух котов, а не одного. С одной стороны, так было даже лучше – ведь мы уйдем на работу, и коты останутся дома одни на весь день, но в компании друг друга им не будет скучно.
Всю ночь я ворочался в кровати, снова и снова проигрывая в памяти наш поход в «Баттерсийский дом». А утром открыл глаза и увидел перед собой знакомое лицо. Джош внимательно смотрел на меня.
– Ну что, – спросил он, – ты решил?
Видимо, он уже некоторое время не спал. Я потянулся, разгоняя сон, но Джош не собирался отставать от меня. Ему очень хотелось узнать, что я надумал. Ведь он понимал как никто другой: я из тех, кто вечно тянет резину, и меня нужно хорошенько пнуть, чтобы я начал действовать. К счастью, Джош знал, как меня мотивировать.
– Сам подумай, Найл. Что, если мы откажемся, и такие прекрасные коты попадут в плохие руки?
Аргумент подействовал.
– Давай дождемся открытия, сразу же позвоним в приют и скажем, что забираем обоих.
Мы так и сделали, а после быстренько побежали в ближайший зоомагазин и купили все необходимое для Сэмми и Томми. А еще через два дня вернулись в «Баттерсийский дом кошек и собак».
Прежде чем нам отдали наших питомцев, мы получили брошюры с информацией для новых хозяев, а еще сотрудники приюта дали нам хороший совет. – Поскольку эти два кота всегда жили в доме, – сказали они, – не выпускайте их сразу на улицу. Иначе есть вероятность, что они убегут и больше не вернутся.
Об этом я даже не подумал.
– Попробуйте выпустить их через два-три месяца. А еще пусть примерно неделю поживут в одной закрытой комнате – и лишь потом начинают исследовать весь дом.
– Вот это интересно. Почему? – спросил я.
– Сейчас они немного в шоке – во-первых, их забрали от прежнего владельца и из старого дома. Во-вторых, привезли в приют, а здесь шумно, многолюдно, и обстановка сильно отличается от той, к которой они привыкли. Теперь же они попадут в третье место – к вам домой, и будет лучше, если поначалу они будут находиться в тихой, безопасной, спокойной комнате, пообвыкнутся, а потом уже выйдут «в большой мир».
Вполне логично.
– Главное – чтобы у них было много игрушек и доступ к лотку, – добавила сотрудница. – И обязательно заходите к ним почаще, чтобы познакомиться поближе.
Наконец нам вручили брошюры с информацией и передали Сэмми и Томми.
Дома мы поставили кошачьи переноски в тихую комнату, где было мало мебели, и открыли их. Я так обрадовался, что кошки наконец дома, что достал телефон и стал снимать на видео их прибытие.
И тут же стало ясно, что перед нами две совершенно разные и весьма неординарные личности.
Бисби – так мы переименовали Сэмми – был палец в рот не клади. Он все обнюхивал, «охотился» за разными предметами и играл в новой обстановке, а проходя мимо нас, не стеснялся потереться об ноги.
Но Тонка – такое имя мы дали Томми – являл собой полную противоположность Сэму. Когда он наконец решился вылезти из своей коробки, то первым делом рванул к занавеске и спрятался за ней. Он оказался таким страшным боякой, что, когда я отодвинул занавеску, он отвел взгляд и посмотрел в другую сторону! Это было одновременно и умилительно, и грустно.
Вечером мы ушли в гостиную и от корки до корки прочли информационные брошюры, которые нам дали в приюте. Там все объяснялось очень понятным языком, и в них было много полезной информации: о том, как приучить кота к лотку, к пребыванию на открытом воздухе, а также объяснялось, почему так важно стерилизовать животных. Дочитав до конца, мы снова открыли брошюры на первой странице и прочли их еще раз – на всякий случай.
Всю следующую неделю мы наблюдали за Тонкой и видели, что ему приходится нелегко. Очевидно, он все еще слишком переживал. Он не любил, когда на него смотрели, и по большей части прятался. А если не прятался, то дрожал от страха.
Последовав совету сотрудников приюта, мы постепенно открывали для кошек оставшиеся комнаты. Тонка почти не выходил, а вот Бисби обнюхал все вокруг. Где-то через неделю мы заметили, что микрочип Тонки торчит у него из-под кожи, и я позвонил в «Баттерсийский дом». Нас попросили привезти его на осмотр. Тонка очень переживал, что его уводят от Бисби, и смотреть на это было тяжело, но другого выхода у меня не было.
В приюте Тонку осмотрел ветеринар, достал чип и заново вшил его. Он погладил Тонку.
– Иногда такое случается, но теперь все должно быть в порядке, – сказал врач.
Проблема разрешилась, и наши коты снова могли быть вместе. Все время нашего отсутствия Бисби прождал у двери.
Прошло еще несколько недель, и Бисби вполне освоился, а вот Тонка никак не хотел общаться с нами и по-прежнему все время прятался. Мне уже приходилось видеть кошек после пережитого шока и наблюдать за их постепенным выздоровлением (я имею в виду Пикля и Путля), и признаюсь, что поведение Тонки меня встревожило. Что, если он антисоциален и у него проблемы с психикой? Джош успокаивал меня и не раз повторял, что Тонке просто нужно время, чтобы привыкнуть. И я дал себе слово, что наберусь терпения.
Однажды после напряженного рабочего дня я уснул на диване и вдруг почувствовал, как кто-то лижет мне палец ноги.
Я вскрикнул от неожиданности, а когда пришел в себя, то увидел Тонку. Тот вышел из «кошачьей» комнаты и отважился забрести в гостиную. А потом запрыгнул на диван, тихонько подошел и сел мне прямо на живот! Видимо, он понял, что раз мы кормили его несколько недель, окружали его заботой и следили, чтобы он ни в чем не нуждался, значит, нам можно доверять. Но я все равно постарался не делать резких движений, чтобы не спугнуть его, а застыл на месте, растянувшись на диване – хотя мне очень хотелось его потискать.
