Неудивительно, что Рози не выносила, когда я ссорилась с детьми – а если у тебя дети-подростки, это неизбежно. Стоило нам повысить голос, как она прижимала уши и начинала пятиться. Теперь я поняла, что наши крики провоцировали воспоминания о прошлом. Мне было тяжело смириться с тем, что до того, как она поселилась у нас, ей пришлось страдать и пережить настоящий кошмар. А теперь, при виде отметин на ее коже, стало еще тяжелее. Но что тут можно было сделать? Я могла лишь благодарить бога за то, что теперь Рози жила у нас, жизнь ее была спокойной, и она ни в чем не нуждалась.

Прошло время, шерсть у Рози отросла, и рецидивов инфекции не было. Рождество мы с детьми праздновали дома, вчетвером с Рози. В этом году праздник совсем не походил на прошлогоднее роскошное пиршество в пабе, но все же был особенным. Мы надели шапочки Санта-Клауса; Рози тоже принарядилась – на голове у нее красовались фетровые оленьи рожки. Я смотрела на нее и каждый раз смеялась. То еще было зрелище!

В канун Рождества в гости пришел мой лучший друг. Он стал раскладывать подарки под елкой и случайно задел подарок Рози. Я завернула его в бумагу и спрятала, надеясь, что Рози не догадается, что ждет ее под оберткой. Но подарок громко пискнул, и она бросилась на звук.

Сюрприз перестал быть сюрпризом: Рози поняла, что подарок предназначается ей, и принялась тыкать его носом. ПИ! ПИ!

Она умоляюще взглянула на меня – мама! Мама! Я знаю, это мне! Можно мне посмотреть, пожалуйста, можно посмотреть?

Она бегала между мной и игрушкой и скулила. Я ЗНАЮ, ЭТО МНЕ! ХОЧУ ПОДАРОК! ПОЖАЛУЙСТА, ДАЙ ЕГО МНЕ!

Деваться было уже некуда, и я отдала ей игрушку. Она сорвала бумагу и зажала подарок в зубах. А потом принялась за дело. Меньше чем за минуту от пластиковой игрушки ничего не осталось, а пищалка лежала на полу, разодранная на кусочки. Довольная собой Рози сидела рядом.

Рози живет у нас уже два с половиной года, и дети души в ней не чают. Но у меня с ней совершенно другие отношения. Она везде следует за мной по пятам, и мне ничего не приходится делать в одиночку. Она мой лучший друг и самая преданная собака в мире.

Собака – это огромная ответственность, и я серьезно отношусь к своим обязанностям. Но появление Рози так изменило меня, что все усилия и время, потраченное на прогулки и планирование дня, окупаются сторицей.

Если бы нас не свела судьба, мне бы, наверное, и в голову не пришло завести собаку. А теперь я очень рада, что сделала это. Я – «мама» Рози, ее хозяйка, она счастлива, и я тоже. В жизни Рози нужно лишь одно – общество людей, и я всегда буду ее спутником, потому что ее дружба очень много для меня значит. Дома она всегда рядом, и даже когда уходит в другую комнату, я слышу стук ее лапок на кухне или храп и сопение из угла. Я знаю, что она в соседней комнате, и чувствую себя спокойно. Когда Рози в доме, мне не бывает одиноко.

В своей прежней жизни Рози не ведала, что такое любящее сердце. Но теперь я стараюсь окружить ее безусловной любовью и сделать так, чтобы она чувствовала себя в безопасности и покое, которых прежде была лишена. Это лучший способ отблагодарить ее за то, что она стала моим самым верным другом.