— Разведка прилетела, — констатировал он.

Алекс решил не утруждать себя представлением Керка Лизе и наоборот.

— Ну и?

— Это кто? — спросила блонди.

— Мой напарник. Ласточка — людоед — телепат. Так что пальцы ему в клюв не клади.

— Ха — ха — ха, — передразнил Керк. — Девчонка права. К поискам уже и байкеры подключились.

Алекс выругался. Сколько времени пройдет перед тем как кто‑нибудь из них догадается наведаться к цыганам?

— О чем вы говорите? — поинтересовалась Лиза.

— О жопе, — процедил парень. — Большой и дурно пахнущей.

Блонди скривилась, но ничего не сказала по поводу прозвучавшей грубости.

— А что с ребенком?

Керк отвел глаза в сторону.

— В службе соц. опеки, — произнес он с легкой ноткой сожаления. — Через пару месяцев будут определять в дет. дом.

— Ясно, — кивнул Дум.

Он все еще винил себя в поломанной судьбе маленького человечка. Алекс все это время пытался понять, кем он стал и кем может стать. Он не хотел оглядываться в прошлое, не находя там ничего, кроме болотистого омута.

Ему казалось, что Александр Думский и Алекс Дум словно находятся на разных концах моста, повернувшись при этом спина к спине. Вроде так близко, что можно почувствовать чужое дыхание, но в то же время — безумно далеко. И каждый скоро пойдет своей дорогой. Осталось только выбрать — какой.

— Какая у меня задача? — спросила Лиза, после почти пятиминутной паузы.

— Сделай так, чтобы Фанатики оказалась в музее. Примерно к полуночи.

— И как я это сделаю?

— Без понятия, — пожал плечами юноша. — Знал бы — сам заманил. Раз у тебя есть с ними контакт, можешь сказать, что там я спрячусь. Можешь правду — там состоится торжественный аукцион с единственным лотом в виде гримория. Можешь, воспользоваться своим положением дочери шерифа. Можешь…

— Я поняла, — отстраненно кивнула блонди. — К полуночи так к полуночи. Только может расскажешь детали плана?

— Извини, — улыбнулся Алекс и легко соврал. — Их я пока еще и сам не знаю.

— Это безумие.

— Доверься мне, — подмигнул парень. — В конце концов я необычный маг.

— Да? — Лиза встала и забрала сумочку, направляясь к выходу. — И что в тебе особенного?

Алекс замер и переглянулся со слегка удивленным Керком.

— Я черный! — засмеялся он.

— Шутник, — донеслось из прихожей.

Дум подошел к окну и смотрел как леди стремительно пересекала поляну. У самой машины она остановилась, словно собираясь обернуться, но все же села в салон и повернула ключи зажигания. Старенький фордик чихнул, выплевывая облако серого дыма и скрылся за поворотом. Надо же, а Лиза научилась водить.

Вернувшись за стол, Алекс все с тем же аппетитом принялся за еду. Ласточка перелетела с подоконника на стол. Оказывается, Керк любил фастфуд.

— Ожиреешь — летать не сможешь.

— С тобой ожиреешь, — прокаркала ласточка, заглатывая кусочек картошки. — Уверен, что хочешь потащить её с собой?

— Без Лизы фанатики нас размажет.

— Вряд ли её присутствие их сильно затормозит.

— Но затормозит же, — Дум вытер руки и пододвинул половину хот — дога Керку.

Дух поднял голову и напарники встретились взглядами. Каждый из них решал что‑то для себя.

— Я выяснил где находится луп — гару и банда.

— Тогда чего мы ждем?

С этими словами маг достал нож и начал осторожно выцарапывать волшебные знаки на столе. Подобное уже почти вошло в традицию. Чуть что — сразу колдовать.

— А сил на все хватит? — со скептицизмом спросил Керк.

— Вполне, — пожал плечами Дум. — Чувствую себя на все сто.

— Странно, — протянул Дух и замолк.

Выцарапав замысловатый узор, заполненный всевозможными рунами и знаками, Алекс накрыл его рукой и мысленно потянулся к звезде воли. Та послушно отозвалась, одаривая чародея энергией для заклинания.

— Come, Berghost!

Сперва раздался дикий вой, затем рывком захлопнулись ставни и ожили тени. Они потянулись к столу, обхватили пентаграмму и обернулись черной рекой, водопадом рухнувшей в центр сигила. Свет померк. Тьма в помещении облепила стены, стулья и жадно поглащала каждую крупицу света, до которой только могла дотянуться.

С очередным воем, разбавленным рычанием, из центра сигила, разорвав пелену, вырвалась черная лапа. Огромная, со всклоченной шерстью, она тяжело оперлась о столешницу. Напряглись стальные мускулы и следом показалась и вторая, а за ней уже и морда. Огромный зубастый чемодан, украшенный угольно — красными глазами без зрачков.

Спустя полминуты со стола спрыгнул Бергост — один из предвестников Дикой Охоты. Черная собака, габаритами мало чем уступающая хорошему догу. Переваливаясь с ноги на ногу, он мог внушить обманчивое ощущение неуклюжести, но если верить Черной Мессе — в скорости с ним не поспорит даже самый лучший спорт — кар.

Керк, отлетев подальше от Бергоста, сообщил местоположение луп — гару. Как Алекс и полагал, внехартийная банда укрылась в еловом кряже на самой границе с Канадой.

Охотники туда никогда не ходят, да и редким туристам и фотолюбителям делать нечего. Разве что ноги ломать и аппаратуру портить. Идеальное место для нелюдимых оборотней.

Дум бесстрашно наклонился к псу и почти коснулся с ним лбами. Глаза скандинавского духа — призрака встретились с человеческими. Алекс уже общался при помощи телепатии, но разговор с черным псом оказался намного сложнее.

Трудно было объяснить твари что от неё требуется при помощи образов, чувств и запахов. На это у парня ушло почти десять минут и немалое количество воли.

Наконец пес утробно зарычал и обернулся черной молнией. Только двери и хлопнули, как размытое пятно уже исчезло в лесной чаще.

— Думаешь впечатлит? — с сомнением протянул Дум, принимаясь за новый сигил. Работы предстояло немало.

— Оборотней? — уточнил Керк. — О, можешь не сомневаться. Эта тварь их точно заинтересует.

На этом разговоры закончились и напарники погрузились в работу. Дум рисовал знаки, творил волшбу, продумывал детали основного и запасного планов, а Керк делал то, что у него получалось лучше всего. Насмехался над умственными способностями студента и всячески его критиковал. В общем, обычная рабочая обстановка.

Единственное, о чем мог думать Дум, это о предстящей ночи. Странное дело, в последние годы он никогда не планировал дальше, чем на час, в крайнем случае — два вперед. Но сейчас что‑то изменилось. Изменилось не только внутри него самого, а, что важнее, мир вокруг.

Из крошечного голубого шарика, опутанного мириадами спутников, кабелей и теле — сетей, уменьшающих и без того не самую большую планету, мир внезапно вырос. И не просто вырос — обернулся исполинским гигантом, таящим в себе столько тайн, что хватит на несколько жизней.

Алекс не хотел упускать такой шанс. Шанс не только вырваться из тесных когтей судьбы, сдавливающих горло долгие годы, но и ускользнуть от самого себя. Того хандрящего, ядовитого, язвительного себя, коего он был вынужден каждое утро лицезреть в зеркале.

Юноша задержал дыхание, затем втянул воздух полной грудью и резко выдохнул. Сердце замедлило свой бег и натянутая пружина где‑то в районе солнечного плетения, расслабилась, распутывая плотный комок нервов.

Музей уже эвокуировали. Огромное здание, лестница к которому была украшена красной ковровой дорожкой. Впрочем, Алексу пришлось забираться сюда иначе — ведь у входа дежурили пожарные и саперы. Ну а как еще можно было избавиться от ненужных жертв? Только звонком звонком о заложенной бомбе. Благо не нужно было переживать, что кто‑то из гос. служащих зайдет сюда слишком рано.

Власти Искариотов наверняка хватало на то, чтобы управлять городскими службами. Во всяком случае ни саперы ни пожарные пока даже шага к музею не ступили.

Дум же, пробравшись внутрь, почувствовал себя не в своей тарелке. В главном зале висели постеры с изображение главного экспоната выставки — чашей. Конечно это не святой Грааль, но на психику действовало именно так.