— Ну обалдеть, — вздохнул он. — Я теперь еще и террорист.

— Пошел на повышение, — кивнула блонди.

Лиза уехала почти сразу. Фордик пару раз чихнул дымным облаком и укатился в сторону леса. Причем катился он так, что Алекс всерьез опасался, как бы из‑за подобного вождения не началась третья мировая война. Каким образом связана мировая и война и водительское умение Лизы — ну, пока не увидишь, не поймешь.

По телевизору еще некоторое время передовалаи экстренные новости, связанные со взрывом в школе. Указывлись приметы Думского, его характеристика и просьба немедленно сообщать любую информацию о местонахождении. Даже награду выделили…

— Всего семьдесят тысяч? — фыркнул знакомый голос.

Хлопнули крылья и на подоконник опустилась белопузая ласточка.

— Вот и сиди на улице, раз такой умный.

Керк склонил голову набок и пару раз ударил когтем по стеклу.

— Ты не умничай, — скривилась птица (и как это у него вообще получилось?). — а ну живо открой окно, пока не…

— Пока не что?

— Пока не счел тебя слишком тупым, чтобы тратить на тебя свое время. А то смотри — зарвешься, я могу и к Хартии слетать.

Дум еще помялся с минуту, но нехотя признал поражение. Он зависел от нахального Духа так же, как и Дух от него.

— Туше, — кивнул парень и взмахом руки открыл окно.

Стоило только ставням приподняться, как в помещение ворвалась ночная прохлада. Она обласкала измученную кожу парня и улеглась где‑то в темных углах и щелях в полу. Не самый лучший сосед в неотапливаемом помещении. Особенно если учесть, что лето заканчивается.

— Смотрю ты освоился, — Керк явно намекал на манипуляции с окно.

— Ничего сложного.

— Ну это как посмотреть. У некоторых, вон, по пять лет уходить на то, чтобы перышко над полом приподнять.

— Значит я гений, — согласился Алекс.

— Успокойся, примат, — закаркал Дух. — До гения тебе, как… как… Ну — много, в общем. Но ситуация, конечно, интересная…

Дум не особо обращал внимания на подколки ласточки, будучи занят ранами на ногах. Дробь не столько разрезала, сколько содрала кожу. Щиколтки теперь и вовсе походили на недостянутые носки. Недостянутые, мясные носки. Звучит жутко, выглядит еще страшнее, а на деле ничего особенного. Надо лишь аккуратно, не задевая неповрежденные ткани, снять слои кож…

— Проклятье, — прошипел Дум, сцепляя зубы.

— Да — а-а, — протянул Керк. — Мясник из тебя не важный.

— Ой, заткнись вообще, пернатое папье — маше.

— Как грубо, — притворно всхлипнул Дух. — Ладно, тебе интересно послушать что я узнал?

У Алекса уже не нашлось сил для продолжения перепалки, так что он ответил просто:

— Да.

— Тогда новость первая — в тебе действительно Черная Месса.

Парень закатил глаза.

— Ну офигеть ты ошарашил. Вот прям хоть красной лентой внизу экрана пускай.

Только после этих слов Керк обратил внимания на включенный телевизор. Спустя пару секунд немного просмотра, ласточка активно пыталась прийти в себя. Почему‑то она делала пикируя на собеседника и пытаясь цапнуть его за ухо.

— Ты, отрыжка Змея, решил взорвать школу смертных?! Поганая ошибка природы, ты совсем с ума сошел?!

— Успокойся, — взмолился Алекс. Ему было не до склок со своим Проводникам, или какую там должность занимал Керк. — Я случайно.

— Случайно можно сбить старушку на перекрестке. Случайно можно помацать секретаршу на работе. Случайно можно детей заделать. Но взорвать случайно школу?!

— На нас напали Искариоты! Что мне еще было делать?! Смиренно сложить ручки за спиной и пойти каяться?!

Керк завис в воздухе, пару раз нелепо махнул крыльями и опустился на край столещницы.

— На нас?

— Ну да — на нас. Лиза была со мной.

— Погоди, — ласточка потерла лоб кончиком крыла. — Ты не высадил её, когда поехал на свое расследование?

— А надо было?

Алекс знал много языков, различал на слух еще больше, но те ругательства, какие произнес пернатый напарник — он не слышал никогда.

— Вот ты вроде вундеркинд, а тупишь хуже чем тролль в брачный период!

— Ах я прям задет. Поразил в самое сердце.

— Шут, — сплюнула птица (да как он это делает?!). — кстати о троллях — я как раз от них.

На этот раз завис уже Дум.

— От троллей? Серьезно?

— Ну да.

— От тех самых троллей?

— А бывают не те самые?

— От троллей, которые живут под мостами, ходят в лохмотьях, жутко воняют, каменеют на солнце, едят людей и носят за поясом несколько футовые дубины?

Керк пару раз хлопнул глазами и спрятал клюв в перьях крыла.

— Окстись, примат переросток, мы в двадцать первом веке. Они живут во вполне себе удобных домиках, носят обычную одежду, пользуются парфюмерией, мажутся кремами от загара, предпочитают фаст — фуд и вполне умело владеют винтовками.

Дум попробовал представить себе картину, в которой тролль берет кого‑нибудь на мушку винтовки и передернулся.

— Ну а еще они лучшие торговцы информацией, — добавил Керк. — Если хочешь что‑то узнать из последних новостей магического мира — лучше прайда Арбаверда не найти.

— Прайда?

— Это…

— Я знаю, что такое прайд! — гаркнул Алекс. — Впрочем, не хочу знать подробностей их половой жизни. Продолжай.

— Ну так вот, — Дух прокашлялся и переместился на каминную полку. — Как я уже сказал — в тебе действительно Черная Месса. А не какая‑то ширпотребная подделка, коих по миру гуляет не мало.

Алекс извиняюще поднял ладно — об этом он как‑то не задумывался.

— То‑то же, — кивнул Керк. — Что же до наших проблем, то здесь все несколько туманней. Для чего книга оборотням, Арбаверд даже догадки не строит. Так что пушистики могут иметь самый разный круг интересов. От природного любопытства и до спортивного интереса. Загоняют дичь, так сказать — с.

Внезапно дума осенило.

— Слушай, а этот Арбаверд тебе все это за просто так рассказывал?

— За просто так в этом мире даже в туалет сходить можно не везде. Нет, кончено! Пообещал, что ты выполнишь его просьбу.

— Какую?!

— Да Змей его знает, — пожал крыльями Керк. — Но ты не заморачивайся — Арбаверд человек хороший. Ну, для тролля… Кхм. Так вот — Искариоты ищут книгу ради заклинания. Что‑то связанное с мечом Аббадона. Это такой падший ангел, который…

— Стал демоном и первым научил людей воевать. Говорят именно он показал Каину, как сделать клинок.

— Неплохо, малец. Как ты уже, наверное, видел — их клинки могут разрушать заклинания. Не самая приятная способность. Вот только на каждую силу, находится большая сила.

— Меч Аббадона, — догадался Алекс.

— Бинго! — Керк перепорхнул с полки на спинку рядом стоящего стула. — В том музее, про который тебе рассказал латинос, будет выставляться меч безымянного рыцаря. Вот только ни Змея он не рыцарю принадлежал. А Каину.

— И как же его возраст не определили?

— А я на ученого похож? Наверное по какой‑нибудь сугубо таинственной и не менее магической причине.

Алекс закатил глаза — Керк его несколько утомлял.

— И, наверняка, без книги этот меч не обладает никакими свойствами.

— Смекаешь! — каркнул Керк. — чтобы "пробудить" клинок — нужно специальное заклинание, которое Хартия посчитала слишком опасным.

— Опасным дли Искариотов? Хартия позаботилась о том, чтобы никто не смог разрушить их клинки?

— Нет, о том, чтобы никто не начал жрать души людей. Меч Каина, без малого, превращает душу человека в черную энергию. Черную Волю, если тебе так удобней. И ею подпитывает хозяина. Чем больше зарезал — тем сильнее стал сам.

Алекс передернулся.

— Терпеть не могу вампиров, — прошипел он, вспоминая сцену в баре.

— Понимаю, — съежился Керк. — Что же до Локсли и его прелестной любовница — им нужна книга сама по себе. Знания, ритуалы, заклятья и прочая чернейшая магия.

— Властолюбцы?

— Все маги в какой‑то мере властолюбце. Но здесь дело не во власти, а в силе. А среднестатистический маг за лишнюю крупицу силы продаст не только мать родную, но и любого другого, не менее родного человека.