Начали проявлять активность и подпольщики в деревне Грязно.

Подпольные группы, как правило, вначале не имели между собой связи. Требовалось объединить их усилия. Поэтому Анкинович, встречаясь с руководителями групп, предложил созвать общее собрание коммунистов района и города. Это предложение нашло единодушную поддержку. В конце августа 1941 года члены партии, разумеется, те, кто мог, собрались в лесу возле деревни Кашино. Анкинович доложил, что в районе создано 50 подпольных организаций и групп, в которые входят более 200 коммунистов и комсомольцев. Собрание решило усилить подпольную работу, приступить к формированию партизанских отрядов и групп, укреплять связи с населением. Коммунисты утвердили руководящий районный и городской подпольный центр в составе Л. Анкиновича, А. Сковороды, А. Шкабарина. Парторганизаторами по зонам утвердили В. Шибеко, И. Кононовича, Ф. Шабурова, А. Жилинского, А. Коробкину, Е. Гречиха, И. Петраченко. Этот временный орган стал именоваться Оршанским подпольным центром. Место его базирования определили в районе деревни Кашино.

Вскоре возникли новые боевые группы: имени Ворошилова, «Красные партизаны», «Истребитель», «Дениса». Анкинович и Кукса раздобыли радиоприемник, спрятали его в тайнике и наладили слушание передач из Москвы. Партизаны и подпольщики нападали на гитлеровцев, совершали диверсии на железной и шоссейных дорогах.

Подпольщики установили связь с военнопленными, помогали им совершать побеги из-за колючей проволоки, направляли их к партизанам, заботились об устройстве на работу. Как-то комсомольцы Мария и Григорий Оскерко, прячась от конвоиров, подобрались к военнопленным, работавшим на улице.

— Что вам надо? Может быть, какая помощь требуется? — спросил Григорий первых же попавшихся военнопленных.

— Вы лучше уходите отсюда. Немцы увидят — беды не оберетесь, — посоветовал им пленный В. Смолкотин.

— Ничего, — махнул рукой Григорий. — Так говорите же, что вам нужно.

Смолкотин понял, что это свои, и доверился парню и девушке.

— Бежать бы отсюда, да вот не в чем. Гражданской одежды нет, — сказал он.

— Добудем, — заверил его Оскерко и сказал, где они спрячут одежду.

Комсомольцы собрали у знакомых все, что могли: рубахи, брюки, пиджаки, кепки. И все это отнесли в условленное место. В ночь на 9 сентября 36 военнопленных совершили побег из лагеря, переоделись в гражданскую одежду и с помощью подпольщиков выбрались в лес.

Силу подпольного и партизанского движения в Оршанском районе и городе признавал сам враг. Сотрудники ГФП-723 писали в сентябре 1941 года своему начальству в Берлин: «Из полученных нами данных можно заключить, что сейчас упорно создаются партизанские группы. Данные колеблются от 100 до 1000 человек, но все разбиты на мелкие группы по 20–30 человек, имеются намерения объединиться в большой отряд… Поэтому нельзя недооценивать ту опасность, которую могут принести эти формирования. Возглавляют все эти группы какой-то политический комиссар Анкинович и два капитана. Так обстоят дела во всем районе и городе. Они убили нашего представителя на „Осинторфе“ и его секретаря, второго тяжело ранили… По обе стороны шоссе Орша — Смоленск действуют мелкие партизанские группы. Принимаем срочные меры к установлению гарнизонов в населенных пунктах».

Оккупанты боялись растущего партизанского движения. Они ничего не жалели для того, чтобы задушить его. Осенью 1941 года и в первые месяцы 1942 года гитлеровцам удалось арестовать в Орше и районе большую группу подпольщиков. Почти всех их расстреляли. В числе погибших были А. Сковорода, А. Шкабарин, С. Романов и многие другие.

Большое внимание уделял Орше Центральный Комитет Компартии Белоруссии. В июле 1941 года сюда была направлена группа коммунистов и беспартийных во главе с депутатом Верховного Совета БССР И. С. Шурманом. Группа состояла из местных жителей, хорошо знавших город и район. Подпольщики не раз проникали на БелГРЭС, взорвали там трансформатор и котел, вывели из строя два узкоколейных паровоза. А затем патриоты подорвали железнодорожный мост недалеко от поселка Выдрица, заминировали дорогу у деревни Садиевка, и две немецкие автомашины взлетели на воздух. При взрыве погибло свыше десяти вражеских солдат.

Иван Шурман бывал в Орше, связался там с подпольщиком Г. Евменовым и другими. Они готовили людей для ухода в партизаны. Осенью фашисты усилили преследование патриотов, и группа Шурмана перешла на нелегальное положение, но свою работу не прекращала. В апреле 1942 года подпольщики разгромили Молотнянскую, Мошковскую и Межевскую сельские управы. В лес приходило все больше и больше патриотов. В мае группа Шурмана преобразовалась в партизанский отряд.

Героическими подвигами, совершенными на оршанской земле, прославил себя и Константин Сергеевич Заслонов. Эвакуировав оборудование и подвижной состав со станции Орша, начальник депо Заслонов и его товарищи решили не оставаться в советском тылу. Константин Сергеевич, поговорив с друзьями, написал в Наркомат путей сообщения письмо, в котором просил разрешить ему организовать из оршанских железнодорожников партизанский отряд. Он писал:

«Наша страна в огне, жизнь требует, чтобы каждый гражданин, в ком бьется сердце патриота, кто дышит и хочет дышать здоровым советским воздухом, стал бы на защиту Родины… Я Вас заверяю от имени храбрых… что клятву партизан — присягу — выдержим с честью… Голов своих зря не подставим, и если придется, то будут они потеряны за великую железнодорожную державу, за Родину!..»

Разрешение получено. И в конце сентября тридцать оршанских железнодорожников во главе с командиром Заслоновым и комиссаром Федором Никитичем Янушевым двинулись в далекий путь. Не все бойцы выдержали суровые испытания дальней дороги по вражеским тылам: одни заболели, ночуя в холод под открытым небом, другие погибли в схватках с врагом. В Оршанский район с Заслоновым пришли только пять человек.

— Ничего, — воодушевлял товарищей Константин Сергеевич. — Мы в родных местах, среди своих людей. Обрастем…

Отважная шестерка приняла смелое решение обмануть врага, сделать вид, что она пришла к нему на службу, а тем временем начать подпольную работу, приступить к организации партизанского отряда. 18 ноября 1941 года Заслонов появился в депо. Немецкий шеф назначил его на должность начальника русских паровозных бригад. Устроились на работу и товарищи. Вскоре Заслонов встретился с руководителем подполья Л. Н. Анкиновичем, по предложению которого для руководства подпольщиками узла создали штаб в составе К. Заслонова, А. Андреева и П. Шурмина.

Штаб повел дело энергично. На узле участились диверсии. Подпольщики закладывали угольные мины в топки паровозов, замораживали локомотивы, засыпали песок в буксы. Таким путем только с ноября 1941 года по февраль 1942 года они уничтожили и повредили 121 паровоз, один поворотный круг. Народные мстители подорвали двигатель на электростанции, испортили четыре снегоочистителя. 21 февраля спустили под откос вражеский эшелон с живой силой. В результате катастрофы был поврежден и забит путь на 531-м километре. Гитлеровцы долго не могли обеспечить выход со станции Орша-Восточная на главную линию.

Взрывами мин в топках и другими диверсиями было остановлено в пути 75 поездов. Заслоновцы заморозили на узле водопроводную сеть, которая долго не работала.

На Оршанский узел совершила налет советская авиация. Подпольщики световыми сигналами показывали летчикам объекты для бомбежек.

Железнодорожный узел лихорадило. Не хватало паровозов, из-за чего задерживалась переброска немецких подкреплений на центральный участок фронта.

Фашистское командование разместило на станции и в депо специальную группу ГФП-723, которая получила приказ выявлять и уничтожать подпольщиков. Началась массовая слежка за рабочими, участились аресты. Константин Сергеевич внимательно следил за каждым шагом врага. В середине февраля он дал указание своим товарищам выйти в лес и построить возле деревни Гребенево лагерь. Всех подпольщиков, которым угрожала опасность, предупредили, что они должны по первому сигналу быть готовыми уйти из города.