Тяжелый советский танк КВ был не по зубам немецкой противотанковой артиллерии, но танк страдал слабостью ходовой части и не выдерживал длительных переходов. Многие КВ, так же как этот приходилось бросать на дорогах из-за незначительных поломок.

Прорыв на Дубно не был развит. «Приказная перетряска» задержала перегруппировку оставшихся сил 12-й тд Мишанина и 7-й мд Герасимова. Полки 12-й вышли на берег р. Сытенки, а 7-й к Козину, Пляшеву. Передовой отряд 7-й мд двинулся вслед группе Попеля-Васильева, подошел уже к Вербе, но тут случилось непредвиденное для наших и немецких войск. Колонна немцев, также выдвигавшаяся на Дубно врезалась в наш передовой полк, части перемешались, и, взаимно уничтожая друг друга, встали в оборону по берегам р. Пляшевки. В то же время 7-я мд встретила сильное сопротивление у Козина, куда немцы подтянули 75-ю пехотную и части 16-й тд, артполки и авиацию. В ожесточенном бою, длившемся весь день, 7-я мд уничтожила 20 танков, 8 орудий, 188 автомашин, пехотный полк, но сбить немцев с шоссе и пробиться к группе не смогла.

И. В. Васильев

28 июня Рябышев узнал о новом приказе фронта. Над Ситно вечером приземлился смертельно раненый летчик. Буквально на последнем вздохе, успел проговорить: «Вез приказ… Уничтожил… Общее наступление отменено…» Комкор, так и не узнав содержания и новой задачи, решил на свой страх и риск пробиваться к Дубно. Но немцы плотно закупорили брешь артиллерией, обошли через неприкрытые соседями фланги. Вражеская авиация подавила зенитное прикрытие, разбомбила колонну с боеприпасами. Рябышев принял решение отвести полки к Бродам, занять жесткую оборону и, посадив пехоту на танки, сам возглавил прорыв. Удар был успешным. Хотя немцы открыли исступленный огонь, комкор не позволял колоннам остановиться, танки смяли пушки врага, пехота расширила проход. В этом бою погиб генерал-майор Т. А. Мишанин. Заменивший его полковник Нестеров не смог командовать дивизией, потерял связь с полками, не занял назначенный рубеж. Ночью вместе с растерявшимся замполитом Вилковым умчался в штаб фронта в Тернополь. Там они панически доложили о гибели корпуса. При этом присутствовал Н. Н. Вашугин. Не дождавшись конца доклада, он побледнел, ушел из кабинета и застрелился. Что толкнуло его на такой крайний поступок — тяжесть осознанной вины, страх наказания, совесть — ответить на этот вопрос трудно. А в это время Рябышев, поздно ночью, пропустив через горловину последний взвод, нагнал брошенные Нестеровым колонны, в которых уже гуляли слухи «генералы сдались…», и поставил полки на новые оборонительные рубежи.

Вскоре 8-й МК перевели во фронтовой резерв и он начал отход со штабом фронта на Проскуров, Житомир. У Казатина корпус выдержал еще один бой с врагом. Полки, зарывшись в землю, остановили танки и мотопехоту врага, рвавшиеся на Киев. Корпус расформировали, на его базе было сформировано управление 38-й армии, ее командующим назначен Д. И. Рябышев, членом военсовета Н. К. Попель.

Единственным немецким орудием, способным пробить броню советских танков КВ, оказались 88-мм зенитки Flak 18.

9-й мехкорпус (генерал-майор К. К. Рокоссовский) насчитывал в 35-й тд (генерал-майор Н. Новиков) и 20-й тд (полковник М. Катуков) около 300 танков, из них 175 БТ, 111 Т-26, остальные — плавающие Т-38 и Т-40, вооруженные только пулеметом. 131-я моторизованная (полковник Н. Калинин), как и артиллерия, была бестранспортной. Многие танки корпуса, уже явно отслужили свой срок (например: числилось 24 БТ-2 и 61 БТ-5), и представляли собой скорее учебные, чем боевые машины. Новые танки ожидали получить к 15 июля.

Подъем корпуса по тревоге осложнился непредусмотренными обстоятельствами. Комкору пришлось брать на себя ответственность за решения, которые по рангу он права принимать не имел. 22 июня около 4 часов утра поступила телеграмма, но почему-то из штаба 5-й армии, а не КОВО: «вскрыть секретный пакет». Сделать это можно было только по распоряжению Председателя СНК или наркома обороны, а связи уже не было. Рокоссовский собрал совет, и пакет вскрыли. Задача: «Корпусу выступить в направлении Луцк, Ровно, Ковель». Но в корпусе имелось ничтожное количество автомашин, а рядом находились центральные склады и гарнизонный автопарк. И снова приказ комкора: вскрыть склады, забрать транспорт и боеприпасы. В 14.00 корпус выступил. Рокоссовский с горечью и тревогой поглядывал на старые «бэтешки» и Т-26: выдержат ли они марш и бой? Пехота, посаженная на танки и машины (с перегрузкой), двигалась перекатами. Танки делали остановки в ожидании пехоты, бойцы с очередного рубежа выгрузки отмахивали по 50 км пешим порядком, неся на себе ручные и станковые пулеметы, 50- и 82-мм минометы и боеприпасы. И все это под нещадными бомбежками. Жара и изнурение заставили сократить переходы до 30–35 км. В пакетной директиве ставилась задача, рассчитанная на полнокровно-штатный корпус. Вариант внезапного начала войны и вступления в бой на стадии формирования и перевооружения не предусматривался. Но более всего угнетало отсутствие связи со штабом фронта и с соседями, неизвестность обстановки. Через посланцев установили: слева выдвигается 19-й мехкорпус Н. Фекленко.

Первой к Ровно вышла 131-я мд. Ей командарм-5 Потапов, тут же временно подчинив себе, приказал занять оборону по р. Стырь на участке Луцк — Млинов. Сделано это было через голову Рокоссовского. Основные силы корпуса выдвинулись южнее Ровно.

К. К. Рокоссовский

Не без труда выяснили обстановку, иногда пользуясь даже сомнительными источниками: 19-й МК наступает на Дубно, 22-й ведет бои севернее Луцка. Так 9-й мехкорпус вступил в бои. 131-я мотодивизия Калинина плотным артогнем уничтожила немецкие танки и мотопехоту, форсировавшие р. Стырь, и отбила попытки новой переправы. 35-я тд Новикова отбросила колонну вражеских танков и пехоты, двигавшуюся на Ровно. Очень успешными оказались действия 20-й тд. Ею в эти дни практически командовал полковник В. Черняев, поскольку М. Катуков 22 июня находился в госпитале на операции и с незажившими швами догнал дивизию уже на марше. 20-я после изнурительного марша с ходу атаковала части немецкой 13-й тд, застав их на привале. 24 орудия артполка майора С. Юрьева прямой наводкой расстреляли немецкие танки и пехоту. Атаки мотострелкового полка переходили в рукопашные схватки. По свидетельству М. Катукова, было уничтожено 60 немецких танков, среди которых кроме обычных Pz.II, Pz.III и Pz.IV оказались чешские «Шкоды» (видимо Pz.35(t) или Pz.38(t) — Авт.), французские «Рено»(видимо R35 — Авт.), «Шнейдер-Крезо» (? — Авт.) и даже английские танкетки «Карден-Лойд» (плавающие, типа нашего Т-38 — Авт.). Но и наша 20-я тд потеряла 33 БТ. Анализируя итоги боя, М. Катуков пришел к выводу о нецелесообразности применения слабо бронированные «бэтешки» в прямых атаках.

Танк БТ-2 с развернутой назад башней. К 1941 г. эти танки явно устарели, но все еще числились в составе мехкорпусов ЮЗФ.

Горький урок не прошел даром. «Именно этот бой под Клеванью, — писал Катуков, — впервые заставил меня задуматься над вопросом широкого использования танковых засад. Эта тактика впоследствии в боях под Орлом помогла нам с малыми силами нанести серьезный урон 24-му корпусу Гудериана».

С 25 июня на 9-й мехкорпус навалились основные силы немецких 13-й и 14-й тд с пехотными и моточастями. Что мог противопоставить им Рокоссовский? Позже он вспоминал: «Все, что мог сделать командир корпуса, располагая очень небольшим количеством танков, — это опереться на артиллерию. Так я и поступил». Имея 7-летний опыт Первой мировой и Гражданской войн и понимая слабость своих танковых сил, Рокоссовский сделал основной упор на артиллерийский комбинированный удар. Массированный артиллерийский огонь, особенно новых 85-мм пушек, выбивал вражеские танки, а внезапные атаки наших танков и пехоты в критические моменты боя отбрасывали немецкую пехоту от магистрали Ровно — Луцк.