- Эй, дети! - Крик пробился даже сквозь чудовищный рёв хамсина. - Вы как?

  - Нормально! - Это Тимур высоким голосом пробовал ответить за всех, но расслышал его только Славка, потому что Олен повторил вопрос.

  Славка ощутил, как Русана расцепила руки за его спиной, потом снова сцепила. Надо полагать, сделала знак 'окей!', раз волшебник удовлетворенно крикнул:

  - Нас гонит в нужном направлении, ещё немного потерпите!

  Быстров-младший мог бы возразить - ему совсем не хотелось размыкать объятья. Но блаженство всегда недолговечно. Колесница подпрыгнула, накренилась и рухнула наземь, рассыпаясь.

  Глава сорок вторая

  Пустая гробница

  Ребятишки рухнули в горячий песок, кубарём покатились по нему. Славка не разжимал объятий, стараясь собой защитить Русану от ударов. Последний, жестокий, пришёлся ему в спину. Боль оказалось такой, что выбила из него дух. Мальчишка разжал руки и распластался, не в силах произнести хоть слово.

  - Что с тобой? Ты жив? Славка!!

   В рёве урагана и шелесте песка, летящего сплошным потоком, голос одноклассницы казался тихим, но Славка видел, что она кричала изо всех сил. Волосы Русаны растрепались, и вся эта грива вытянулась по ветру, не даваясь ей в руки. Да она и не особо старалась поймать их, просто наклонилась к нему и кликнула в ухо:

  - Слав? Ты в порядке?

  Боль немного отступила, он встал на четвереньки, пытаясь заслонить Русану от стегающего песком ветра. Найдя её руку, встал, наклонившись навстречу урагану. И тут же упал, сбитый Тимуром, которого пригнал ветер. Уже втроём они прокатились несколько метров. Раскрыть глаза оказалось невозможно - песок набился под веки. Понимая, что скоро они задохнутся в этой пыльной жаре, Славка внезапно вспомнил, что делали бедуины в каком-то фильме или книге. Он дёрнул ткань сари с плеча Русаны, набросил заполоскавшийся край ей на лицо и крикнул севшим от сухости голосом в самое ухо:

   - Закрой рот и глаза! Так дыши!

   Тимуру он велел задрать тунику и закрутить вокруг головы. Сам сделал то же самое. Ветер выл с прежней силой, но песок уже не попадал в горло, хотя стегал по телу ничуть не слабее. Встав, Славка поднял друга, затем Русану, и они побежали, куда их гнал ураган. Зачем? Славке почему-то казалось, как тогда на пиратском дромоне, что он увидел внутренним зрением укрытие. Там, впереди, буквально в сотне метров.

  Как они промчались эти метры - никто не знает, никто не видел. По счастью, под ногами всё время было ровная и твёрдая почва. Но вот ветер распластал ребят по какой-то стене. Голоса у Славки не осталось вовсе, поэтому он просто толкнул Русану влево и потянул туда же Тимура. Почему? А снова показалось, что вход должен найтись там.

   Вход обнаружился. Русану сдуло в него, и мальчишки последовали за ней, как звенья цепочки. Пробежав совсем немного, ребята остановились. Ураган бушевал снаружи. Протерев глаза, в уголках которых скопилось уйма выплаканных песчинок, Славка увидел квадратный ход, наполовину заметенный песком.

  - Где мы?

  Русана отбросила спутанные, как у киношной ведьмы, волосы назад, и протирала лицо уголком сари.

  - Нормально, - оценил укрытие Тимур, - отсидеться можно. Пить хочется только...

  - В сумке, - присипел Славка, попробовал откашляться и просипел ещё тише, - в сумке посмотри. Кофон. Был полный.

  На удивление, глиняная бутылка не пострадала. Сделав по паре глотков, друзья решили сберечь остаток на потом:

  - Фиг знает, сколько тут сидеть придётся. Хамсин, он надолго, Русь?

  - Откуда я знаю, Тим?

  - Ёлки, на кого ты похожа! - Тимур восторженно ткнул пальцем, отмечая здоровенную дырищу в сари.

  - Ой, мама, я же вся изодралась, а вы молчите! Свиньи, всё бы надо мной ржать, - расстроилась и рассердилась Русана, обнаружив непорядок в одежде.

  Славка не понял, он-то при чём? Если честно, то даже в порванном сари одноклассница смотрелась великолепно. Подумаешь, розовые трусики видно, и что? На пляже так вообще в сто раз меньше надевают, почти всё открыто - и ничего, не смущаются. А тут, только одна сторона, бедро. Но Русана потребовала отвернуться, пока она приведёт себя в более-менее приличное состояние.

   Друзья отвернулись в сторону входа. Ураган выл снаружи не уставая, песок влетал и влетал, помалу создавая сугроб. Свет, тусклый и жёлтый, словно от старой лампочки, создавал впечатление позднего вечера. Пыльного и жаркого вечера.

  - Знаешь, надо подальше уйти, - предложил Тимур, - там должно быть прохладней, типа погреба. Как тебе идея?

  - Опять заплутаем, - отказался Славка, - и уже фиг выберемся. Не хочу. Что ты всегда приключений ищешь? На свою...

  - Мальчики, - отвлекла и не дала поссориться Русана, - посмотрите, теперь нормально?

  Она завернулась в сари по-другому. Дырка теперь была частично перекрыта, но заметна. Друзья похвалили одноклассницу, однако та поняла верно:

  - Плохо? Ну и ладно. Пока так сойдёт. Какие планы?

  Тимур предложил свой вариант, Славка его оспорил, но два голоса против одного победили - ребята пошли вглубь. Первым двигался Тимур, как автор. Быстров-младший плёлся последним, незаметно разматывая остаток шпагата. В душе кипело возмущение - его опыт и его предостережения были отвергнуты, как трусливые!

  'И кто, главное, кто осмеял? Русана! Как она могла, ведь не трусость - осторожность! А теперь они идут себе впереди, чуть не за ручку, и опять смеются! Надо мной. Ну и пусть, а я, Ярослав Быстров, всё равно буду делать, как правильно. Поглядим, кто смеется последним'. Наружный свет давно кончился, Тимур включил фонарик, так хорошо заряженный Оленом. Луч пробивал далеко, захватывая ровно обработанные стены из громадных каменных блоков. Открылась комната с двумя выходами.

  - В левую, - приказала Русана.

  Этот ход тут же повернул направо, сделал зигзаг и привёл в другую комнату.

  - Может, хорош? Давайте здесь останемся, - попытался вразумить друзей Славка, но получил пренебрежительный отказ.

  - мы дальше пойдём, - сказала Русана, даже не повернув головы.

  А Тимур, предатель, за ней, как бычок на верёвочке. Однако тотчас остановился и зашипел, дёргая одноклассницу за сари:

  - Стой, так кто-то есть!

  Он погасил фонарь, осторожно прокрался вперед, выглянул из-за угла. Там, в довольно широком зале, горели факелы и масляные лампы. Несколько полуобнажённых фигур возились у какой-то белой штуки, похожей на постамент памятника или невысокую лестницу. Освещение для такого зала оказалось недостаточным, и в полумраке понять, чем заняты люди - не удавалось. Но вот один из них поднял что-то блестящее, протянул второму. А тот выронил! Штуковина загремела по ступенькам, криворукий ахнул, бросился поднимать. Первый принялся ругать виновника грохота, причём в полный голос, который эхом разносился по залу.

  - Это грабители гробниц, - Русана подошла к мальчишкам сзади, высказала своё соображение и попыталась протиснуться вперед, - я им сейчас устрою!

  Друзья сработали синхронно. Славка закрыл однокласснице рот, Тимур оттеснил её от входа в зал, и оба горячо объяснили, как она неправа. Похожими словами, разве что один не обозвал Русану 'дурой', хотя и подумал об этом. Странно, та не обиделась:

  - Но им надо помешать!

  - Надо. Только по-умному, - согласился Тимур. - Ты, сын бога, думай быстрее. Если выскочить с фонарём и заорать - поможет?

  - Не уверен. А вдруг у них оружие есть? Могут кинуться - мало не покажется.

  - Есть, конечно. Кто сюда с голыми руками сунется? Темнота, покойники - тут, знаешь, как страшно...

   И друзей осенило. Одновременно. Они даже хохотнули:

  - Иген, молодчина! Жалко, его здесь нет...

  На зов откликнулся местный призрак, привидение молодого паренька, облачённое в роскошный длинный балахон с передником из золотых пластинок. Появившись из стены, он подплыл к Славке: