— Сейчас не награды важны, — перебил Костя. — Вы же не ради этого прилетели. И не для того, чтобы сводки с фронтов сообщить.
— Нет, конечно, — согласился с йети Судоплатов, — дело, естественно, в другом. Сложилась очень интересная ситуация. С первых дней войны немцы подвергаются массированным атакам существ из других временных периодов. На Киевском направлении явление приобрело просто массовый характер. До двух-трех в неделю. И это, только те, про которые нам известно. А если учесть, что действуют там крупные динозавры, и действуют довольно эффективно, то я даже не знаю, что больше повлияло на обстановку, полученная от вас информация или атаки гигантских ящеров. Кроме того, отмечены случаи бесследной пропажи отдельных, в том числе и достаточно крупных, соединений противника.
— «Прощай, Норфолк, за честь короны мы умрем!» — совершенно немелодично пропел Костя, вспомнив подходящую строчку из творчества любимой группы внука.
— Да, по внешним эффектам, кстати, очень похоже на пропажу Норфолкского пехотного полка, — согласился полковник. — В эту сторону архивы тоже копаем. Хотя, если честно, англичан, вероятнее всего, вырезали турки.
Судоплатов улыбнулся и продолжил:
— На западном направлении появились вы и мамонты. Про мамонтов немцы уже в курсе, что подлило масла в огонь. А уж после штурма рейхстага тираннозавром, — «товарищ Михаил» усмехнулся, но в подробности происшествия вдаваться не стал, — все немецкие ученые брошены на решение проблемы «хронооружия большевиков». Даже филологов подключили. Англия и Соединенные Штаты также прилагают серьезные усилия в этом направлении. От других проектов отвлекаются значительные научные силы. Что не может не радовать.
«Товарищ Михаил» сделал паузу, чтобы достать и прикурить папиросу. По землянке распространился дымок «Герцоговины». Маленький признак близости…
Полковник в три затяжки «высосал» папиросу, с сожалением потушил в обрезке гильзы окурок и снова заговорил:
— Если эти разработки бесперспективны, то у нас есть шанс значительно обойти капиталистов на более реальных направлениях. Выяснение данного вопроса является одной из основных целей моего приезда. В смысле, выяснение более реальных направлений.
— Но я не ученый… — начал Костя, однако собеседник жестом остановил его.
— Я не требую от вас невозможного. Со мной приехал товарищ Шапиро, которому вы и расскажете всё, что знаете. Тем более что вы упоминали его в своем рапорте.
— Федор Львович? — переспросил Грым, легко вспомнив ассистента знаменитого Франка, с которым пересекался по работе в начале шестидесятых.
— Пока просто Федя, — улыбнулся полковник. — До — вича еще не дорос. Ответственные товарищи решили, что место в окопах — не самое лучшее для него. Вот сюда и переправили.
— В окопах, значит, поопаснее будет? — подергал за туго застегнутый ворот Догунин. — Не хочется осуждать логику вышестоящего руководства, но…
— Мы об этом уже говорили, товарищ капитан, — мигом сбросил маску добродушия Судоплатов, показав себя настоящего. Матерого диверсанта, не останавливающегося перед препятствиями в принципе. Умел полковник не обращать внимания на мелочи. Пусть даже и делающие задания, на первый взгляд, невыполнимыми.
— Правильное решение, — поспешил прервать разгорающийся конфликт Костя. — Федор Львович в нашей истории от пуль не прятался. Но если он просто решит задачу об упреждении в стрельбе из самолета на несколько месяцев раньше, немцам это обойдется куда дороже, чем его стрельба из винтовки.
— Уже решил, — сообщил Судоплатов. — Так что не кипишись, капитан. Так, кажется, ваша Светка говорит?
— Еще есть ко мне вопросы? — решил вернуться к основной теме йети.
— Есть, — тут же поддержал его «товарищ Михаил». — И вопросов немало имеется, и оперативные просьбы есть. Но не всё сразу. Я прервал Ваш доклад. Прошу прощения. Есть смысл его закончить.
— Осталось немного, — понимающе кивнул Ухватов. — В районе нашей дислокации действует ягдкоманда. Командует некий гауптман Берг. По данным, полученным от пленного, среди немцев про данного офицера ходят легенды, причем довольно мрачные. Ничего конкретного рассказать пленный не сумел. Но впечатление осталось своеобразное. Чуть ли не шаманизм и средневековая мистика. Имею основания считать, что данное подразделение явилось по наши души. Имеется в виду мою и Светину. И что они знают, с кем имеют дело. Или хотя бы догадываются. Собственно, всё.
— Гауптман Берг? — «товарищ Михаил» задумался. — Известное имя. Точнее, одно из имен. Скорее всего, Вы правы. Именно по ваши души он и явился. Очень серьезный противник.
— Вы с ним знакомы?
Гость из Центра рассмеялся. Ненадолго.
— Лично нет, к сожалению, не знакомы. Но одно время мы занимались разработкой данного человека. Ну и остальных ему подобных. Очень надеялись, что его организация не станет вмешиваться в войну.
«Товарищ Михаил» достал новую папиросу. Закурил…
— Что за организация? — спросил йети, не выдержавший долгого молчания.
— «Дети Гамельна». Глубоко засекреченный церковный орден. Существует уже лет шестьсот, если не больше. Раскопать исходники так и не сумели. Но по легендам, первоначальный состав как раз и состоял из детей, выведенных из Гамельна. Помните сказку о Крысолове? Отсюда и название. Раньше работали в плотной связке с иезуитами. Что происходит сейчас — толком неизвестно. Имеются подозрения, что Ватикан сдал их в «аренду». Или, минимум, вывел руководителей напрямую на Гитлера. Что странно, Орден никогда не проявлял интереса к внутричеловеческим разборкам. Согласно тем же легендированным источникам, занимался исключительно уничтожением всевозможной нечисти и полумифических существ. Всяких троллей, кобольдов, гномов и так далее. В том числе, значительно превосходивших людей по своим способностям. Говорят, именно они Морского Змея уконтропупили. Глубинными бомбами. В семнадцатом столетии.
— От скромности не помрут, — недоверчиво поморщился капитан.
— А гномы существуют? — поинтересовался Грым.
— А йети существуют? — ответил полковник вопросом на вопрос. — Вот то-то. Есть веские основания полагать, что легенда возникла не на пустом месте, дыма без огня не бывает. Да и шесть столетий не держали бы бездельников на содержании сразу нескольких государств. Тот же гражданин Бокий плотно рыл в том направлении. Есть мнение, — Судоплатов внимательно посмотрел на окружающих, словно намекая на необходимость строгого молчания, — что с его расстрелом поторопились. Ваш Берг — капитан Ордена. По непроверенным данным — лучший капитан. Как бы то ни было, но у него имеется опыт борьбы с разнообразнейшими противниками. Если не личный, то предыдущих поколений. По сравнению с «Детьми Гамельна», «Анненербе» и прочие подобные организации, включая СС и гестапо — сборище молокососов и шарлатанов. Про всяких ищущих Шамбалу и вовсе молчу. Орден кроет их в плане опыта и наработок, как бык овцу. И боевые качества тоже на высоте. Во всяком случае, выходить вдвоем против его команды очень опасно. Надо предельно серьезно готовить операцию.
— Но если все эти существа — не просто сказки, то подобная организация должна была существовать и у нас, — произнес Грым, задумчиво почесывая подбородок. — Не верится, что православная церковь оставила бы их без присмотра…
— Точно. Были. И не оставила. Достоверно известно, что в походах Олега Вещего принимали участие существа, похожие на йети. То ли дивы, то ли волоты. Византийцев насмерть перепугали. Называли их «дивной дружиной» и «ргыховым войском». У нас ведь, народ потверже, что духом, что статью. И без помощи заезжих с такими бедами на раз-два справлялись. Да и договариваться умели.
— Ргыховым войском? — удивился йети.
— О чем-то говорит?
— Скорее нет, чем да. Но некоторые интересные ассоциации появляются. А что дальше?
— Дальше крещение Руси… Превзошли православные католиков по эффективности. Но скорее всего, «нечисть» наша людям доверяла больше. Вот на доверии и взяли. Часть уговорили на стороне церкви поработать, их руками уничтожив остальных. После чего разделались со «своими». Всё за полсотни лет. В одной летописи мельком упоминается, что «дивная дружина» князя Владимира прорвалась в степь и ушла на юг, отбиваясь от погони до самых гор. То ли на Кавказ отступали, то ли в Азию. Глядя на вас со Светланой, верится — могли. Ну а мелочь разбежалась кто куда.
