Но Ахрамин продолжила свой монолог.

– Итак, она стала вашим помощником. Я думала, что может произойти после того, как она сбежала с вами. Тем не менее, она была такой простой... ты даже не замечал её раньше. Ты никогда не заботился о ней в подземном мире.

– Что с ней случилось, Ахрамин? Что они сделали с ней?

– Они сделали то, что вы можете себе представить. – Она пожала плечами. Как будто это ничего не значило. Но её глаза блестели от слез.

Блисс видела спадающиеся плечи Лоусона на переднем сиденье. Она посмотрела на темноволосую девушку рядом с ней.

– Перестань мучить его. Ответь на вопрос. Что с ней случилось?

– Она умерла? Тала мертва? – спросил Лоусон охрипшим шёпотом.

– Нет, – Ахрамин выпустила ещё одно колечко дыма. Оно задержалось в воздухе над ними до рассеивания, заполняя фургон едким запахом. – Она сейчас с Ромулом.

Глава двадцать вторая

Блисс предложили оплатить гостиницу. После всего, что произошло, всего, что они узнали, казалось, это было слабым утешением, но необходимым. В фургоне после разговора с Ахрамин, никто не говорил; Лоусон казался сбитым с толку, с поседевшими волосами, пустыми глазами, будто бы он был расстрелян, мёртв. Блисс взяла власть в свои руки, кто-то же должен был; Эдон – так же бесполезен, как и Лоусон, а Рейф и Малкольм выглядели слишком напуганными. Она разместила мальчиков в своей комнате, а Ахрамин в другой. Бывший Цербер – Блисс всё ещё сомневалась. Все казались немного покорёнными её реакцией на новости и едва сказали слово Блисс перед сном. Через несколько часов ей так и не удалось уснуть. Блисс выползла из комнаты, думая, что могла бы погулять в холле отеля, попытаться найти что-то, что отвлечёт её от мыслей.

Прошло ли всего два дня с того момента, когда она была с тётей Джейн? Как возможно так много пережить за короткое время: встреча с мальчиками, нападения Гончих, поиск и нахождение Ахрамин вместо Талы? Блисс даже не была уверена, что будет дальше. Она должна была найти способ, чтобы найти тётю. Но мальчики и Лоусон, что будет с ними и с ним?

Согласится ли он сделать так, как она просила?

Согласится ли он присоединиться к вампирам и бороться за них?

Было уже несколько часов за полночь, и этаж был пуст. Даже на ресепшене никого не было. Её шаги отдавались эхом по коридору. Вестибюль оказался стандартным для отеля среднего класса, с камином посередине и удобными креслами и диванами вокруг.

Она подошла ближе к тлеющим уголькам в камине.

– Не можешь уснуть? – спросил голос.

Она повернулась, и увидела Лоусона, ссутулившегося на диване. Он пил из открытой бутылки водки.

– Ты всё это выпьешь? – спросила она.

– Только если ты поможешь мне, – ответил он.

Он явно был навеселе, глотая слова, с налитыми кровью глазами. Но его тёмные волосы спадали на глаза, и он все ещё выглядел невероятно сексуально.

– Лоусон… – начала она, но он перебил её.

– Пойдём. У меня где-то есть закуска. Так её называют? Закуска? Чтобы перебить вкус алкоголя. Хотя, зачем кто-то хочет закусывать. Во всяком случае, есть апельсиновый сок… – Он слабо махнул рукой.

Блисс заняла место рядом с ним. Напиваться не было никакого смысла, но как можно реагировать на такие новости?

Его боль распространялась по лицу. Он был похож на призрак, все жизненные силы угасали, печаль и горе проявилось в его сгорбленной походке, его глаза закатились. Она потянулась за бутылкой водки и сделала большой глоток.

– Моя девочка, – сказал он, хлопая её по плечу.

– Остановись, – сказала она, чувствуя, что у неё немного кружится голова.

Алкоголь не имел никакого влияния на неё прежде, но она забыла, что сейчас человек.

Она положила бутылку и повернулся к нему.

– Может, ещё есть надежда, – предположила она.

– Нет, – ответил он, прерывая её. – Ромул никогда не отпустит её. Теперь, когда он знает, что она значит для меня.

Он схватил бутылку и сделал глоток.

– Я оставил её в опасности... Я никогда не должен был оставлять её. Это все моя вина.

– У тебя не было выбора, и она хотела бы, чтобы ты ушёл, чтобы выжил, – возразила она, напомнив ему о том, что он сказал ей о той роковой ночи. Она отставила водку подальше от него. Лоусон покачал головой.

– Я эгоист... Я пошёл в Окулюс... Гончие могли убить нас всех сегодня вечером... и... и...

Он начал икать и упал вперёд на руки, все его тело дрожало.

– Я подвёл её. Я практически оттолкнул её от себя... кто знает, что он сделал с ней... убил её... Может быть, он превратил её в гончую... Может быть, она умерла от превращений...

– Мне очень жаль, – прошептала Блисс. – Мне очень жаль.

Она обняла его и прижала к груди, почувствовала, как его слезы заливают её одежду. Ей было больно видеть его таким уничтоженным.

– Мне очень жаль, ты не заслуживаешь этого, – сказала она, и, не думая стала целовать его голову, волосы. Она просто хотела заставить его чувствовать себя лучше, избавить его от боли.

Лоусон обнял её спину и привлёк к себе, а потом они целовались, и его слезы падали на её лицо, но он целовал её так страстно, будто был разбужен, вдохновлён. Она целовала его в ответ так же отчаянно, как он целовал её. И его руки снимали её халат, и она таяла в нем, снимая рубашку через голову, и её ладони были на животе, его скульптурном животе...

И все же он целовал её, её шею и стонал. Она заметила, что он перестал плакать, и ни один из них не думал об Ахрамин или Тале или ком-либо ещё. Он начал расстёгивать рубашку, когда она потянула кнопки на джинсах. Он навис над ней, и посмотрел на неё, по-настоящему посмотрел, его золотистые глаза смотрели прямо на неё. Она поняла, что он не был пьян, и она тоже не была. Они оба были совершенно трезвы, и они оба хотели этого, хотели друг друга так сильно.

Она притянула его к себе, притянула ещё ближе. Она хотела почувствовать его тепло и силу. И она хотела, чтобы он... она хотела, чтобы это произошло... но...

– Подожди, – сказала она. – Подожди.

Только не так, подумала она. Только не так.

Это было бы слишком просто, слишком легко притвориться, что это ошибка, несчастный случай.

Потому что он только что узнал о Тале, потому что они пили. Она любила его слишком сильно.

– Подожди, – повторила она.

Он упал на неё, его тело соприкасалось с её, и положил голову на сгиб её шеи. Она чувствовала его дыхание на своей коже: твёрдое, рваное дыхание, как тепло между ними начало остывать.

– Ты права, – сказал он. – Мне очень жаль... Я не хотел...

Ничего больше не сказав, он отстранился от неё, и ушёл, не сказав ни слова, не оглянувшись назад, и даже если это была её идея, остановиться, Блисс чувствовала себя одиночкой, сидя перед камином, с давно остывшим пеплом. В комнате подмораживало, но она не заметила этого. Тело Лоусона было настолько тёплым.

Он исчез так быстро, что на мгновение она не понимала, действительно ли что-нибудь произошло между ними, или же это только мечты.

Глава двадцать третья

На следующее утро группа собралась в фургоне, потягивая из чашек тёплый кофе и жуя бесплатные пончики со шведского стола отеля. Блисс кивнула Лоусону, а он кивнул в ответ, отсалютовав чашкой.

Она была полна решимости оставить все позади и забыть о том, что произошло накануне вечером. Они оба были очень пьяны, не так ли? Это было всему причиной. По тому, как он вёл себя, он чувствовал то же самое.

Часть её была раздражена. Ей хотелось какого-то знака от него, что предыдущая ночь имела значение, хоть какое-то, но он просто выбросил её из головы.

С другой стороны, что же она на самом деле хочет от него? Отношений? Это было бы слишком рано для них обоих. Сейчас она это поняла. Кроме того, что произойдёт, если он узнает, кто она на самом деле? Было бы лучше просто забыть обо всем этом. Они сделали ошибку.