Table of Contents

1

2

3

←1

←2

←3

Мелисса де ла Круз

Голубая Кровь

Маскарад

Откровения

Наследие ван Аленов

Обманутый ангел

Потерянные во времени

Ключи от хранилища

Любовь на крови

Волчий договор

ЧАСТЬ I

Иногда нужно пройти долгий путь,

чтобы вернуться назад.

– Эдвард Олби

Пролог: Побег

Самым ранним его воспоминанием был ошейник. Зудящий, тяжёлый и крепкий. С самого начала он хотел его, он напоминал ему о том, что он – раб.

Он волк, пленённый адский зверь, но сейчас его воля и разум свободны. Он хотел защитить свою семью: братьев и сестёр, которые разделяли его судьбу. Похищенные у своих матерей при рождении, щенки росли и мечтали когда-нибудь, в одни прекрасный день, освободиться от своих цепей.

Однако эта свобода оказалась очень далёкой мечтой. Будущее было гораздо ужаснее, чем он мог себе представить. Все волки превращались в церберов на восемнадцатый лунный день. Они были слишком молоды, чтобы умирать, поэтому мастера решили немного подождать. Когда ему исполнится восемнадцать лет, его жизнь закончится, он потеряет свою самобытность, свою душу. Его каждую мысль будет контролировать Ромулюс, Гончий Гончих, Великий Зверь Ада.

Однажды, когда ему было шестнадцать лет, мастер Корвин отвёл его в сторону. Корвин был боевым сержантом, бывшим ангелом, как и все остальные мастера, изгнанным из рая, ветераном войны Небес. Корвин был тем, кто тренировал их в ямах, отслеживал их прогресс, ставил их имена в списки.

Корвин заметил его талант в последнем сражении. Ученик уклонялся от ударов противника с изящной точностью, как если бы знал, где они приземлятся, что последует за ними, как если бы он мог видеть на одну, две или даже три секунды вперёд.

Его имя было записано наверху списков, и он проделал свой путь через турниры, через ямы. Он продолжал побеждать. Каждый раунд. Он победил их всех: гиганта Горга, названного так потому, что тот был больше, чем кто-либо из них; Одофа – гиганта-убийцу, потому что он был первым, кто взял верх над Горгом; Варга; Татиуса; Элию, порочную волчицу с длинными когтями; Друзуса; Эвандера. Он просто должен был выиграть еще один раунд за главный приз.

Но, к сожалению, он был побеждён в последних испытаниях и не стал альфой. После его поражения, он ждал, что они придут забрать его. Он ждал, но никто не пришёл. Мастер, казалось, забыл о нем.

Это не так. Вместо того чтобы убить его, Корвин представил его перед Главным.

Ромул был массивным существом, страшным, с багровыми глазами, сверкающими серебром, он был больше, чем человек-ещё-не-совсем-волк, поразительные сочетания, как и у всех адских псов. Ромул изучал его.

– Независимо от вашей работы на арене, они говорят мне, ты уникальный. Как только ты порвал кожу волка-цербера в форме, ты стал могучим воином, одним из сильнейших, которых когда-либо знал Ад. Тёмный Принц сам это видел. Люцифер умолял меня, сделать тебя своим наследником. Мы не будем ждать, пока настанет твой восемнадцатый лунный день, чтобы ты стал одним из нас.

«Никогда», – прошептал он про себя после всего случившегося.

«Никогда что?» – спросила Ахрамин. Она была старшей волчицей в логове, самой ожесточённой из волчиц. Красивой, опасной.

«Я никогда не собирался быть гончей. Я умру, не дожив до этого».

«И как ты собираешься это сделать?» – Она указала на ошейник, что он носил, что носили все волки. – «Этот ошейник будет удержать тебя от разрушения себя».

Мастера не хотели терять хорошую гончую. Когда-то они были адскими псами, поэтому псы ходили вертикально, говорили на языке мастеров. Они носили черные мечи и доспехи. Они были псами войны, армией Ада, и Люцифер приказал готовиться к грандиозной кампании.

Это была его судьба, которая была также судьбой других волков.

Но должен же быть выход. С момента своего поражения, он не был ленивым. Он проводил время, наблюдая за Гончими.

«Есть меч», – сказал он ей. – «Я видел его. Меч Архангела. Гончие украли его, но он здесь, они держат его на вооружении. Он может разрушить наши ошейники. Мы сможем бежать. Мы сможем покинуть это место». Ахрамин смотрела скептически. – « Поверь мне».

Он провел на следующей неделе разработку плана. Их ошейники затрудняли питание и привязывали волков к преисподней. Он был уверен, что как только ошейники будут сломаны, волки стану свободны, они могли бы легко покорить троллей, которые охраняли их, но как только они выйдут из логова, как они попадут на землю? Как они пересекут Врата Ада в мир живых? Ходили слухи, что врата ослабли, а сила архангелов подорвана, но учителя держали их в неведеньи, и не было никакого способа узнать, что было правдой.

Великие волки использовали порталы; он знал об этом много. Преторианская гвардия перемещалась через проходы, дороги пространства и времени, что позволяло им быть в любом месте и в любое время в истории. Но знание древних волков были утеряны на протяжении веков. Проходы были закрыты для него и ему подобных.

Маррок же считал, что они открыли бы для него. Маррок посоветовал ему попробовать. Белый волк из логова через реку, его лучший друг. Маррок знал о хронологе, о переходах, их долгую и легендарную историю. Маррок знал о его таланте и предложил ему уйти, а остальные последуют за ним. И он выразил надежду.

Волк подождал, когда устанут тролли, а мастера отвлекуться, и собрал волков в своей берлоге.

«Я собираюсь сегодня вечером», – сказал он, глядя на их стремящиеся молодые лица. – «Кто со мной?»

Волки смотрели на Ахрамин. У неё были некоторые сомнения, но, в конечном счёте, она одобрила план. Она была так же неохотно превращена в гончую, как любой из них.

Он украл меч, в тот же день. Это было достаточно легко, это была мелочь, размером с иглу, и он держал ей во рту. Замки на ошейниках сломались при его прикосновении. Свобода была почти изнурительной, он мог почувствовать силу свободы через своё тело, через свою душу. Волки были сильны, сильнее, чем мастера.

Он провёл их мимо троллей, которые охраняли их логово, почти вышли из него за дверь, как одна из молодых волчиц споткнулась и вывернула лодыжку.

«Помогите!» – Вскричала она.

«Она только замедлит нас», – зарычала Ахрамин.

«Мы вернёмся за ней».

«Нет! Пожалуйста!» – Призналась Тала. Её большие голубые глаза встретились с его, и он не смог отказать ей.

«Она идёт с нами». – Тала помогла ему, когда он пал, и он должен ей.