– Не может быть. Фессалия по своим природным данным практически курорт, а это полностью мертвая планета! На ней даже атмосферы нет!

– А это уже не моя проблема, – развел руками капитан.

– Ошибки быть не может?

– Исключено. Аппаратура корабля в полном порядке. Мы прибыли по адресу в заданную точку пространства, согласно включенным в план полета галактическим координатам.

– Нда-с… приплыли. У вас есть хотя бы одно разумное объяснение всему этому, капитан?

– Тут только два варианта, господин посол.

– Излагайте.

– Либо в реестр обитаемых планет вкралась ошибка, либо кто-то спер ваш курорт, подсунув вместо цветущей Фессалии этот покрытый пеплом мир.

– А третий вариант вы не рассматривали?

– Уничтожение Фессалии каким-либо сверхмощным оружием? Нет. Заявленные массы планет не совпадают.

– А орбиты?

– Орбиты совпадают, массы планет нет. Это не Фессалия!

– Тогда вернемся к первоначальным вариантам. Мне первый больше по душе. Как-то не верится, что кто-то умудрился спереть целую планету и подсунуть нам вместо нее другую.

– Мне тоже.

– Отсюда вывод: либо предыдущий король Фессалии господин Алишер, либо нынешний король Артем Первый – великий аферист!

– Или они оба аферисты.

– Не исключено. Ну что ж, капитан, полагаю, наша миссия закончена. Организуйте мне нуль-связь с Брюнером.

– Там сейчас ночь.

– А вас на это идиотское задание посреди дня срывали?

– Нет.

– Вот видите. Задание экстренное, так что в случае любой нештатной ситуации мы и докладывать должны экстренно. Тем более что нам есть чем их порадовать.

– И пускай голова теперь болит не у нас, а у начальства, – улыбнулся догадливый капитан, включая экстренную связь.

Через минуту на экране появился Брюнер.

Полюбовавшись на заспанную физиономию главы Галактического Совета, его превосходительство чрезвычайный и полномочный посол господин Ароутян начал «радовать» своего патрона…

Нервозная обстановка, воцарившаяся на «Арго», угнетала. Капитан заперся в своей каюте и признаков жизни не подавал. Никто не знал, что делать, и все дружно срывали свое раздражение на бедном финансисте.

– Это же надо было догадаться – все раздать!

– Тоже мне «преумножающий»!

– А что мне было делать? – Джузеппе чуть не плакал. – Прямой приказ. Как я могу ослушаться нашего спасителя?

– Легко! – рыкнул Гуннар.

– Настоящий финансист всегда имеет нычку на черный день, что бы и кто бы ему ни приказал, – внушительно сказал Одрик, вальяжно развалившись в кресле кают-компании, где и собачились аргонавты.

– Хороший финансист на Тартаре бы не оказался, – добавил Изаму.

– Даже я, начинающий бухгалтер, с этой задачей справилась бы лучше, – сердито буркнула Иллена.

– Это как? – захлопал глазками Джузеппе.

– В кассе было полтора миллиона?

– Да.

– Две с половиной тысячи рабов.

– Совершенно верно.

– И ты эту сумму разделил на всех.

– Как и приказал король.

– А нас почему не включил в расклад? Это же по шестьсот кредо на человека. Семь тысяч двести кредо на команду. А капитану как минимум двойной тариф, значит, уже семь тысяч восемьсот!

– На дозаправку все равно бы не хватило. Твой брат сказал, что нужно как минимум сто двадцать тысяч. И потом, твой Артем…

– Мой Артем? – возмутилась девушка.

– Хорошо, пускай не твой Артем. Так вот, не твой Артем сказал, что деньги – тлен, они для него не проблема. Потребуется – сколько нужно, в любой момент достанет.

– Погодите-ка, Джузеппе, – возмутилась вдруг Марита, – это выходит, вы оставили нас без законной доли?

– Целых шестьсот кредо! – трагически вздохнула Джун. – Сколько косметики на это можно закупить!

– Брысь, вертихвостки! Вам бы только пред зеркалом вертеться, – шикнула на них Вона, уперла кулаки в бока и обвела грозным взором аргонавтов. – Так, господа хорошие, вы что тут устроили? Чего поклеп возводите? За что честного человека обижаете?

– Честного? – возмутилась Иллена.

– Окажись на его месте жулик, вот тот бы не только нычку сделал, но и для себя дополнительно чего-нибудь украл. А наш Джузеппе без всяких фокусов обошелся. Получил приказ – выполнил.

Аргонавты начали прятать глаза. Всем вдруг стало стыдно.

– Идем со мной, плюгавенький. – Вона погладила опешившего финансиста по блестящей лысине.

– Куда? – нервно икнул Джузеппе.

– На кухню. Я тебе там успокоительного накапаю.

– На спирту? – с надеждой спросил Джузеппе.

– Разумеется.

– Ты же мужиков на кухню не пускаешь, – хмыкнул Гуннар.

– Для него сделаю исключение. А вы тут посидите и подумайте над своим поведением. – Вона выдернула опального финансиста из-за стола и потащила за собой на кухню.

– Нет, вы представляете, меня только что публично высекла кухарка, – умилился Одрик.

– Не тебя одного, мамаша Вона всех поставила на место, – вздохнула Иллена и внезапно разъярилась. – Проклятье, чем мы занимаемся? Артем лично меня и Энди уже не раз спасал.

– Нас всего раз, но от большой беды, – хмуро кивнул Изаму. – Нет горше и позорней участи, чем рабство.

– А мы, вместо того чтобы ему помочь, сидим тут, дурью маемся! – сверкнула гневными очами Иллена.

– Да мы помочь не против! – рыкнул Гуннар.

– Только как? – спросил Изаму.

– И чем? – вздохнул Одрик.

– Он заперся в своей каюте, – в глазах Мариты заблестели слезы. – Наверное, там страдает.

– И никого к себе не подпускает… – томно вздохнула Джун.

– Пусть только попробует меня к себе не подпустить! – Иллена встала из-за стола и с самым решительным видом двинулась к выходу из кают-компании. – Сейчас я его оттуда вытащу!

– Э! Девочка, – заволновался Одрик, тоже поднимаясь, – рекомендую не спешить. Кто знает, чем он там занимается?

– А это мы сейчас и выясним, – откликнулась Иллена.

Аргонавты повскакивали со своих мест и поспешили вслед за девушкой. Всем было интересно, чем занимается король и как эта сердитая девица будет его вытаскивать. Однако их ждало разочарование. Иллена направлялась не к каюте капитана, а в рубку управления, где ее брат с Тельганом составляли список звезд с обитаемыми планетами в пределах одного скачка, азартно споря, где наиболее приемлемые цены для дозаправки и что из оборудования можно продать без особого ущерба для корабля.

– Посадочный модуль продавать нельзя! – горячился Тельган.

– А без сервокомплекса нам вообще хана! Таким составом в ручном режиме жизнедеятельность на борту не поддержать!

– Хватит заниматься ерундой, – властно сказала Иллена, вламываясь в рубку. Следом за ней в нее протиснулись остальные аргонавты. – И так понятно, что ничего продавать нельзя.

– А что ты предлагаешь? – спросил Тельган.

– Привести в чувство капитана.

– Да, расстроил его Джузеппе, – вздохнул Энди.

– Собственная дурь его расстроила, – отрезала Иллена.

– И мой фефрин, – на этот раз Таира была на редкость самокритична.

– Энди, включи камеры в каюте капитана.

– С ума сошла? Каюта капитана – это святая святых на корабле. Туда можно сделать только срочный вызов в экстренной ситуации.

– У нас экстренная ситуация, – сказала Марита.

– Какая? – потребовал уточнения Тельган.

– Мы за него волнуемся, – пояснила Джун.

– Вдруг он там уже окочурился с расстройства? – добавила Иллена.

– Датчики говорят, что нет, – возразил ей брат.

– Мы что, ждать будем, когда станет да? – разозлилась девушка. – Хотя бы звук включи.

– Тут код доступа специальный нужен, а я его не знаю, – признался Энди. – На кораблях класса Стервятник раньше не летал.

– Я знаю, – успокоил его Тельган.

– Но…

– Твоя сестра права. Надо выяснить, что с нашим капитаном.

Перед бортмехаником появилась виртуальная клавиатура, на которой он шустро набрал необходимый код, и рубку заполнили звуки глухих ударов.