– А помнишь, как мы учились в школе?

Антон, конечно, помнил, но все его воспоминания о давно минувших днях так или иначе возвращали к мыслям об Олеге, что заставляло чувствовать душевную боль. Поэтому сейчас он предпочел бы думать и говорить о будущем, пусть в нем много неясного, тревожного, но его можно было изменить к лучшему в отличие от прошлого.

– Хорошее было время, – меж тем предалась воспоминаниям Лиза. – Помню, как ты заступился за меня перед старшеклассниками. Мы тогда в классе седьмом были. Олег отошел в сторону, хоть и был сильнее тебя, а ты полез в драку.

Антон сконфуженно улыбнулся.

– Как не помнить. Мне тогда нос в кровь разбили, а ребра после этого почти месяц болели, аж дышать больно было.

Лиза засмеялась, к ней присоединился и Антон, тревога и боль ненадолго оставили его в покое.

Когда смех стих, она, глядя куда-то ему за плечо, сказала:

– Хорошее было время. Мне так его не хватает.

Блеск ее глаз успокаивал, внушал уверенность, что все будет хорошо.

Немного помедлив, Лиза добавила, глядя теперь прямо на него:

– Я только сейчас понимаю, как все эти годы мне не хватало тебя.

Взгляд Антона непроизвольно скользнул на правую руку девушки. Безымянный палец все также украшало роскошное кольцо.

– Вижу, – не желая того, язвительно заметил Антон.

Лиза отвела взгляд в сторону. Слова друга задели ее, но она промолчала.

Как хрупка душевная гармония человека. Мимолетное слово, случайный жест – да что угодно может нарушить его. И не важно при этом, силен ты или слаб, мужчина ты или женщина.

– Извини, – попытался реабилитироваться Антон. – Я не хотел тебя обидеть. Просто устал, вот и говорю что попало. Я не это имел в виду.

– Ладно, – как будто приняв его извинение, ответила Лиза, – я что-то подустала. Идем-ка лучше домой.

Она взяла его под руку и повела в обратный путь.

Завернув за угол, Антон обратил внимание на автомобиль. Он неестественно смотрелся в деревенских декорациях и имел московские номерные знаки. Это был черный внедорожник именитой баварской масти.

Спереди в машине сидела пара молодцов крепкого телосложения с лицами, не имевшими на себе и тени интеллекта. Если бы не открытые окна, Антон не увидел бы их, так как даже лобовое стекло авто имело глубокую тонировку.

Поймав на себе подозрительный взгляд, водитель тут же дал по газам. Машина сорвалась с места и помчалась по дороге, быстро скрывшись из виду.

– Ты их знаешь? – заметив необычную реакцию водителя внедорожника, озабоченно поинтересовалась Лиза.

Антон посмотрел ей в глаза и предельно искренне ответил:

– Первый раз вижу.

Она тревожно посмотрела вслед уехавшей машине.

– Верю, верю, – многозначительно заметила девушка, после чего они продолжили свой путь к ее дому.

Село было небольшим, многие улицы не имели асфальтового покрытия, что несколько усложняло передвижение. Небольшие ямки, заполненные щебнем, канавы издевались над ногами и обувью прохожих как хотели.

Лиза всю дорогу расспрашивала его о жизни в Москве. Он отвечал на все ее вопросы, это отвлекало от тягостных мыслей.

Выйдя на улицу, где стоял дом Лизы, Антон вздохнул с облегчением. Впрочем, и девушка не скрывала своей радости. Преодолевая последние метры пути, Антон вдруг увидел знакомое лицо. Это был Николай. Уж кого-кого, а его он не ожидал тут увидеть. Парень сидел на скамейке, стоящей у соседнего с Лизиным дома, которая была окружена кустами сирени.

Антон не обратил бы на сидящего человека внимания, если бы не громкие плевки, с которыми тот выплевывал шелуху семечек.

Шагнув в сторону знакомого, Антон обратился к нему:

– Коля, а тебя каким ветром сюда надуло? Ты что же, выписался из больницы или сбежал?

– И тебе привет, – отозвался парень. – Бабка у меня тут живет. – После чего встал и, бросив через плечо: – Ладно, бывай, я спешу, – пошел в противоположном направлении.

Некоторое время, пока готовился ужин, Лиза и Антон были предоставлены сами себе.

Антон, не отдавая себе отчета, первым делом наведался к сейфу и, после того как убедился, что за ним никто не наблюдает, набрал кодовую комбинацию и открыл его дверцу. Кейс лежал на том же месте, где он его оставил. Немного поколебавшись, Антон все же открыл его, чтобы посмотреть, не пропало ли содержимое.

Деньги ровными пачками заполнили все пространство кейса. От них шел чарующий аромат свежеотпечатанной бумаги.

От души на мгновение отлегло, но тут же в памяти всплыла строчка из какой-то песни: «…деньги заменили все, деньги заменили воздух…». Мысль не понравилась ему, и Антон, пытаясь оправдать свои действия просто осторожностью, закрыв все замки, отправился в свою комнату.

Он принял душ. Антон специально сделал воду не теплой, а прохладной. Это помогло придать тонус не только телу, но и очистить разум от назойливого роя мыслей. Он переоделся в свежую одежду, бережно сложенную на краю кровати, и вышел к назначенному времени к Лизе.

– Иду, иду, – ворковала домработница Лизы, неся на подносе пышущие жаром глиняные горшочки с картофелем и мясом.

Антон и Лиза расположились на уютной веранде, что примыкала к дому с восточной стороны. Солнце клонилось к горизонту. Место их ужина уже было укрыто легкой тенью, которая обещала со временем сгуститься и стать таинственной и загадочной. Веранду увивала виноградная лоза, с нее свисали еще незрелые, зеленые молодые гроздья.

По периметру веранды имелись широкие деревянные перила с резными балясинами. На них стояли горшки с петуниями, свисающими вниз до самого пола.

С веранды по лестнице можно было пройти в сад и оказаться в доме.

Лиза переоделась в вишневое платье с вырезом, подчеркивающим ее грудь. Она заплела волосы в несколько замысловатых кос, которые собирались в одну большую, как маленькие речки – в главную реку.

– Да уж, заждались, – наигранно недовольно, подмигнув Антону, упрекнула Лиза свою работницу.

Тамара ловко расставляла принесенную еду. Антон откупорил бутылку красного полусладкого вина и разлил его по бокалам.

Лиза походила на кошку. Такая грациозная, независимая, благородная. Все ее движения были плавными, усыпляющими бдительность.

– За нашу неслучайную встречу! – промурлыкала она.

Бокалы соприкоснулись, по комнате прокатился ни с чем не сравнимый хрустальный звон. То был звук праздника.

Вино сладким живительным теплом разлилось по телу, оставив после себя во рту приятный, немного терпкий вкус. Хмельное сделало все чувства ярче и еще сильнее подстегнуло аппетит.

Антон с удовольствием приступил к еде.

– Я вижу, ты проголодался, – проворковала Лиза.

– Конечно, – живо отозвался он. – Ты меня прогулками по своему захолустью совсем уморила.

Лиза, то ли не была голодна, то ли еще по какой причине, практически не ела, только отпила вина и сорвала пару виноградин из фруктовой вазы.

Домработница появлялась только тогда, когда она действительно была необходима, не мешая общению хозяйки и ее гостя.

– Выходит, тебе не понравилось здесь? – задумчиво глядя на Антона, задала свой вопрос Лиза.

Он пожал плечами.

– Почему же. Пока в этом месте есть ты, для меня тут райские кущи.

Лиза, довольная ответом, улыбнулась, после чего, как бы невзначай, немного склонилась вперед, срывая с грозди виноградную ягоду, чуть больше открывая свою прелестную грудь.

«Недвусмысленный намек», – решил он.

– Вот бы каждый день был таким, – откинувшись на удобном плетеном стуле, проговорила хозяйка.

– Ты о чем? – поинтересовался Антон, вытирая красной салфеткой губы.

Лиза не спешила с ответом, кокетливо глядя в его сторону.

– Не каждый день встречаешь лучшего друга детства, с которым тебя объединяет столько общего.

Ее нежный и одновременно таинственный взгляд завораживал. Он, как глоток воздуха, был сейчас необходим ему. От ее зеленых глаз невозможно было оторваться.