Казалось, никакой реакции не было, и Юля уже смирилась с поражением, когда Диана подошла к ней и извиняющимся голосом попросила переночевать в гостинице. Юля возликовала! Она с трудом сдержала недостойную радость, и поспешила к Тонечке…

– Так что же ты ей подсунула? – спросила она, выслушав торжествующий рассказ Юли. (Торжество не соизмерялось с полученной суммой, но Тонечка поняла, что для подруги не это было главным.) – Отчего вдруг бедной девочке так захотелось любви?

– А ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответила Юля. – Что это было?

– Ну, во всяком случае, не эротика, – пожала плечами Тонечка. – На женщин она редко производит сильное впечатление.

– Правильно! – Юля тряхнула головой. – Ты мне сама говорила: чаще всего в любви женщина ищет защиты. Говорила?

– Ну, это, положим, не мое утверждение…

– Не важно, говорила или нет?!

– Ну, говорила, говорила… и что?

– А то, что это значит: сильнее всего любви она должна хотеть тогда, когда ей плохо и страшно, так?

– Ну, вероятно…

– Черт возьми, это же простая логика… Не «ну, вероятно», а так оно и есть на самом деле! Согласна?

– Согласна, но что все-таки было в книге?!

Юля прижала пальцы к вискам и сосредоточенно процитировала:

«На повороте поезд не только не замедлил ход, но даже слегка ускорился. Вагоны подрагивали слегка не в такт, и от этого в привычный перестук колес вплетался какой-то странный звон…»

– И так далее на три абзаца.

– Очень выразительно! – Тонечка покачала головой. – Твоя Диана так сильно боится поездов? В катастрофу попадала, что ли?

– Не знаю, – откликнулась Юля. – Она не рассказывала. Но понимаешь… Если она бледнеет, переходя железнодорожные пути, которые заросли травой еще в прошлом веке, то это наводит на некоторые мысли! А как-то я купила календарь с рекламой тепловозов, так что тут было! Она неделю мрачно ворчала по поводу моего дурного вкуса, и пришлось-таки его снять… Так что нагнать на Дианку страх оказалось совсем не сложно!

Тонечка рассмеялась:

– Ну, знаешь ли! Видела я нехороших людей, сама нехороший человек, но чтоб таких, как ты – это впервые!

Но в ее словах было гораздо больше восхищения, чем упрека, и Юля не обиделась.

– Ты же меня сама этому научила!

– Нет, Юля, – вздохнула Тонечка. – Я познакомила тебя с основами психоанализа, и только. Наблюдательности и остроумию обучить невозможно, это дар!

– Божий? – шутливо спросила Юля.

– Когда как, – очень серьезно ответила Тонечка. – Чаще наоборот…

«Да, – подумала Юля, – говорят же иногда, что эсперы получают свои способности от дьявола. Может быть, и я…»

Но она усилием воли прервала эти мысли. Они были неуютные, и вызывали странные чувства: одновременно и соблазн, и тревогу – а Юля не любила неясностей…

Диана знала о новой подруге Юли, заметно было, что ей не нравилась эта дружба, но поначалу она позволяла себе только осуждающие взгляды. Не выдержала она, когда обнаружила у себя на столе альбом с тантрическими рисунками.

– Это что за порнография?! – воскликнула она возмущенно. – Да еще и на моем столе!

– Прощу прощения, – рассеянно откликнулась Юля. – Переложи ее на мой стол, и не сердись…

Диана молча выполнила рекомендацию, но чувствовалось, что терпение ее на исходе. Юля подняла глаза, кротко ожидая проповеди: Диана считала своим долгом периодически учить ее уму-разуму, и это стало уже привычным. В конце концов, Диана старше, и если не умнее, то уж во всяком случае, рассудительнее!

– Ты хочешь мне что-то сказать? – без любопытства спросила Юля.

– Хочу. Прежде всего то, что мне не нравится эта твоя новая знакомая!

– Замечательно! Ты же ее не разу не видела!

– Ну, и что? Я знаю о ней вполне достаточно! Не работает, непонятно чем живет…

– Это-то как раз понятно!

– Еще лучше! Хорошее занятие: номера билетов на экзамене предсказывать! Радость для бездельников… Уверена, что ты теперь совсем бросишь учиться: к чему, если и так все сдашь?!

– Ну, это ты так думаешь… – уклончиво ответила Юля.

Ей неприятно было замечание Дианы: действительно, после знакомства с Тонечкой она окончательно утратила интерес к учебе. Но какое дело Диане до этого?! Кто она ей? Так, соседка по квартире!

– И эти твои увлечения, – продолжала Диана, кивнув на злополучный альбом, – мне не нравятся. Ладно еще, когда ты заинтересовалась психоанализом. Но это уже слишком!

– Почему слишком?

– Не знаю. Просто я всегда с подозрением относилась к таким экзотическим увлечениям!

– Диана, у нас свобода вероисповедания!

– Разумеется! Я не о том… Просто откуда у нее эти пристрастия? Кто она такая?

Юля удивилась: для нее Тонечка была самодостаточна. Что значит «кто она такая»?

– Я имею в виду, откуда она, кто ее родители, сколько ей лет… Какая у нее фамилия, в конце концов?! Ты же ничего о ней не знаешь! Везде говорят, везде пишут, что эсперы – группа социального риска… Ты просто ищешь себе неприятностей! Сколько ты на нее денег израсходовала, не говоря уже о времени! И к чему все это?!

Юля вздохнула. При всей занудности Дианы в ее словах была доля правды. Действительно, она ничего не знала о Тонечке, действительно, она израсходовала на нее кучу денег и времени – но, черт возьми, с ней было интересно, как ни с кем другим! Право же, это стоило риска!

– Отстань, Диана! – коротко ответила Юля. – Я дружу, с кем хочу, это во-первых. А во-вторых… Не могла же я бросить человека в беде! Или ты со мной не согласна?

– Согласна, – сухо отозвалась Диана. – Только вот мне непонятно, почему твоя Тонечка, оказавшись в трудной ситуации, не обратилась в СБ? Ведь это их обязанность – помогать таким, как она! Нет, она предпочла страдать в одиночестве… почему, как ты думаешь?! Не знаешь? Тебя это не беспокоит? – И в ответ на юлино растерянное молчание язвительно передразнила: – «Не могу бросить в беде!..» Мне очень интересно знать, кто будет вытаскивать тебя из беды, в которую ты влезешь с этой эсперкой!

Юля возмутилась до глубины души. Тоже еще предсказатель выискался! Нет, Диану надо немедленно поставить на место, иначе она сведет с ума своим занудством и мнительностью…

Юля нарочито неторопливо раскрыла альбом, отыскала рисунки с танцовщицами, и принялась повторять изображенные там позы, стараясь плавно переходить из одной в другую…

«Ну, только попробуй сказать что-нибудь! – почти вслух обращалась она к Диане. – Вот только посмей!» Но Диана только оскорбленно молчала…

«Между прочим, – подумала Юля, – если бы не Тонечка, я вряд ли бы узнала что-то о тантризме. И это тоже кое-чего стоит… Но черт возьми, о том, чтобы отдать долги, она действительно даже не заговаривала!»

…Однако Юля напрасно опасалась. На следующий же день – очень вовремя! – Тонечка вернула ей деньги. («Только что получила перевод, – как бы между прочим извинилась она. – Странно, обычно я получаю их раньше, чем понадобится!» После этих слов Юля едва не взвизгнула от любопытства: откуда Тонечка могла получать переводы?! Значит, у нее есть друзья или родственники? Но почему тогда она производит впечатление абсолютно одинокой?..)

Несколько раз Юля пыталась завести разговор на эту тему, но Тонечка «не замечала» намеков. Это подтверждало тревогу, зароненную словами Дианы – впрочем, не настолько, чтобы перестать общаться с интересным и приятным человеком! А на вопрос об СБ Тонечка ответила сразу, причем очень резко и исчерпывающе:

– Не верю в благотворительность! Никто нигде и ничего просто так не делает. Стать «объектом исследования» в обмен на страховку или легальную работу?! Благодарю покорно! А если даже… – Она прервала себя на полуслове и после паузы спросила: – А с чего вдруг тебя это обеспокоило?..

Юле пришлось пересказать свой разговор с Дианой. Тонечка отреагировала на него как-то неожиданно сильно – надолго замолчала, уйдя в себя, а потом произнесла:

– Да, везде одно и то же – ныне и во веки веков! Черт бы подрал все на свете…