Инга помотала головой:

– Нет. Она вообще с опаской относилась к СБ…

– Да, – кивнула Юля, вспомнив, как резко отвергла Тонечка идею обратиться к ним за помощью, – она боялась стать «объектом изучения»…

– В чем-то она была права, – вздохнула Инга. – Предсказатель, пожалуй, самая опасная «профессия» для эспера, куда опаснее даже ясновидения… Почти неизученное проявление парапсихических способностей, при этом очень могучее, вокруг него всегда вертится много… – Инга запнулась, не найдя нужного слова, – много всяких…

– Кого? – переспросила Юля.

– Разных нехороших людей! – тряхнула головой Инга. – Которые ни черта не смыслят ни в чем, кроме своих интересов, и не понимают, что купить предсказателя можно, но купить будущее гораздо сложнее… Впрочем, это не важно! – прервала она себя. – Но естественно, что сильных предсказателей СБ старается держать под контролем, и их можно понять!

– А здесь вас СБ не беспокоит? – встревожилась Юля.

– Сейчас нет. Раньше пытались, даже агентов засылали… чудаки, ведь их же насквозь видно! Как стеклянных… Теперь поумнели, оставили в покое. То есть издали, конечно, наблюдают, но это уже не запретишь! Да и вообще… Живя так близко от границы, начинаешь относиться к СБ более терпимо. Иногда просто радуешься, что они есть…

Юля поняла. Она помнила жуткие телерепортажи из Шатогории о погромах и убийствах. Это ведь совсем рядом, за Большим хребтом! Конечно, другая страна… но люди-то везде одинаковы! И непонятная сила парапсихических способностей везде способна вызвать страх… «Господи, с чем я связываюсь! – внутренне отшатнулась Юля. – Может быть, уехать, пока не поздно? Вернусь домой…»

Но она не могла вернуться домой. Ее прошлое было отравлено тоской и перечеркнуто смертью Тонечки. А будущее начиналось здесь, и зависело только от одного: сможет ли она стать своей среди обитателей «Лилового лотоса»?..

Но для этого требовалось быть как минимум хорошим экстрасенсом, и Юля опасалась, что ее способностей не хватит даже для этого…

– Экстрасенсорике может научиться каждый, – успокоила ее Инга. – Ничего сложного. В конце концов, – усмехнулась она, – сумела же ты уронить меня на переправе?

Юля едва не полезла под стол:

– Откуда ты знаешь?!

– Ты сама рассказала…

– Под гипнозом?

– Именно. Да ты не смущайся! Никто не обижается, хотя, конечно, надо думать, прежде чем что-то делать. Нас ведь и без того опасаются!

Инга незаметно для себя сказала «нас», и эта оговорка согрела Юлю радостной надеждой. И все-таки она не ожидала, что обучение экстрасенсорике начнется тут же. Но в «Лотосе», судя по всему, не привыкли надолго откладывать намерения…

– Итак, – сказала Инга, – занятие первое, тема – экстрасенсорика. Ты готова?

Юля, напрягшись, кивнула.

– Тогда представь себе шарик из энергии… Какого он цвета, золотой или серебряный?

– Серебряный, – уверенно сказала Юля.

– Замечательно… Возьми его в руки!

– Взяла!

– Встань, выпрямись… И всоси его в себя!

Юля сделал невольный жест, и почувствовала, как тело буквально переполнилось энергией.

– Ой! – воскликнула она.

– Ничего не «ой», а все прекрасно! Теперь смотри, движение для снятия боли: вот так ведешь рукой вдоль тела, и вот так вот резко поворачиваешь ладонь, как бы отбрасывая…

Занятия продолжалось часа три. Юля чувствовала, что у нее получается, и Инга тоже казалась довольной.

– Ты заметила, наверное, – сказала она на прощание, – что у каждого в общине есть перстень?

Она показала перстень с большим лиловым камнем, такой же, какой был у Тонечки. Юля сказала что, да, заметила, и что с того?

– Так вот, – разъяснила Инга, – этот кристалл – как бы индикатор магических возможностей.

– Магических?!

– Ну, магических, парапсихических, какая разница! От природы эти кристаллы бесцветные и прозрачные – обычный кварц, однако на руке эсперов приобретают фиолетовый цвет, а в особо выразительных ситуациях еще и светятся…

– Ты серьезно?!

Инга мысленно чертыхнулась, встала, набрала энергию… И вдруг, не дотрагиваясь до Юли, а только обозначив движение, буквально швырнула ее на диван. Юля испуганно взвизгнула, а Инга, тяжело дыша и сосредоточенно двигая растопыренной ладонью, заставила небольшую вазу покружиться по комнате и мягко опуститься обратно на стол.

Потом она молча показала свой кристалл. Он светился, это не было обманом зрения! Юля вспомнила необычный блеск тонечкиного перстня – так вот, оказывается, в чем было дело…

– А где взять такой камень? – осторожно спросила Юля.

– В горах, – коротко ответила Инга. – Кто ищет, то найдет… Они здесь часто попадаются!

Юля приуныла. Найти, заставить засветиться… нет, это была безнадежная затея!

Несколько дней Юля пыталась отыскать заветный кристалл – и чем дальше, тем сильнее отчаивалась. Прогулки по горам были утомительным и небезопасным делом, а остальные эсперы, казалось, не замечали ее бесплодных усилий.

«А что будет, – не раз думала Юля, – если я даже найду кристалл? Ведь я не обладаю никакими магическими способностями, чтобы заставить его засветиться!»

Она уже знала, кто из эсперов что умеет – и как умеет! Дэн был ясновидящим и потрясающей силы гипнотизером, Роман – телепатом, Сэм – предсказателем. Юрген предпочел математику интуиции, и стал астрологом (менее эффектно, чем предсказатель, но во многих случаях более ценно). Способности остальных были слабее: Марина развивала свое еще небольшое ясновидение, а Лиза, похоже, вообще не умела ничего особенного. Но как бы там ни было, у них были перстни! И каждый смог зажечь свой камень хотя бы раз!..

Как-то вечером, измучившись от очередного дня бесплодных поисков, Юля сидела у себя в комнате и мрачно раздумывала о собственной никчемности, когда дверь вдруг открылась и на пороге комнаты возник Роман – сдержанно-сияющий и очень гордый. На ладони он держал большой прозрачный снежного блеска кристалл.

– Вот, возьми!

Долгожданный подарок не обрадовал Юлю. Она вздохнула… и Роман понял ее опасения.

– Я уверен, – успокоил он, – что ты уже не раз могла заставить перстень засветиться! Хотя бы когда возилась с этой несчастной влюбленной!

– Ты думаешь?!

– Да, – очень серьезно сказал Роман. Потом попросил Юлю подождать… и через минуту принес откуда-то очередной абстрактный рисунок – узор из оранжево-голубых спиралей.

– Узнаешь? – спросил он.

Юля кивнула. Еще бы, этот узор, продиктованный странным наитием, она узнала бы из тысячи! «А интересно, – подумалось ей, – как там дела у этой девочки с ее „философом“? И сохранила ли она украшение?..»

– Это классическая ауральная картинка, – объяснял тем временем Роман, – обозначающая сочетания красоты и логики. Как раз то, что было тебе нужно. И ты смогла увидеть этот рисунок, хотя ничего не знала о его значении, и тем более, не умела видеть ауры. И тем не менее… Внутреннее зрение, чутье – называй, как хочешь!

Юля вспомнила, что говорила Тонечка о вдохновении и крайних проявлениях души. «Так вот где тут магия! – подумалось ей. – Кажется, я понимаю, с чего начинается эспер…»

Роман как-то подчеркнуто выразительно усмехнулся. Юля посмотрела на него, потом на кристалл в своей руке… Невероятно! Она не могла поверить, но это было так: цвет камня изменился! Теперь он был уже не прозрачный, а бледно-бледно сиреневый…

– Ну вот, видишь, – мягко произнес Роман, – а ты боялась…

Их глаза встретились, и Юля поняла, чего он ждет от нее. На секунду она смутилась: пристойно ли вот так вторгаться в этику малознакомой компании? Последствия могут быть очень неприятными! «Впрочем, Роман, кажется, свободен, – подумала она. – Да, действительно… Лиза и Юрген – просто семейная пара, у Инги и Дэна тоже вполне устоявшиеся отношения, Сэм, если интуиция меня не обманывает, был близок с Тонечкой… А между Романом и Мариной если и проскальзывает что-то, то весьма неэнергично! Да и Марина, откровенно говоря, в общине на положении „любимого ребенка“…»