-Ты уверен? - Виластис внимательно посмотрел на него. - Нет, ты точно уверен, Дигбран, что нам надо на восток, а не на север?

-Да что тебе такого этот арден наговорил?! - в сердцах воскликнул Дигбран. - Ну вас всех к Амунусу на скалу! Лагорис в моем доме судьбу мира встречать собирался, чужие ардены меня по имени кличут, Безумный прорицатель вокруг меня скакал и бред всякий рассказывал, теперь еще и ты на меня смотришь, как на чудо какое! Отстаньте от меня, и без вас спина болит!

-Поехали назад, - решился Виластис. - Не могу я тебе, Дигбран, рассказать, что такого мне Кант поведал. Узнаешь все со временем, очень скоро узнаешь. А вот спину твою починить не мешает. Мазь с тобой?

-Со мной, ясен пень.

Дигбран протянул руку к поясному кошелю, где возил взятые в дорогу деньги да баночку с лекарством, и нащупал лишь место на ремне, где раньше висел кожаный мешочек.

-Похоже, что придется мне помучаться маленько, - проворчал он, отвечая на вопросительный взгляд Виластиса. - Потерял я ее. Поехали, нечего тут задерживаться. Не пропаду небось.

Виластис покачал головой и поскакал вслед за Дигбраном обратно к бродам.

В трактир еще раз заезжать не стали. Выехали на околицу, остановились, гадая, куда же им теперь ехать.

-Если в Скейр, то однозначно на юг, - рассудил Виластис. - Но там - армия графа Гисса, правда уже без графа, но и помимо него там вроде бы воинов тысяч двадцать имелось. На север ты ехать не хочешь определенно. Можно на восток направиться. Глядишь, и застанем еще твоего барона там, где мы его оставили. Вряд ли он из округи уедет, у него здесь дел хватает.

К барону Дигбрану возвращаться хотелось еще меньше, чем ехать на Последний рубеж. Скакать на юг, откуда они только сегодня прибыли, душа тоже не желала, да и при мысли о Скейре сомнения его брали, что Лагорису удалось туда прорваться. Где же его носит в таком случае?

-А что тут на севере, если по нашему берегу ехать? - спросил он Виластиса.

-Поселений особых нет, насколько я помню. Тропа имеется, ей пользуются охотники на бобров. Так можно доехать до самого озера, из которого Катаста вытекает. Дальше холмы да предгорья, места дикие и нехоженые. В принципе, можно таким путем и к самому Последнему рубежу добраться, но ты же отказался туда ехать.

Дигбран почесал в затылке.

-Утром решим. Сейчас место для ночлега искать надо, Виластис. Я бы не стал задерживаться в деревне, когда враги так близко. Поехали на север по берегу, заберемся подальше и там где-нибудь привал устроим.

-Согласен.

В одной миакоранской сказке, которую Дигбран слышал когда-то от южанина Майраха, трактирщика в подзамковой деревне у замка Дубр, пошел герой за какой-то надобностью к богам на Звездный пик. Какого диавола ему от богов потребовалось, бывший воевода уже позабыл, да и сказка та, как водится у южных миакрингов, была длинная и унылая. Но вот одно ему хорошо из той сказки запомнилось. Пока шел герой к обиталищу богов, заплутал он в горах и встречал в пути самых разных невиданных существ вкупе с прочими чудесами. То фонтан замерзший ему на пути попался, то эльфы, наподобие статуй застывшие, то твари клыкастые и страшные, то кусты живые.

Сейчас они с Виластисом тоже ехали в сторону Звездного пика и были в общем-то не так от него и далеко, но встретился им пока только странный истонец, вообразивший себя рыцарем. И сказку Дигбран не припоминал до того момента, пока не выскочило на тропинку перед двумя всадниками чудовище. Выглядела эта тварь зловеще, соломенного цвета шерсть на голове сбилась в колтун, тело было тощее, с длинными тонкими передними и задними лапами, и одежда на нем была вся изодрана в клочья. Это, во всяком случае, успел заметить Дигбран, осадив коня и помянув диаволов, Амунуса и скалу его в придачу. Виластис же первым делом за свой молоток схватился. Между тем чудовище, в котором Дигбран уже успел признать человека, бухнулось перед лошадьми на колени и взмолилось плаксивым голосом:

-Не убива-айте!

И подняло голову, взглянув на Дигбрана, а тот от неожиданности аж в седле подскочил.

Исхудавший, грязный и оборванный, но все такой же синий, как при последней их встрече, глядел на него Ахрой Глойдинг, баронский сын.

-Мать твоя была хорошей женщиной, - членораздельно выговорил Дигбран. - и отец у тебя, Ахрой, человек достойный. Но вместо младшего сына подкинули им в детстве ублюдка жабы и свиньи, какого диавола ты здесь очутился, у меня чуть сердце не остановилось, сукин ты сын!

Виластис поглядел на Дигбрана с уважением. Потом перевел взгляд на Ахроя и присвистнул.

-Да это ж синий диавол! Все междуречье застращал, деревенские его пуще эйториев боятся. Как ты его назвал, Дигбран?

-Ахрой это, - признался бывший воевода. - младший сын барона Глойдинга.

-Эмм... а чего он такого странного цвета?

-Внучка моя, Ланнара, воспользовавшись скаранитом, Камнем магии то есть, по моей просьбе перекрасила этого подонка, ибо задолбал он меня сверх всякой меры. А жаль, надо было просто его убить.

-Не убива-айте! - снова завыл Ахрой.

-Жуть какая, - отметил Виластис. - Красить живого человека в синий цвет - это жестоко. Свирепая у тебя внучка, Дигбран.

-Да уж не сахар. Твой папаша, впрочем, не лучше, потому что именно он Ахрою одно ухо обкорнал. Ахрой, покажи ухо!

Ахрой покорно продемонстрировал место, где раньше росло его левое ухо. Выглядело оно не лучшим образом и гноилось.

-Не убива-айте! - на всякий случай добавил он.

Дигбран оглянулся назад. На тропе, которой они приехали, никого больше не было. Броды и деревня остались далеко позади, и вокруг были лишь заснеженные морозные сумерки, деревья и река Катаста неподалеку, здесь уже больше напоминавшая ручей.

-Порешим гада и дальше поедем, Виластис, - шепнул он, подъехав поближе к рыцарю.

-Нет, ну это ты совсем уж злое дело замыслил, - возмутился Виластис, и не подумав понижать голос. - За что его убивать, такого несчастного и жалкого? Думаю, он достаточно натерпелся за свои прошлые проделки.

Глядя на стоящего в снегу на коленях Ахроя, Дигбран понимал, что Виластис прав. Ничего не осталось от нагловатого красавчика, точившего на Ланнару зуб.

-Ладно, пусть живет, - выдохнул бывший воевода, повернулся к Ахрою и добавил: - Но вижу я тебя, нечисть, в последний раз. Больше мне на глаза не попадайся.

-Не броса-айте! - плаксиво заверещал Ахрой, растопырив тощие руки поперек тропинки.

-Тьфу на тебя! - рассердился Дигбран. - На кой ты нам нужен, синемордый? Можешь тут в лесу сдохнуть, я и слезинки не пророню.

-Я скажу, где тебе найти Ланнару.

Вот тут уже Дигбран не выдержал, слез с коня, обнажил меч, схватил Ахроя за волосы и, оттянув ему голову назад, приставил лезвие клинка к шее.

-Говори, падаль.

-Она на Последнем рубеже, - просипел Ахрой, бешено вращая глазами. - Я видел ее с матерью и эйторием твоим на дороге, что за рекой.

-Когда?

-За день до мороза.

Отбросив Ахроя, Дигбран вложил меч в ножны и вскочил на коня, забыв и про ноющую спину, и вообще про все на свете.

-Поспешим, Виластис. Надо успеть на рубеж до того, как регадцы его в осаду возьмут.

Виластис не сдвинулся с места.

-Несправедливо поступаешь, Дигбран. Ахрой свое слово сдержал и сказал тебе, где внучку искать. Мы должны взять его с собой, как он просил.

-Да у Амунуса на скале я твою справедливость видел, рыцарь! - закричал Дигбран. - Он же прирежет нас во сне, не понимаешь? Ты эту дрянь впервые видишь, а я с ним полжизни бок о бок прожил. Во всей округе замка Дубр не сыскать второй такой скотины, как эта уродина синемордая.

-Дигбран, я не могу позволить тебе поступить несправедливо, - стоял на своем Виластис. - Мы должны взять его с собой.

Бывшего воеводу отпустило. Скор был на гнев Дигбран, однако и отходил быстро.

-Ну и вези его, коли тебе охота.

-И повезу.

Ночь сгустилась вокруг стоянки маленького отряда, увеличившегося за счет синего диавола. Глядя на него, съежившегося у костра, Дигбран не мог взять в толк, почему деревенские в междуречье его боялись. Жалкое ведь существо, и если ему не давать воли, то и пакостить он не сможет.