Он обдумывает мои слова.
– Ну, а если бы ты не была моим другом?
– То есть?
– Что, если бы мы стали больше, чем просто друзья?
– Нам нельзя, помнишь?
– Мне плевать на это.
– Гаррет, ты же сам говорил, что твой отец должен одобрить девушку, с которой ты хочешь встречаться.
– Мне до чертиков надоело играть по правилам моего отца, Кэтрин и их друзей в обществе. Пусть катятся к черту. – Он берет меня за руку и целует ее. – Так что ты ответишь? Ты пойдешь со мной на свидание?
– Я и так постоянно хожу с тобой куда-нибудь.
– Но не на свидание. Мы гуляли просто как друзья. Я же приглашаю тебя на свидание.
– Это очередной способ заставить меня разрешить тебе оплатить завтрак?
– По нашему соглашению я и так это делаю.
– Только по воскресеньям. А сегодня суббота.
Он вздыхает.
– Ладно, можешь заплатить за свой завтрак сама. Но он не в счет. Я хочу сводить тебя на настоящее свидание.
– И ты считаешь, что так заставишь меня провести здесь еще одну ночь?
Он запрокидывает голову.
– Сколько еще вопросов ты задашь, прежде чем дать ответ? Это просто свидание. Ничего сложного.
Я принимаю задумчивый вид.
– Хорошо. Я схожу с тобой на свидание. На одно. И все. Если ты не будешь слишком назойливым или не наскучишь мне до жути, то, возможно, я соглашусь и на второе. Но пока ничего не обещаю.
Гаррет закатывает глаза.
– Я постараюсь.
– И я, возможно, снова могу поспать с тобой рядом, если, знаешь, замерзну, что весьма вероятно, поскольку на улице практически зима.
– А просто ответить нельзя? Обязательно добавлять парочку условий пополам с оскорблениями?
– Просто держи в узде твое эго, смазливый мальчик.
– Смазливый мальчик?
– Ага. – Я смеюсь. – Кстати, это Райан придумал. Кажется, по имени он тебя ни разу не называл.
– Я не смазливый мальчик. Какого черта?
– Именно такой. Идеальное лицо, идеальное тело, идеальные зубы. Это бесит.
– Хм. Больше похоже на комплимент.
– Однако это не он. Видишь, какое у тебя огромное эго? – Я поднимаюсь с его коленей. – Я хочу есть. Я очень проголодалась.
– Ладно, спущусь через пару минут.
Когда я возвращаюсь к себе, то вижу, что письмо так и валяется на полу на том месте, где я его оставила. Меня тянет перечитать его вновь, но я не хочу испортить себе настроение. Я только что провела самую лучшую ночь в жизни – после самой худшей ночи в жизни. Не знаю, как такое вообще возможно.
Вчера вечером на вечеринке я побывала на самом дне, но каким-то образом Гаррету удалось помочь мне. Более того, он заставил меня что-то почувствовать после того, как я упорно пыталась отключить все эмоции. Благодаря ему я ощутила себя желанной и нужной. Не понимаю, каким образом кто-то может влиять на меня вот так, но не хочу, чтобы этот «кто-то» исчез из моей жизни.
23
Ровно через десять минут Гаррет появляется у меня, держа в руках влажную одежду.
– Вот, ты забыла. – Он вручает одежду мне. – И его тоже можешь забрать. – Он протягивает свой свитер.
Я бросаю влажную одежду на пол и выхватываю у него свитер.
– Но ты говорил, что не отдашь его.
– Я пошутил. Ладно тебе, Джейд. Будто мне не наплевать, что ты заберешь у меня свитер.
– Спасибо. – Я быстро его обнимаю. Похоже, я все никак не могу бросить эту штуку с объятиями. Не могу остановиться.
– Всегда пожалуйста. Итак, где ты хочешь позавтракать? Может, заглянем к Элу? Знаю, мы собираемся туда завтра, но…
– Нет, Эл только по воскресеньям. Иначе это испортит традицию. Давай просто поедим здесь. Необязательно куда-то идти.
– Фу. Ненавижу столовую, особенно ее завтраки. Яйца там как резиновые.
– Там хорошая еда. Просто ты избалованный.
Гаррет замечает лежащее на полу письмо.
– Это оно? То самое письмо?
– Да. – Я поднимаю его и убираю в ящик письменного стола. – Не хочу думать о нем сейчас. Давай просто позавтракаем.
Несмотря на протесты Гаррета, мы завтракаем в столовой. Несколько минут спустя к нам присоединяется Ава, одетая в черные штаны для йоги и розовый топик; ее волосы убраны назад с помощью ободка.
– Что у тебя стряслось вчера вечером? – Она занимает место рядом с Гарретом, делая вид, будто меня не существует, и придвигается к нему до тех пор, пока не оказывается почти вплотную. – Ты ушел с вечеринки и не вернулся.
– У меня были дела поважнее. – Не глядя в ее сторону, Гаррет гоняет вилкой яйца по тарелке. – Какое тебе дело? Ты еще что-то хотела мне рассказать?
Взгляд Авы скользит по мне и замирает. Склонившись к Гаррету она что-то шепчет ему на ухо.
Он тут же отодвигается от нее.
– Ава, мы с тобой закончили.
Поднявшись, она наклоняется так, что практически подсовывает свои фальшивые буфера ему под нос.
– То же самое могу сказать про тебя, Гаррет. Если хочешь, чтобы при твоем отце я держала рот на замке, начинай вести себя как настоящий бойфренд.
– В чем твоя проблема, Ава? – Слова вылетают прежде, чем я успеваю закрыть рот. Наблюдать, как она виснет на Гаррете, выше моих сил. – Какое тебе дело до того, чем мы с Гарретом занимаемся?
Она склоняет голову набок и надувает свои блестящие розовые губки.
– Оох. До маленькой бедной сиротки не доходит. Гаррет, тебе стоит ввести ее в курс дела. Не нужно позволять ей и дальше вести себя так. Печальное зрелище.
Гаррет встает и поворачивается к ней.
– Убирайся. Сейчас же.
Ава улыбается, довольная собой, и уходит.
Я наклоняюсь над столом.
– Откуда она узнала, что у меня нет родителей? От тебя?
– Думаешь, я стал бы ей рассказывать про тебя? Или про нас?
– Тогда откуда она знает?
– Все в курсе. Это не такой уж и большой секрет. Люди в округе живут сплетнями. Они всегда стараются накопать как можно больше информации об окружающих. Не только о тебе. Обо всех.
Я оглядываюсь на столик Авы. Сидя рядом со Сиеррой, она проверяет сообщения на телефоне.
– Она ненавидит меня, да? Сьерра уж точно.
– Просто радуйся, что они оставили тебя в покое. Обычно, если они решают, что человек им не нравится, то превращают его жизнь в ад. Меня тошнит от того, как они обращаются с людьми. Они часто поступали так в школе, но здесь вряд ли на это осмелятся. И уж точно не провернут эту хрень с тобой.
– Хочешь сказать, они что-то замышляют?
– Когда ты здесь появилась, они планировали прикинуться милыми, пригласить тебя на ужин, а потом бросить неизвестно где. В темноте. И это был лишь первый день.
– И они тебе об этом рассказали?
– Сиерра трепалась об этом на вечеринке, на которую я приглашал тебя. Я пригрозил ей, что если они с Авой что-нибудь сделают с тобой, то будут иметь дело со мной.
– Не надо было этого делать, Гаррет. Я и сама могу с ними справиться. Ты мог бы просто сообщить мне, что они замышляют, и я бы с ними разобралась.
– Тебе не справиться с такими вещами одной. Я же говорил тебе. Это игра. Взятки, шантаж – единственное, что сможет их приструнить.
– Ты что, подкупил их?
– Не пришлось. Моя семья практически управляет колледжем. Жертвует кучу денег. Отец и дед входят в состав всех советов и комитетов. У них огромное влияние. – Он бросает взгляд в сторону Сиерры и Авы. – Если я захочу, этих двоих легко исключат отсюда. Ну, может, не Аву. По крайней мере, не сейчас.
– Почему? Что такого она тебе сказала? И почему она хочет, чтобы ты вел себя с ней как настоящий бойфренд?
С другого конца столовой до нас долетает смех Авы. Гаррет поднимает поднос.
– Не могу больше здесь находиться. Пошли.
На обратном пути в мою комнату он молчит.
– Ладно, Гаррет, я знаю, ты что-то скрываешь. В чем дело?
Он садится на стул и, откинувшись на спинку, начинает постукивать карандашом по столу.
– Отец или, скорее всего, Кэтрин, считает, что мне пора завести новую фальшивую подружку. Похоже, Кортни не слишком помогает разводить в прессе фурор вокруг фамилии Кенсингтонов, поэтому ее заменили Авой.
