– У меня есть, одной хватит, – невозмутимо ответил некромант.

– Что ж, договорились, – я отодвинула пустую чашку. – Спасибо за поздний завтрак, – затягивать обед я не собиралась, мне ещё с Жени переговорить и к вечеру подготовиться – нужной одежды в моём гардеробе не имелось.

К моему облегчению, Гастон не стал настаивать на продолжении нашего общения, молча кивнул и оставив на столе несколько крупных серебряных монет, поднялся. До борделя мы шли молча, и я снова неосознанно вцепилась в его руку, не поднимая взгляда от земли. Когда уже взялась за ручку двери, Гастон вдруг тронул меня за плечо, и я обернулась.

– Кто бы он ни был, ему ты не достанешься, – негромким, твёрдым голосом заявил некромант, после чего развернулся и направился прочь от дома, махая свободному извозчику.

Я проводила Лорана взглядом – смелое заявление, интересно, как он заговорит, узнав, кто же на меня охотится. Хотя, почему-то зрела уверенность, что от своих слов Гастон и тогда не откажется. Тихо хмыкнув, я зашла в бордель и обнаружила, что Жиан сидит на диване в пустом и тихом холле и, по всей видимости, ждёт меня. В руках она держала бокал с красным вином, на лице Мадам отражались тревога и напряжение. Едва завидев меня, она просветлела и торопливо встала, отставив бокал.

– Полли!.. – воскликнула она с явным облегчением и поспешила ко мне.

– Да в порядке я, – улыбнулась Жени. – Мы пообедали и поговорили, ничего такого ужасного.

– О чём вы говорили? – она заглянула мне в глаза. – Он… не предлагал тебе снова сыграть?

Я ответила не сразу. Прошла в соседнюю гостиную, присела в кресло, дождалась, пока Жиан устроится напротив.

– Нет, не предлагал, мы действительно просто пообедали. Гастон рассказал мне о предсказании сонхау, – добавила я и посмотрела в глаза Мадам. – Анжуйский ищет меня, и если найдёт, будет плохо. Так сказала провидица.

Жени на мгновение прикрыла глаза, прерывисто вздохнула и откинулась на спинку.

– Конечно, ищет, Полин, – тихо отозвалась женщина. – Тот его приход, он, конечно, был случайным, но я тебе не говорила, не став пугать, одной вещи, – она помолчала, пристально глядя на меня, а я ощутила, как похолодели кончики пальцев на руках. – Некроманты время от времени проверяют бордели. Якобы на наличие нежити или прорывов с той стороны. Осторожно и без шума, но эти проверки есть. И во главе этих проверок всегда стоит герцог.

Я прикусила губу, проглотила горький ком и снова мелькнула мысль, что шутки закончились и «Золотые колибри» перестали быть такой надёжной защитой, как мне казалось раньше.

– Значит, Гастон, – обхватив себя руками, глухо отозвалась я. – Даже если пересечёмся с Анжуйским, я уже буду связана с другим некромантом.

Ещё одну, не особо приятную мысль, что его чёртова светлость может решить проблему, устранив моего защитника, я загнала в самый дальний угол сознания. Или если я не соглашусь на Нить Жизни с Гастоном, Анжуйский просто изнасилует меня…

– Почему я?! – вырвалось у меня, я не выдержала и вскочила, пройдясь по гостиной. – Жени, у него же за эти пятнадцать лет были другие якоря, почему он всё равно вцепился в меня?

– Милая, этого я не знаю, – Мадам с сожалением вздохнула. – Твоя мать попросила присмотреть за тобой, только и всего, а в светлой магии я не разбираюсь вообще, ты же знаешь. У меня за плечами только школа со стандартным обучением по моему дару.

Жиан обладала способностями к Воздуху и чуть-чуть Земли, для повседневных нужд хватало, но и только. Хмурясь и кусая губы, я ходила по гостиной, не находя ответа на вопрос, зачем же Анжуйский ищет именно меня. В ту первую встречу он сказал, что у меня сильный дар, но что это значит? Мне не хватало знаний, мама не успела рассказать об уровне светлой силы, а может, и не знала тоже. В школе же я получила базовые знания. Как нам сказали, обучением магов Жизни занимаются сами некроманты, когда хранители светлой силы становятся их якорями. Может, в библиотеке что-нибудь найду интересное.

– Полли, а кто твой отец? – вдруг задумчиво спросила Жиан, и я даже вздрогнула от вопроса.

– Н-не знаю, – запнувшись, ответила я и остановилась. – Мама никогда не рассказывала, только один раз, когда я спросила, сказала, что кто мой отец, не имеет значения, главное, она моя мать и любит меня. И всё.

Мадам побарабанила пальцами по столу, помолчала.

– В этом может крыться причина такого пристального интереса Анжуйского к тебе, – обронила женщина. – Ты не думала о том, чтобы попытаться разыскать твоего отца?

– Как? – я криво улыбнулась. – Дом мама давно продала, ещё когда отвела меня к тебе, вещей никаких мне не оставила кроме медальона с её портретом, ни писем, ни шкатулок с секретом, ничего, Жени, – я покачала головой и остановилась у окна. – Нет, вряд ли у меня что-то выйдет, я даже не знаю, с чего начинать. О родственниках тоже понятия не имею, мама никогда ни к кому меня не возила, мы всё время были вдвоём, сколько себя помню.

– Понятно, – Мадам вздохнула. – И что ты будешь делать дальше?

– Пойду в библиотеку, как и планировала, – невозмутимо ответила я и повернув голову, полюбовалась на ошарашенное лицо собеседницы. А потом добавила. – Ночью. С некромантом.

Жени ахнула и прижала ладонь ко рту, уставившись на меня округлившимися глазами. Я чуть улыбнулась, ощутив, как быстрее забилось сердце при мысли о ночной прогулке с Гастоном. С одной стороны, ужасно романтично, если не принимать во внимание, что через пару часов после заката на улицах можно наткнуться на опасных тварей, сводивших всю романтику на нет. Да и какая романтика может быть с некромантом, в самом деле. Это я так, отвлеклась.

– Полин!.. – наконец произнесла Жиан и вдруг, прищурившись, смерила меня внимательным взглядом. – Да он тебе нравится, душенька!

Я поперхнулась вдохом, натужно закашлялась, чувствуя, как вдруг вспыхнули щёки от… смущения? Неужели Жени права?!

– Вот уж глупости, с чего ты вообще взяла? – ответила я, когда снова смогла говорить, и выразительно посмотрела на Мадам. – Спать с ним точно не собираюсь, никогда не хотела быть привязанной к одному мужчине, невзирая на собственные чувства, – я снова помолчала. – Жени, мне надо по магазинам пройтись, я возьму Гвидо?

– Конечно, Полли, – Мадам поднялась и кивнула, с её лица не сходила задумчивая улыбка. – Только давай я тебе иллюзию сделаю на всякий случай.

Отказываться от помощи не стала, тем более в свете последних событий. Я захватила деньги и вскоре мы с Гвидо отправились за покупками. Помня наставления Гастона, я нашла нужные мне штаны, рубашку и куртку – всё черного цвета и удобное. В обувном приобрела ботинки на шнуровке, и ещё, зашла в оружейный – купить нормальные ножны для моего кинжала. Без оружия я из борделя не выходила, и неважно, что в сражении с нечистью обычный кинжал вряд ли поможет. Со мной некромант едет, вот он пусть и размахивает посохом и мечом, а с моим кинжалом мне просто спокойнее, даже если я им и не воспользуюсь. В дополнение ко всему решила купить ещё пару-тройку платьев, подходящих для выхода в людные места: если уж вскоре мне предстояли серьёзные изменения в жизни, пора к ним потихоньку готовиться.

Вернулась в «Золотые колибри» ближе к вечеру, когда солнце уже коснулось краем крыш домов, а девочки начали собираться внизу, отдохнувшие и выспавшиеся. До открытия оставался ещё час с небольшим, а до задуманного мной мероприятия и того больше. Я неторопливо поужинала, поболтала с приятельницами, а когда начали приходить первые клиенты – удалилась к себе. Охватила лёгкая нервозность, и в кои-то веки не хотелось, чтобы на меня сегодня обращали внимание. Чтобы не коситься на часы каждую минуту, я взяла книгу и устроилась на кушетке у окна, решив отвлечься немного от тревожно-сладкого ощущения, то и дело охватывавшего при мысли о предстоящем походе в библиотеку. Ночью. Ох, Полли, не хватает тебе что ли острых ощущений в жизни?! Ничего, скоро их будет в избытке, как только якорем станешь. Криво усмехнувшись, я углубилась в переплетение сюжета, твёрдо наказав себе не думать больше об этом раньше времени.