Ещё и положила ногу на ногу. Гастон подался вперёд, задумчиво прищурился и поставил локти на стол, опёршись подбородком на сцепленные пальцы.

– Да, не нравится, – вопреки ответу, прямота некроманта мне понравилась. – И да, Полин, после твоего проигрыша ты переедешь ко мне. Без обсуждений и условий, – повторил он то, что я уже слышала.

Я медлила с ответом. С одной стороны, хотелось возмутиться – он смел командовать, как мне жить! С другой… Объяснять, что мне жизненно необходим секс с другими мужчинами – слишком личная тема. Я даже знала, что услышу на это в качестве выбора жизни в борделе.

– Ты повторяешься, Гастон, – чуть резче, чем хотела, ответила наконец я.

– А ты слишком упрямая, – некромант прищурился. – Или есть другая причина, по которой ты не хочешь покидать бордель, Полли?

– Свобода, Гастон, – в тон ему ответила я, и наш разговор ненадолго прервался – пришла служанка с подносом. – Не хочу её терять, знаешь ли.

Расставив тарелки, официантка ушла, стрельнув на моего визави любопытным взглядом, в котором не читалось беспокойства или страха, даже несмотря на то, что она видела и посох, и его оружие, украшенное чёрными бриллиантами. Да, несмотря на мрачноватую ауру, витавшую вокруг некромантов, женщины к ним тянулись. Провести ночь-другую с таким необычным любовником, чтобы потом хвастаться перед подругами смелым поступком – любимое развлечение знатных дамочек, как мне рассказывали мои клиенты. И несколько дней слабости и пару недель жизни за такое удовольствие они не считали слишком большой платой. Что ж, подобная шалость не для меня, как бы привлекательно ни выглядел Гастон. В постель с ним я не лягу ни при каких обстоятельствах, как и в принципе ни к одному некроманту.

– О, твоё свободное время принадлежит только тебе, Полли, – Лоран пожал плечами, отправил в рот ложку супа и зажмурился от удовольствия. Прожевал и продолжил. – Только его у тебя будет не так много, поверь. Тебе многому придётся учиться.

Я тоже уже успела оценить здешнюю кухню и осталась довольна – готовили здесь действительно хорошо. Про учёбу – это интересно, но оставим на потом, когда станет ясен исход нашей игры в кош. Гастон между тем взял бокал и вопросительно глянул на меня.

– Может, вина, Полин?

Покачав головой, я сделала глоток вкусного кофе и, мгновение помедлив, всё же задала вопрос, гораздо важнее для меня на данный момент:

– Если не секрет, что тебе сказали сонхау?

Мой взгляд не отрывался от лица Гастона, подмечая малейшие эмоции. Мой вопрос его не удивил, как и не вызывал каких-то отрицательных чувств. Некромант лишь улыбнулся, пригубил вино и спокойно ответил:

– Не секрет, тем более оно касается тебя напрямую, Полин. Провидица сказала, чтобы я как можно скорее нашёл Птичку, пока меня не опередили. И что тебя ищет кто-то другой, и если найдёт, то будет очень плохо.

Я ощутила, как онемело лицо при этих словах, и чашка едва не выпала из моих вдруг ослабевших пальцев. Нет, конечно, я догадывалась, что Анжу не отступится, и его посещение борделя Жиан тому подтверждение, но то, что это же увидели и сонхау, причём ещё и предупредили, что к герцогу я не должна попасть ни в коем случае… Вот сейчас мне стало по-настоящему страшно. Я отвела взгляд, аккуратно поставила чашку, лихорадочно обдумывая, что же делать дальше. Однозначно, единственный выход для меня хоть как-то защититься от Анжуйского – это сыграть с Гастоном второй раз и проиграть. Наименьшее зло. Если ему предсказали меня провидицы, значит, вряд ли он отдаст Дерошу.

Но прежде стоило разузнать о коше подробнее – не хотелось бы повторения ничьи. Дело приняло слишком серьёзный оборот весьма неожиданно для меня, и мне это не нравилось. Условия Лорана? Что ж, по здравому размышлению, в доме некроманта я буду в большей безопасности, чем в «Золотых колибри», даже учитывая, что Гастону я нравлюсь и как женщина. Я не знала, какие козырные тузы могли быть в рукаве Дероша, я же понятия не имела о способностях обладателей тёмной силы. Может, и существовал способ разорвать первичную связь, не убивая одного из пары некромант-якорь. Кстати, тоже немаловажный вопрос, который стоило выяснить у Лорана.

– Полин? – голос Гастона с беспокойными нотками долетел до меня, словно издалека.

Я снова посмотрела на него.

– Есть способ разорвать связь некроманта и его якоря? – напрямую спросила собеседника, не собираясь откладывать в долгий ящик.

– Если их связывает кроме игры в кош ещё и Нить Жизни, то только смерть, – спокойно ответил Лоран, не сводя с меня чуть прищуренного взгляда.

– А если Нити Жизни нет? – уточнила я, неприятно удивлённая его ответом.

Значит, проигрыш меня не совсем спасёт… Гастон ответил не сразу.

– В таком случае, связь прерывается, если другой некромант проведёт ночь с чужим якорем, – ровно ответил он. – С согласия или нет мага Жизни, не имеет значения.

Ой. Мои пальцы похолодели, едва я осознала, что это может означать.

– Полин, ты знаешь, кто за тобой охотится? – а он настойчивый, мессир начальник стражи, как посмотрю.

– Мне нужно пройти в библиотеку, в раздел, где можно почитать о коше и вообще о якорях, – прямо заявила я, уйдя от ответа на его вопрос. – Ты можешь это устроить?

Гастон заломил бровь, в его чёрных глазах мелькнуло удивление.

– Я сам могу ответить на твои вопросы, Полин, – негромко произнёс он и чуть прищурился. – Туда, куда ты хочешь, допускаются только некроманты и их якоря. Мы же пока ещё не сыграли с тобой с нужным результатом, – на его губах мелькнула улыбка.

– Ты можешь провести меня туда? – настойчиво повторила я.

Мой собеседник склонил голову к плечу, его взгляд стал острым, внимательным, у меня аж мурашки побежали по спине. Но я не опустила глаз. Мне нужны сведения, и желательно не от заинтересованного в нашем сотрудничестве некроманта! Не верила я пока ему, вот не верила до конца и всё.

– Могу. После полуночи, – улыбка Гастона стала шире. – Хоть сегодня ночью, если не испугаешься.

– Не испугаюсь, – твёрдо ответила я и не удержалась от иронии. – Со мной ведь некромант будет, чего бояться. И Библиотека стоит в благополучном квартале, если не ошибаюсь, да? Значит, ты согласен провести меня туда?

Гастон отозвался не сразу, чем вызвал моё беспокойство. Он отпил ещё вина, посмаковал, проглотил – и всё это время его глаза, не отрываясь, смотрели на меня. Я же старалась не показать своей нервозности и старательно подавляла порывы ёрзать, как школьница на первом свидании. После слов некроманта о предупреждении сонхау во мне расцвела подозрительность, казалось, едва выйду на улицу, тут же меня увидят наблюдатели Анжуйского.

– Согласен. А ты взамен рассказываешь, кто тебя ищет и кого ты боишься до дрожи, – выдал мой собеседник и пояснил, не дожидаясь моих вопросов, откуда он знает. – На тебе лица нет после моих слов о пророчестве, ты бледная, как этот фарфор, – он кивнул на чашку в моих руках.

– В библиотеке расскажу, – поспешно ответила я и залпом допила почти остывший кофе. Не видела смысла спорить – Библиотека важнее, а там видно будет, кто кому и что расскажет. – Сегодня пойдём?

На лице Гастона снова появилась усмешка.

– Как пожелаешь, Полин, – невозмутимо ответил он. – Если хотим быть там к полуночи, выезжать стоит в одиннадцать.

– Хорошо, в одиннадцать у заднего входа в «Золотые колибри», – согласилась я и добавила. – Постарайся, чтобы никто не знал, куда ты пойдёшь.

Меньше всего мне хотелось, чтобы его кто-то засёк, и тем более, возможные ищейки. Моя паранойя с каждым днём становилась сильнее…

– Встречный совет – оденься во всё тёмное и удобное, – Гастон тоже стал серьёзным. – Идеальный вариант – сапоги, штаны, куртка, никаких плащей, в них запутаться можно. Библиотека на улице Вивьен, от «Золотых колибри» верхом как раз час добираться, – добавил он.

– У меня нет лошади, – сообщила я очевидный факт.

На всякий случай, мало ли, вдруг мессир Лоран не подумает о такой незначительной – с его точки зрения – детали.