И действительно, VI отдел мог чувствовать «нравственное» удовлетворение. Выполнить в тогдашних русских условиях одними общественными силами такую задачу, как организация большой специальной выставки, и притом выполнить ее с успехом, было делом исключительной трудности. Но все трудности искупались теми результатами, которые дала выставка для русских электротехников.
Четвертая электротехническая выставка была последней из серии широких выставок, устраивавшихся VI отделом. Дальнейшие выставки уже приноравливались к всероссийским электротехническим съездам и устраивались последними.
После Четвертой электротехнической выставки VI отделом была устроена в 1889 г. еще одна специальная выставка, связанная с 50-летием открытия акад. Якоби гальванопластики. На выставке демонстрировались гальванопластические изделия самого Якоби, а также его магнитоэлектрическая машина для взрыва мин, его телеграфный аппарат, изобретенный в 1843 г., и другие предметы, относящиеся к деятельности Якоби, а также разные документы и рукописная автобиография Б. С. Якоби.
Ряд других экспонатов показывал, какое развитие получило в России применение гальванопластики на флоте, в армии и вообще в промышленности, в художественной, печатной и т. п.
Как и во время выставки, посвященной 100-летию со дня рождения П. Л. Шиллинга, Русское техническое общество воспользовалось и этой выставкой для окончательного установления приоритета Якоби в изобретении, которое один из современных писателей приравнивал по значению открытию книгопечатания и про которое сам акад. Якоби писал: «Сие изобретение принадлежит исключительно России и не может быть оспорено никаким другим изобретением вне оной».
Электрические выставки, устраиваемые VI отделом, имели громадное значение для ознакомления русской общественности с достижениями электротехники и, следовательно, очень способствовали развитию электротехники в России. Но не меньшее значение имели и другие работы VI отдела, начатые им так же, как и устройство выставок, с первых же дней своего существования. Среди них наибольшее значение имело обсуждение на заседаниях Отдела наиболее важных и актуальных вопросов, стоявших перед электротехниками того периода. В первые годы существования VI отдела важнейшими вопросами были вопросы электрического освещения, затем к ним прибавились вопросы электрической передачи и распределения механической энергии. По этим вопросам делались сообщения и велись длительные дискуссии. Отдел даже сам организовал опытные исследования, которые нужны были для решения отдельных вопросов. Так, в связи с увеличением числа случаев применения переменных токов для питания свечей Яблочкова возник вопрос о влиянии проводов переменного тока на провода связи. По этому вопросу членом Отдела Д. Л. Лачиновым были сообщены результаты опытов Приса в Лондоне, сделанных для Английской парламентской комиссии по электрическому освещению. Эти результаты не удовлетворяли Отдел и по его инициативе особой комиссией, в которую входили известнейшие электротехники того времени Лодыгин, Булыгин и Хотинский, а также крупнейшие специалисты по телеграфии и телефонии, был произведен ряд опытов над влиянием постоянного и переменного тока на работу телеграфных и телефонных аппаратов, провода для которых идут параллельно проводам сильного тока. Переменный ток для опыта получался от динамомашины переменного тока, дававшей ток, менявший, по данным Комиссии, свое направление 4880 раз в минуту, т. е. частота которого была около 40 гц. Постоянный ток получался от возбудителя этого генератора. Состояние электроизмерительной техники в 1880 г. хорошо характеризуется тем, что Комиссия должна была определить мощность этого возбудителя следующим образом: «Источником тока прямого направления служил возбудитель машины Сименса, сила тока которого около 200 элементов Бунзена». Сила индукционного тока в проводах связи характеризовалась так: «Сила наведенного тока выражалась искрою при разрыве цепи, равняющейся искре одного элемента Грове с площадью цинка 3,5 на 5 дюймов».
Опыты производились на территории завода Яблочкова на Обводном канале, который вообще в то время служил часто в качестве исследовательского института. Комиссия пришла к заключению, что даже при весьма небольшом расстоянии между проводом индуктивное действие токов на провода связи столь незначительно, что оно не влияет на работу телеграфных аппаратов и реле и едва чувствуется телефонами. Заключение VI отдела по этому вопросу имело в то время, громадное значение, так как оно успокоило телеграфную администрацию, от которой зависело разрешение на прокладку проводов для электротехнических целей, и облегчило получение подобных разрешений.
Другим чрезвычайно важным вопросом, которым занялся VI отдел, были правила и нормы безопасности для электрических установок. В этом вопросе русская общественность проявила полную инициативу и настойчиво удерживала ее в своих руках, борясь с полицейским произволом Министерства внутренних дел, которое ведало электрическими сооружениями. Эту инициативу русская электротехническая общественность сохраняла в своих руках вплоть до того времени, когда уже Советское правительство организовало планомерную разработку электротехнических правил, норм и стандартов. Первыми, выпущенными VI отделом правилами были «Правила для безопасного общественного и частного пользования электричеством». Ввиду того, что эти правила содержали требование относительно предельного нагревания проводов, журнал «Электричество», напечатавший Правила VI отдела, сопроводил их статьей Чиколева: «Основания для расчета площади сечения проводников электрического тока».
За этими «Правилами» последовало издание «Технических условий для составления проекта электрического освещения театров», составленных особою секцией VI отдела. Затем пошла разработка русских норм и правил, как касающихся безопасности, так и касающихся технических требований. Этой работе, проводившейся под широким общественным контролем, VI отдел уделял очень большое внимание. К ней привлекались лучшие силы Технического общества.
Результатом длительной работы явились те нормы и правила по электротехнике, которые затем перерабатывались и дополнялись всероссийскими электротехническими съездами и были долгое время единственными правилами и нормами, которыми руководились в своей деятельности русские электротехники.
Одной из задач VI отдела, и задач самых трудных, была защита русских электротехников и русской электротехники от засилья мощных иностранных, по большей части немецких, фирм. Слабая русская электропромышленность не могла, конечно, сопротивляться натиску мощнейших иностранных обществ, имевших за собой и силу крупнейшего капитала, и большой технический опыт, а также опыт организации филиалов, отделений, подчиненных компаний и т. п. Пока дело шло только об электротехнических заводах, русская электротехническая общественность молчала, вероятно, считаясь вообще со слабостью нашей русской промышленности того времени, но когда дело коснулось концессий на освещение и вообще электроснабжение городов, которые на десятки лет отдавали на эксплоатацию концессионерам, население этих городов, электротехническая общественность заволновалась. Первым признаком волнения было ходатайство, направленное VI отделом на имя Совета Технического общества по поводу слухов о предоставлении концессий на электротехнические предприятия в С.-Петербурге иностранным концессионерам. Текст ходатайства таков:
«В виду слухов и газетных известий о предположении Городского Управления передать дело электрического освещения центральных мест Петербурга в руки иностранных компаний, VI отдел Русского Технического общества, принимая близко к сердцу интересы русской электротехники, постановил обратиться в Совет с просьбой войти к г. Министру финансов с ходатайством следующего содержания:
„Первые шаги на поприще электрического освещения, как известно, сделаны в России, а между тем наша электрическая промышленность далеко еще не находится в таком блестящем положении, как на западе и в Америке. Можно сказать, что она еще только начинает становиться на твердую почву и теперь наступил именно такой момент, когда разумная поддержка со стороны правительства могла бы упрочить вполне ее положение и обеспечить ее будущность.
