— «Непродуманное» — это мягко сказано. Сумасшедшее, идиотское, вообще хрень полная.

Серай прищурилась:

— Боюсь, мне не очень нравится такое сравнение.

— Так значит, слились там наши души или нет, я все еще способен разозлить тебя? — Дэниел улыбнулся, несмотря на совершенно безумную тему разговора. Серай такая невероятно красивая. Особенно вот так, когда ее длинные, до самых бедер локоны распущены, а не заплетены в косу.

Дэниел застонал, увидев, как Серай достала кусок бечевки из кармана и начала стягивать волосы.

— Хорошо, хорошо, сдаюсь. Если обещаешь оставить волосы распущенными, я рискну поджарить свою задницу.

Серай моргнула и засунула бечевку обратно в карман.

— Ты сумасшедший, да? Ты не веришь, что я способна тебя защитить, но готов рискнуть сгореть дотла, если я оставлю волосы так, как тебе нравится?

— Это у мужчин в крови.

Серай закатила глаза.

— Я почему-то подозревала, что ты так и скажешь.

Она отступила назад в тень и подняла руки.

— Что если мы постоим здесь, вне досягаемости солнца, и я призову энергию воронки? Я оставлю волосы распущенными, а тебе, по твоему выражению, не придется поджарить попу.

— Задницу, — поправил Дэниел, улыбаясь, как порочный дикарь, каким и был на самом деле.

— Прошу прощения?

— Я сказал «поджарить свою задницу». Если бы я сказал «поджарить свою попу», то меня бы исключили из мужского сообщества надолго, а то и навсегда. И пришлось бы нам на посиделках плести друг другу косички.

Дэниел пошел к ней — высокий, стройный, элегантный, мускулистый, — двигаясь с грацией хищника. У Серай во рту пересохло. Она так долго и так сильно его любила, что иногда забывала, насколько он опасен.

А вот сейчас вспомнила.

Дэниел сжал руки Серай в своих.

— Хорошо, принцесса, мы готовы. Что теперь?

Она глубоко вздохнула.

— Теперь мы призовем энергию воронки и, надеюсь, она ответит вампиру и атлантийке.

Дэниел серьезно кивнул, понимая всю важность момента, и до Серай дошло, что он пытался успокоить ее нервозность своим поддразниванием. И надо признать, это сработало.

— Энергия воронки в этой области связана с древней магией земли. Волшебство стихий. Я еще девочкой узнала об их могуществе, но никогда сама не чувствовала их воздействия, во всяком случае не так сильно, как здесь. Эта магия такая мощная, но в то же время неуловимая, что я не ощутила ее на фоне притяжения «Императора».

— Что нам делать? — Дэниел наклонился и быстро, но крепко поцеловал любимую. Серай подозревала, что так он хотел выразить ей свою поддержку.

— Мы призовем стихии, и если они ответят, то воспользуемся мощью слияния душ и объединим свои силы в нечто целое, сильнее отдельных половинок.

— Прямо как мы сами, — сказал Дэниел, и Серай улыбнулась.

— Да, прямо как мы. Давай приступим. О, и не пугайся, но для ритуала мне придется пожертвовать немного своей крови.

— Лучше моей, — решительно возразил он, и принцесса не стала спорить. Его кровь тоже сгодится.

Не отпуская его руки, Серай вышла на солнечный свет, но так, чтобы смертельно опасные солнечные лучи не задели запястья Дэниела, а затем посмотрела на небо.

— Стихия воздуха, мы предлагаем тебе наше дыхание и просим ответить на наш зов.

Серай сделала тихий, продолжительный выдох, и с радостью увидела, что Дэниел тут же последовал ее примеру.

— Стихия воды, мы предлагаем тебе влагу своих тел и просим ответить на наш зов. — Атлантийка закрыла глаза и подумала о потерянных ею сестрах, и слезы потекли на землю.

— Стихия огня, мы предлагаем тепло наших тел и просим ответить на наш зов.

Серай поежилась, когда подул прохладный ветерок, забирая тепло их тел прочь.

Вся дрожа, она едва смогла произнести последнюю фразу, стуча зубами:

— Стихия земли, мы дарим тебе нашу жизненную телесную силу и просим ответить на наш зов.

По ее кивку, Дэниел прокусил себе запястье и, перевернув руку, которую она так и не отпустила, окропил капельками крови землю.

Воцарилась полная тишина, словно сама природа затаила дыхание, а потом через отверстие пещеры протанцевала спираль настоящего золотого света, сначала обволакивая их тела нежной лаской, а потом стискивая, словно железным кулаком. Мир ритмично сокращался в такт пульсу Серай, которая закрыла глаза и поняла, что воронка вошла в ее разум.

Дэниел старался сохранять спокойствие, но магия воронки была сильнее всего, с чем он сталкивался прежде, и, казалось, пыталась поглотить их целиком. Вампир сопротивлялся, когда волшебство попыталось захватить его магические способности и выплюнуть лишь человеческую оболочку. Серай не отпускала рук Дэниела, а маг не понимал, что она делает и как ей помочь.

Он пообещал спасти любимую и не справился с задачей. Нет. Только не снова.

— Только не снова, — закричал Дэниел, и Серай открыла глаза.

Их цвет стал темно-синим, и вампир испугался, что магия уже поглотила атлантийку, но заговорила Серай все же своим голосом:

— Дэниел, все в порядке. Доверься мне. Откройся нам с магией. Откройся силе слияния душ, и мы станем даже могущественнее, чем древнее волшебство воронки. Ты должен мне довериться.

Маг посмотрел в ее невероятно опасные и безумно красивые глаза и понял, что так и есть.

Он ей доверял.

Дэниел с радостью, охотно вышел на солнце вслед за Серай, только ради любимой.

— Да, — сказал он, открывая душу волшебству.

Оно нахлынуло на него, как нокаутирующий удар, вливаясь, словно водоворот горячей, яркой, древней — такой древней — силы.

— Дэниел, доверься мне, — снова попросила атлантийка, и ночной странник поцеловал ее, потому что только Серай имела значение во всей его долгой, ужасной, бессмертной жизни. Поцеловал, потому что не мог иначе; потому что прикосновение ее губ стало для него единственным смыслом жизни.

Серай ответила на ласку любимого, и обоих захлестнул поток очищающей энергии, доходя до самых темных уголков души вампира, связывая Серай и Дэниела еще крепче, чем раньше. Он рассмеялся, она заплакала, а затем они уже оба хохотали, пока волшебство курсировало сквозь них, усиливая чувства, укрепляя магию и расширяя понимание вселенной.

Когда Серай наконец кивнула, Дэниел закрыл свой разум, и энергия воронки осторожно отступила, будучи все же не яростным завоевателем, а целителем, магом, волшебником, пришедшим поиграть и уйти. Целая жизнь уместилась в нескольких минутах, и Дэниел уже никогда не будет прежним.

Он посмотрел на Серай, взгляд которой сиял чистым синим пламенем.

— Твои глаза! — одновременно воскликнули друг другу вампир и атлантийка.

Серай рассмеялась и коснулась его лица ладонью.

— Твои глаза сияют, как морские сапфиры. И куда делся красный цвет? — изумленно спросила она.

— Твои тоже сияют, ми амара, и я восхищен твоей красотой.

Серай снова поцеловала любимого. На этот раз ощущение было чем-то большим, так как в них обоих резонировала магия. Дэниел испытывал то же, что и Серай, даже когда сам «Император» решил присоединиться к веселью и пронзил атлантийку энергетическим разрядом.

— Я чувствую женщин — твоих сестер, — произнес вампир.

— Да, да!

Серай крепче стиснула его руки и сосредоточилась. Дэниел чувствовал ее решимость, и вместе они каким-то образом направили луч чистой энергии по земле к океанским глубинам, к трем девам, ждущим в хрустальных капсулах в Атлантиде.

Серай радостно закричала и обняла Дэниела.

— Получилось! Ты это почувствовал? Мы их укрепили! Им лучше, Дэниел, они теперь сильнее. У нас получилось! Они в безопасности, пока мы не найдем «Император». Вместе мы сильнее, чем по отдельности. Больше никаких разговоров о том, что нам якобы лучше расстаться. Согласен?

Дэниел обнял любимую, собираясь ответить, но неожиданно послышался резкий, грохочущий звук, бьющий по барабанным перепонкам. Вампир приложил палец к губам Серай и прислушался.

Это… нет, невозможно. Дэниел инстинктивно толкнул Серай себе за спину.