В гордом одиночестве.

Она так и не сумела набраться смелости и присоединиться к нему. Даже по ее меркам это было слишком нахально.

И вот теперь Райзен наматывал круги по комнате, а Мелоди, сидя на полу хранилища, колдовала над сложным алгоритмом и пыталась расшифровать закодированную важную информацию. А атлантиец все ходил, ходил и ходил.

— Который час?

— Девять. Придется подождать, поэтому лучше попытайся расслабиться.

— А вообще, в чем ценность этой информации? Почему она так важна?

— По словам Квинн, там находятся все сведения о планах по финансированию консорциума банкиров и вампиров. По-видимому, их цель — взять под контроль все финансовые учреждения, подавить любое восстание, и, как утверждает Квинн, есть даже фракция, знающая о вас, ребята. Еще до того, как вы заявитесь на вечеринку, эти уроды постараются убедить всех, что Атлантида — злобная сверхдержава, стремящаяся захватить мир.

— Чушь какая, — прорычал Райзен. — Атлантийцы есть и всегда были мирной нацией. По сути, с тех пор как континент впервые опустился под воду, мы неизменно защищаем людей. Уже более одиннадцати тысяч лет. Как принесший присягу воин Посейдона я знаю об этом не понаслышке. Нам не особо нужно ваше признание. А последняя бредовая затея — даровать вампирам равные права с людьми, когда в их глазах вы лишь еда — заставила многих из нас поверить, что вы заслуживаете своей участи. Мы не желаем править в вашем дурацком мире. Нам просто хочется, чтобы вы больше не надеялись, будто мы вечно станем разгребать ваши проблемы.

— Я никогда не ожидала ничего подобного, здоровяк, — тихо сказала Мелоди, набирая последние коды, чтобы расшифровать последовательность.

Теперь это вопрос времени, осталось ждать и надеяться, что в закодированном шифре не установлен какой-нибудь механизм самоуничтожения. Она поставила ноутбук на пол рядом с собой и потянулась. — А что значит воин Посейдона? Что-то типа культа горячих парней? Это отсюда татуировка у тебя на груди?

Прищурившись, Райзен спросил:

— А когда это ты ее видела?

— Гм, ну я, наверное, случайно заметила, когда ты вышел из душа в одном полотенце. — Мелоди почувствовала, как лицо заливает румянец. Да ну и черт с ним. На этого атлантийца явно стоило посмотреть. — Что она означает? Можно еще раз глянуть?

Воин нахмурился, но задрал рубашку, показывая ей тату. Мелоди постаралась не проглотить язык, когда показались сперва кубики мощного пресса, а затем широкая мускулистая грудь, которую ей так хотелось ласкать прошлой ночью.

Вверху справа на груди, Мелоди снова увидела тату.

— Этим знаком меня заклеймил сам Посейдон, когда я принес обет служить богу морей и защищать человечество. Круг, символизирующий все народы мира, пересекает пирамида знаний, унаследованных ими от предков. Изображение трезубца Посейдона делит их пополам.

Райзен заправил рубашку обратно, и на его скулах проступил густой румянец. Его смущение очаровало Мелоди. Большой суровый воин, спасший ей жизнь, стеснялся задрать рубашку.

Такой контраст смотрелся очень мило и, определенно, возбуждающе.

— Так ты поклялся защищать людей? И пытаешься убедить меня, что тебе одиннадцать тысяч лет? — Она закатила глаза. — Гм, знаешь… это вряд ли.

— Нет, мне не одиннадцать тысяч лет, но первые воины Посейдона, которые поклялись защищать… о, черт, ты ведь уже почти закончила с этим компьютером?

Мелоди пожала плечами.

— Процесс идет. Это может занять некоторое время.

— Который час?

Мелоди взглянула на правый нижний угол монитора.

— Четверть десятого. Прошло ровно пятнадцать минут с тех пор, как ты последний раз спрашивал. У тебя что, нет часов?

В пламени его ответного взгляда можно было курицу зажарить. «Кстати, как же я голодна!» Опять. Как обычно. После того, как Райзен красовался тут во всем своем мускулистом великолепии, речь шла уже не столько о еде, но Мелоди решила, что тут ей ничего не обломится. Вряд ли неряшливые компьютерные гении во вкусе такого красавца.

— Я не ношу часы. Они барахлят рядом с атлантийской магией. Мой отец… — Райзен запнулся на полуслове и уставился на нее. — Почему я тебе все это рассказываю?

— Так что там с твоим отцом? — переспросила Мелоди, роясь в своем рюкзаке в поисках батончика мюсли или яблока.

Вообще, лучше «Сникерс». В нем орехи. Без сомнения, здоровая пища.

— Не твое дело, человек.

Райзен развернулся и пошел прочь.

— Серьезно? — Мелоди не сдержалась и расхохоталась. — Человек? Ты еще начни бормотать «моя прелесссть»!

— О чем ты говоришь? Я ни слова не понимаю из того, что вылетает из твоего рта, — прорычал Райзен. На самом деле прорычал, и она опять рассмеялась.

Что, казалось, разозлило его еще больше.

— Забавно — ты упомянул мой рот, а сам все время на него пялишься, — прибавила Мелоди, поддразнивая атлантийца.

Тот развернулся и пересек комнату так быстро, что она даже не заметила его движений, но внезапно его сильные руки ухватили ее за предплечья… и Мелоди оказалась в подвешенном положении. Великолепное, сердитое лицо Райзена маячило перед самым ее носом, а его глаза практически горели темно-синим светом.

Нет, подождите.

Они на самом деле светились.

Вот дерьмо.

Райзен заговорил, чеканя каждое слово:

— Я не хочу смотреть на твой рот. Не хочу пялиться на твои странные волосы, или на твою аппетитную фигурку, или на то, как сияет твоя шелковистая кожа даже в этом отвратительном освещении. Прошлой ночью, пока ты спала, мне ничего так не хотелось, как плюнуть на сдержанность, сорвать с тебя одежду и погрузиться в твою горячую, влажную, тугую…

— Все, все, я поняла, — задыхаясь, прервала его Мелоди. — Поняла. Полностью. Ты не хочешь меня хотеть. Ясно. Можешь уже меня отпустить.

Райзен медленно, прижимая к себе, поставил ее обратно, но объятий не разжал, и хорошо, а то у Мелоди просто ноги подкашивались.

— Нет, — ответил он, наклоняя голову. — Не думаю, что смогу тебя сейчас отпустить.

Мелоди понимала, что вот-вот случится, даже могла бы убежать, потому что Райзен ослабил хватку, но вот как раз убегать ей совершенно не хотелось. Не хотелось, чтобы ее отпускали. Она обняла его за шею и усмехнулась.

— Похоже, грядут неприятности, — прошептала она.

— Ты сама — ходячая неприятность. — С этими словами Райзен поцеловал ее, и — о, святой Linux в квадрате! — этот мужчина знал свое дело.

Мелоди бесстыдно растаяла в его объятьях. От ласки его губ каждое нервное окончание в ее теле танцевало танго… ну или по крайней мере танец диких пьяных куриц.

Затем атлантиец подхватил своими большими руками ее под попку и притянул к себе повыше, дав почувствовать весьма внушительную и твердую эрекцию. Все мысли вылетели у Мелоди из головы, но напоследок она поблагодарила свою счастливую звезду, что успела отключить камеры в хранилище на всю ночь.

Похоже, эта дешифровка будет до-олгой.

Когда Райзен прижал Мелоди спиной к сейфовым ячейкам и накрыл ртом ее грудь прямо через топ, соблазнительница откинула голову назад и застонала так громко, как хотела. Хранилище звуконепроницаемо, и в банке, кроме них, никого не было. «Хорошо, что никто не войдет». Райзен оголил ее грудь, втянул сосок в рот, и Мелоди передумала.

«Пожалуйста-пожалуйста, пусть он войдет. В меня. И побыстрее!»

Национальный лесной заповедник Коконино, тайная горная зона Рэд-Рок.

Выждав пятнадцать минут и не услышав ничего, кроме звуков природы, Дэниел наконец позволил Серай подняться.

— Они ушли? — прошептала она, отряхивая грязь со спортивной одежды. — И что это вообще было? Снова вампиры?

— Да. Сначала я решил, что с ними еще и перевертыши-птицы, но те бы просто молча летели — ну или щебетали, — но никак не говорили. Это вампиры, неуклюжие новообращенные. Шумные, самонадеянные олухи даже не подумали, что кто-то может их услышать.