— Я понял, — сказал Артист. — Если в вашем городе дать по зубам бандиту, то с тобой будет разбираться милиция?

Нелужа только развел руками.

Видимо, он ничего не мог поделать с этим, но ему, носящему ту же самую милицейскую форму, что и у его начальства, было невыносимо с этим мириться.

— Это все деньги, — сказал участковый, — раньше такого не было.

— Что же теперь, — возмутился Карась, — возвращаться в социализм?

— Не знаю… — Не все деньги грязные, — заметил Артист.

— Ехали бы вы лучше к себе в Москву, — вздохнул Нелужа. — Мне еще не хватало за приезжих отвечать.

— Да вы за нас не беспокойтесь. Сан Саныч. Мы как-нибудь присмотрим за собой сами, — отмахнулся Артист.

— Все оказалось понятней, чем я думал, — сказал вдруг Док.

— Это плохо? — с интересом спросил Нелужа.

— Это плохо. Потому что сюда совершенно не вписывается Шах… А должен был бы.

— Давайте договоримся так, — предложил Нелужа. — Часа через четыре приходите сюда ко мне. Я к этому времени выясню все, что смогу, о вашем Сомине, и будем решать, что делать дальше. Ну что, пойдемте?

Когда они уже выходили на улицу. Нелужа взял Карася под руку.

— Константин, — сказал он, — я так понял, что, это… Буркин угрожал тебе расправой?

— Да он же мне не первый раз угрожает. Сан Саныч. Ты же знаешь.

— Вот и пойдем со мной, — уверенно распорядился Нелужа, запирая дверь своего дома, — напишешь обо всех угрозах. В конце концов, если ты будешь бояться его и молчать, он когда-нибудь и осуществит свои угрозы… Я отдам твое заявление в область. Туда он не дотянется.

Карась вздохнул, но сопротивляться не стал. Так они и разошлись — Док и Артист обратно к дому Кости Карасева, где у них остались вещи и машина, а Костя Карасев и участковый Нелужа в дежурную часть двоегорской милиции. Капитан Нелужа не особенно задумывался над просьбой заезжих москвичей. Нет, он конечно же наведет подробные справки, поднимет документы и выяснит, был ли в городе Двоегорске когда-нибудь человек по фамилии Сомин, но участкового отчего-то вдруг перестала беспокоить эта история — словно гвоздь в подошве, мешавший ходить, на время перестал ощущаться. Теперь Нелужа был совершенно уверен, что никакой тайны или ошибки здесь нет. Просто какой-то Алексей Сомин приехал на пару дней в Двоегорск, а потом или подшутил над своими московскими друзьями, или в самом деле хотел здесь расписаться со своей подружкой, но поссорился с ней и уехал, забыв, что вызвал сюда друзей. Одним словом, просто суета и никакой мистики.

Сейчас Нелужу беспокоил не Сомин этот самый, а то, что эти двое отделали Битого.

Впрочем, здесь он тоже не видел особых проблем — надо всего лишь убедить москвичей, чтобы они уехали сегодня же вечером. И все.

И все.

Так казалось капитану Нелуже, и поэтому он не особенно задумывался о москвичах по дороге в дежурную часть. Но его спокойствие немедленно улетучилось, как только они с Карасем добрались туда. Потому что в дежурной части очень быстро выяснилось, что только что обнаружен труп с документами на имя Алексея Владимировича Сомина и что в убийстве этого Сомина подозреваются двое приезжих.

Тех самых, с которыми только что участковый Нелужа разговаривал в своем доме.

Вот такого поворота событий Сан Саныч никак не ожидал…

Док и Артист возвращались к дому Карася той же дорогой, что и пришли оттуда, осматриваясь по сторонам и негромко переговариваясь. Проблемы, выраставшие одна за другой у них перед носом, совершенно не радовали, а мороз и хрустящие сугробы нагоняли тоску.

Первым на подходе к дому остановился Док. За ним сразу же замер Артист.

— Слышал? — спросил Док.

Артист кивнул.

Во дворе карасевского дома слышалась едва уловимая суета, но забор мешал разобраться, что там происходит.

— Я видел дырку в заборе, — предложил Артист, — вон там, за сараем.

Теперь в ответ кивнул Док, друзья изменили направление и быстро пошли вдоль забора. Просочившись на участок, они устроились за сараем, осмотрели весь двор и пришли к неутешительному выводу, что пришли сюда явно не вовремя. На большой поляне перед домом стояли три автомобиля — их собственная «Нива» и еще два чужих, приехавших совсем недавно, причем одним из них была белая «ауди» Битого.

Но зачем, интересно, его люди решили наведаться к Косте Карасеву? Чтобы продолжить разговор о деньгах? Или надеялись найти здесь Дока с Артистом?

Ну, так или иначе, а любопытство у Битого разгорелось не на шутку, потому что привез он с собой человек семь-восемь, не меньше: двое стояли около «ауди», двое уже забрались в кабину «вольво» Карася — фургон-рефрижератор стоял в самом углу просторного участка под навесом; один прохлаждался на крыльце дома, из окна которого доносился разговор. А раз разговор — значит, там еще как минимум двое.

Что им тут надо? Кстати, ворота на улицу были закрыты. Значит, заезжали они спокойно, без суеты, с чувством, как говорится, собственного достоинства.

— Странно, — тихо сказал Артист, — я думал, что милиция здесь будет первой.

— Так даже лучше, — ответил Док, — будем встречать по очереди.

— С этими-то что будем делать? Выводим из игры?

— Не всех. С Битым надо поговорить.

— Логично.

Тем временем один из тех двоих, что сидели в кабине «вольво», выполз, недовольно огрызаясь на второго, и потрусил к дому.

— Ну я пошел, — сказал Артист, понимая, что момент вполне удачный.

— Сначала рефрижератор, — скорректировал Док, — потом «ауди». Я жду за крыльцом.

Артист кивнул, и в тот же момент обе бесшумные фигуры скрылись за сараем.

Через минуту Артист уже был у навеса с рефрижератором. Оглядевшись вокруг, он быстро подошел к кабине, несколько раз требовательно, но негромко стукнул в дверь и схватился за скобу.

— Ну, че? — откликнулся недовольный голос, и дверь «вольво» открылась.

И как только в этой двери показалась голова, Артист, чуть подтянувшись с помощью скобы, юркнул в кабину, и уже через секунду, осторожно прикрыв за собой дверь, бросил взгляд в сторону «ауди». Убедившись, что там ничего не заметили, Семен быстро облачился в куртку лежащего под сиденьем с разбитым носом парня, с удивлением обнаружив в ее кармане тяжелый ТТ. «Разберемся», — подумал Артист, собираясь для следующего броска. Спустя еще секунд десять дверь «вольво» открылась, оттуда бодро выскочил молодой человек в яркой пуховой куртке и, засунув руки в карманы, бодро засеменил по направлению к «ауди». Сначала стоявшие у белой легковушки двое дюжих молодцов не обратили на это никакого внимания, потом один из них обернулся.

— Чего случилось. Косарь? — спросил он после короткой паузы.

«Косарь» ничего не ответил, и только тут до спросившего вдруг дошло, что это совсем не Косарь. Но было уже поздно — Артист оказался слишком близко к нему. Поэтому все, что успели дюжие молодцы, так это только произнести не очень внятно «Эй, мужик», после чего послышался стук тел о железные бока «ауди». На этот легкий шум среагировал парень, стоявший на крыльце, но, видимо, с реакцией у него было еще хуже, потому что он не успел даже ничего произнести. А к тому моменту, когда он все же собрался произнести что-то, а может быть, что-то предпринять, незаметно выскользнувший из-за угла дома Док уже железной хваткой стаскивал его, чуть слышно хрипящего, с крыльца. Когда он затих, подоспел Артист. Док молча кивнул в сторону окна, и Артист юркнул мимо крыльца к окну. Он понял, что Док уже проверил: гости в гостиной, а окно там не защелкнуто на задвижку. А сам Док тем временем не торопясь зашел на крыльцо, тихо открыл дверь и осторожно вошел внутрь.

Голоса раздавались достаточно громко, и явно можно было различить, что говорящих трое. Док спокойно прошел в гостиную и остановился в дверях под недовольные слова Битого:

— …а меня это не трет! Понял? Я Смирновым верчу, как хочу! Все, я сказал.

Карася будем кончать вместе с этими москвичами!