Он оскалился. Без сомнений эти неизвестные ему твари скоро найдут его по запаху крови, но их шум тоже играл немаловажную роль: он помогал ему заметать собственный следы. В таком состоянии он не мог идти тихо и незаметно, а постоянный грохот разом перечеркивал звуки его падения или столкновения со стенами. Вот только что делать, если они его все-таки отыщут?
Он фыркнул. Можно было догадаться, что эльф не будет сидеть, сложа руки, и сражаться с ним лицом к лицу, так что выход только один – убивать. Убивать безжалостно и разумно, но со всей той яростью, что скопилась в груди. В конце концов, проливать кровь – единственное, что получалось у него лучше всех.
Еще раз поблагодарив духов, что беспросветная апатия, наконец, полностью сошла с его разума и духа, он прижал предплечье к боку, зажимая вторую вертикальную рану, нанесенную ему когтями агонизирующего скарлинга, и прибавил шагу, уже ощущая в воздухе дразнящий аромат благовоний, которые так любил эльф.
- С-с-сдохнешь-ш-ш-ш, - прошипел кто-то змеиным шепотом за спиной.
Безымянный остановился, до боли стискивая рукоять Кровавой Орхидеи, и прислушался. Он не чуял и не ощущал здесь никакого чужого присутствия, значит, это была всего лишь Тень – безобидный, но злобный дух, обитавший главным образом в подземельях.
- И что? – таким же свистящим шепотом ответил Тени он.
Та замешкалась, явно не готовая к такому ответу.
- С-с-сдохнешь-ш-ш-ш здесь-с-сь, - снова сказала она.
- Все когда-нибудь умрут, так почему же не здесь? Я готов к смерти, а своему хозяину передай, что скоро и он с ней встретится.
Не дожидаясь, пока Тень переварит его слова, он свернул направо – как раз оттуда и смердело благовониями. Не успел он сделать и шага, как перед ним возник светящийся изнутри полупрозрачный силуэт ухмыляющегося эльфа.
Тратить силы на нападение он не стал: пытаться убить магическую проекцию все равно что рубить туман топором, лишь воздух трясти.
- Выглядишь не лучше трупа, наследник, - усмехнулся хозяин.
- Ага. Скоро и ты таким же станешь, - огрызнулся Безымянный, пытаясь понять, откуда идет голос: можно перенести изображение, но никак не звук.
- Пустые угрозы, - отмахнулся эльф, и его длинные широкие рукава прошли сквозь Безымянного, почти рассекая его надвое. – Ты всегда был горазд на них, наследник, но тебе в твоем состоянии никогда меня не победить, и ты это знаешь.
- Что же ты предлагаешь?
- О, - его губы сошлись в самодовольной улыбке, - я предлагаю сотрудничество. Откажись от жажды мести, избавь меня от своих жалких попыток убийства и вновь стань моим… партнером.
- Рабом, - поправил его Безымянный, и тот скорчил недовольную гримасу.
- Партнером. Взаимная выгода: ты убиваешь в свое удовольствие, а я получаю скромную долю с твоих стараний. Идет?
Безымянный отрицательно мотнул головой.
- Не идет.
- Я знал, что ты так скажешь…
Что-то тихо щелкнуло, со всех сторон послышался визжащий свист арбалетных болтов.
Не прилагая особых усилий, Безымянный прокрутил вольт и тремя точными ударами отразил всю дюжину стрел, но стоило ему коснуться их наконечников лезвием меча, как те внезапно вспыхнули, выделяя густой тяжелый газ. Предвидев такую хитрость, он заранее задержал дыхание и отскочил назад, к стене.
Поджидавшая его ловушка тут же захлопнулась - с двух сторон прямо на него устремились острые серебряные колья, но Безымянный, используя клинок как рычаг, перенаправил их в сторону и легко выбрался из западни.
Зажужжала веревка. Затылком он ощутил, как на него сверху падает огромная каменная плита. Понимая, что не успеет уклониться, он отпрянул назад, вжавшись спиной в стену, и поднял над собой согнутую в локте правую руку.
В голове оглушительно полыхнуло, треск ломающейся кости прошелся по телу и отдался в стучащих зубах. Он просел под весом камня, но удержался и не упал на живот – это означало бы для него неминуемую смерть.
Сглотнув и задержав дыхание, чтобы пыль не попала в легкие, он, придерживая плиту целой рукой, медленно двинулся вправо. Проскользнув наружу, он позволил себе вдохнуть полной грудью, прислушался и снова двинулся вперед, подбадривая себя мыслями, что осталось всего чуть-чуть. Проекция не может отдалиться от хозяина более чем на тридцать-сорок метров, а в случае с эльфом, чья магия должна уменьшаться с каждой секундой, это расстояние сокращается как минимум вдвое. Главное не упустить.
Безымянный измученно вздохнул. Как же ему надоело бороться! Хотелось просто лечь на пол и закрыть глаза, отказаться от этого мира и его вечных проблем, отказаться от чувств и эмоций, забыть про самого себя и полностью отдаться забвению, но он должен был идти. Убийства никогда не закончатся, такова уж человеческая природа, но он может существенно сократить их количество.
«Но ради чего? – шептал ему надоедливый внутренний голос. – Никому ты не нужен, никто, кроме хозяина, тебя не знает, так зачем же бороться? Почему просто не умереть? Ты никогда не станешь своим среди них, не будет у тебя семьи и счастья, зачем же сражаться, почему просто не сложить меч и уйти? Ты изгой, этим все сказано…»
Слов возразить у него не нашлось. Он чувствовал, как покидает его жизнь. Она выскальзывала у него из рук, и как бы он ни хотел дольше оставаться живым и свободным, а ничего изменить он не в силах.
Изгой… Да, это слово определенно для него что-то значило. Он думал, что Безымянные все являлись изгоями, но это не так. Изгой обречен на одиночество, Безымянные же никогда не чувствовали себя одинокими – они вообще ничего не чувствовали, в отличие от него. У него появилось смутное ощущение того, что и в прошлой жизни он так нигде и не стал своим, не зря же он здесь оказался… Так зачем ему заботиться о других?
Выкинув из головы лишние мысли, он снова сконцентрировался на цели. Эльф сейчас намного важнее его душевных терзаний.
Неожиданно впереди раздался приглушенный стук, а следом прозвучала отборная сдавленная брань. Безымянный узнал голос хозяина. Забыв про собственные увечья, он ринулся вперед. Внутри, словно облитая смолой хворостинка, ярко вспыхнула ярость, помогая забыться и обрушить весь свой гнев на одну единственную цель.
Ненависть - никак не любовь – самое сильное чувство. В этом он убеждался не раз.
Перемахнув еще через два поворота, он резко свернул налево, перепрыгнул через специально рассыпанные на полу шипы, одним коротким взмахом поразил еще одного скарлинга и на скорости врезался в клин возникших перед ним Безымянных.
Словно хищник, учуявший кровь, он рубил направо и налево, сея вокруг смерть. Удар, разворот, парирование, удар, окно, рубящий, колющий… Они не успели оставить на его теле и царапины, как все оказались трупами, лежащими на полу в луже собственной крови и вывалившихся из разрубленных животов потрохов.
Словно стрела, пущенная из лука, он без остановки поразил еще троих Безымянных, коротко взмахнув поющим от триумфа клинком, и совершил в воздухе идеальный пируэт, уклоняясь от налетевшего на него очередного скрилинга.
Теперь против него встали все силы эльфа, но он был готов. Подпитываясь собственной яростью, он слился с Кровавой Орхидеей в одной целое и понял, что его название было дано мечу неспроста.
Слева нечто приглушенно клацнуло.
Ограниченный в движениях из-за нескольких серьезных ран и перелома, Безымянный резко остановился и выставил перед собой диагональную защиту, направив острие вниз. В следующую секунду огромный скрилинг врезался прямо в него, но не заметил меч и наткнулся мордой прямо на клинок. Лезвие прошло сквозь него как по маслу, а затем две части разрубленной напополам туши с хлюпаньем свалились у его ног, разбрызгивая вокруг себя едкий желудочный сок.
Не дожидаясь следующей атаки, он вновь побежал вперед, стремительно набирая скорость, словно ястреб, пикирующий сверху на добычу.
В ушах стучала кровь, с каждым шагом тьма вокруг него сгущалась, но вовсе не пыталась ему мешать, даже наоборот, она проникала в самую душу и сливалась с ним, и теперь он даже не беспокоился о потерянном из-за нее зрении. Тьма теперь стала его лучшим союзником, она обострила до предела его инстинкты и подарила настоящие крылья.
