– Нагулялась?! – грозно спросил.

От его голоса в ушах зазвенело.

– Прости… – чувствуя вину, я опустила голову и подошла к нему. – Я ведь вернулась. Все хорошо.

Он обнял меня, я расслабилась.

– Просто больше так не делай. – Он провел ладонью по волосам. – В темное время суток здесь опасно. Не хочу, чтобы на тебя напали волки.

– Ты никогда не говорил, что в нашем лесу есть волки, – отстранившись от отца и заглянув ему в лицо, произнесла я. – Но сегодня я слышала вой.

– А я каждую ночь его слышу. Так что, будь осторожна, Снежана.

– Поэтому у тебя в комнате ружье висит?

– Не поэтому. Раньше, до того, как ты родилась, я был охотником. Но с твоим появлением все изменилось. Ружье – это напоминание о прошлой жизни. Ладно, иди спать. Как-нибудь в другой раз это обсудим.

– Па-а-ап, – протянула я. – А ты расскажешь мне сказку об охотнике и волке, который спас девочку?

– Что ты вдруг про нее вспомнила? – улыбнулся он.

– Ты сказал, что был охотником, вот и вспомнила.

Мы прошли в мою комнату. Я легла в кровать, а папа сел рядом на постель и начал рассказ:

– Давным-давно в дремучем лесу в старенькой избушке жил-был охотник. Однажды зимой отправился он в лес за зайцами. А снега было много-много. Весь лес белый стоит…

Я закрыла глаза и, слушая привычный голос отца, провалилась в сон…

Тонкие пальцы скользят по моей обнаженной груди вверх, касаются губ, доводя меня до исступления. Если я еще как-то держусь, то зверю во мне это едва удается. И вот он не выдерживает… По комнате разносится глубокое гортанное рычание. Я обхватываю девушку за талию и переворачиваю на лопатки, нависая над ней. Тяну носом воздух, впитывая и прогоняя через себя запах моей пары. Этот тонкий, едва уловимый аромат сводит с ума, лишает контроля над внутренним волком. Зверь берет надо мной верх снова и снова. Срываю c девушки белье, исследую языком трепещущее тело. Как маньяк, наслаждаюсь каждым изгибом и шелковистой кожей, стонами, ласкающими слух, как хорошая классическая музыка.

И нет больше сил… Хочется скорее проникнуть в нее, сделать своей. Грубо переворачиваю девушку спиной к себе, приподнимаю бедра, повинуясь волчьим инстинктам, и резко, одним сильным толчком вхожу в нее. Она вскрикивает, вцепляется маленькими кулачками в подушку, открыв рот и хватая разгоряченный воздух. Дыхание сбившееся, стоны тихие, хриплые. Безумно возбуждающие. Мое рычание разносится по комнате, и толчки становятся настойчивее и глубже…

И вдруг я понимаю, что это сон. И просыпаюсь.

Я сел в кровати и напряженно выдохнул, смахнув со лба капли пота. Сердце неистово билось, отдаваясь гулких эхом в голове. Тук-тук. Тук-тук. Черт!.. Я взъерошил длинные спутанные волосы и отправился в душ.

На протяжении семнадцати лет за несколько дней до полнолуния мне снятся сны, в которых я занимаюсь любовью со своей парой. Так будет продолжаться до тех пор, пока мы с ней не сделаем это в реальности.

Испокон веков полная луна влияла на оборотней. Она питала энергией, давала силы и, конечно же, увеличивала потребность в спаривании и… убийствах. Жажда человеческого мяса и секса – неразрывно связаны. Волки, которые во время полнолуния воздерживались от близости со своей истинной парой, обезумев, совершали убийства. Усмирять инстинкты в такие дни удавалось лишь таким, как я, то есть Альфам. И то не всегда. Каждый из нас хоть раз да вкушал вкус человеческой плоти…

Я долгих семнадцать лет ждал, когда моя нареченная созреет и примет мою метку с благодарностью. Метку, которая свяжет нас окончательно, и мы не сможем жить друг без друга. Если сейчас между нами существует слабая связь, то после того, как я отмечу мою пару, она укрепится в сотни раз. Мы станем единым целым.

День совершеннолетия Снежаны уже близок, но меня мучают вопросы. Как она отреагирует, узнав обо мне всю правду? Захочет ли пойти со мной? Позволит ли стать ее первым мужчиной?

Выйдя из душа, я вытерся и, одевшись, отправился в кабинет. Благодаря небольшому ювелирному заводу, которым владею, у стаи есть все, что нужно. На вырученные от продажи ювелирных изделий денег, я купил землю в восточной части города и построил что-то вроде небольшого поселка в Залесье. Здесь мои волки под защитой. Они далеки от окружающего мира, от соблазнов в виде человеческого мяса. Им разрешается покидать стаю ненадолго, но во время полнолуния все должны находиться здесь. Это закон.

Дверь отворилась, и на пороге появились двойняшки: Эйдан и Соня Дэвис, мои бета-волки. Я питал к ним самые что ни на есть теплые и родственные чувства. Они первые и единственные, кого довелось обратить. Лучшие из всей стаи. Уровень доверия к этим двоим зашкаливает. Полагаюсь на них, как на самого себя, зная, что они никогда не предадут.

– Дарен, нужно поговорить, – сказал Эйдан.

– Разговор серьезный, – закончила мысль Соня.

Эта волчица давно метила на место альфа-самки, только мне нужна лишь Снежана: девочка, которую я отдал охотнику на воспитание семнадцать лет назад. Она моя нареченная, которую мечтает найти любой оборотень. В редких случаях пару волку может составить человеческая девушка, и то лишь девственно чистая. Мне повезло, я нашел такую. Тогда, в лесу, почувствовав запах малышки, понял, что она и есть моя пара. Если бы я только мог забрать ее в стаю и вырастить, сделал бы это непременно. Но, увы, это было невозможным. Человеческому детенышу не место среди волков, а обращать годовалую кроху как-то не честно что ли… Да и не известно, переживет ли организм ребенка изменения. Это чертовски больно! Пришлось отдать Снежану охотнику. И я не ошибся в выборе наставника. Он вырастил ее, как родную дочь, дал жилье, образование. Я видел, как Сергей привязался к девочке за эти годы и был ему благодарен за любовь и нежность.

– Ева опять ходила на место предполагаемой гибели своей дочери, – продолжила Соня, заставив на время выбросить из головы мысли о возлюбленной. – Ты должен с ней поговорить, иначе она может сорваться и кого-нибудь убить в полнолуние, как в прошлый раз.

– В прошлый раз она никого не убила, – напомнил я Соне.

Нам удалось спасти человека, на которого она напала. Хотя для этого пришлось принять его в стаю, когда его тело начало меняться.

– Но могла, – волчица вздернула бровь.

– В этот раз все будет по-другому! – твердо заявил я и, встав из-за стола, подошел к окну.

Раздвинув пальцами металлические полоски жалюзи, посмотрел в щелочку. На улице как обычно резвился молодняк – самые юные члены стаи: дети и подростки. С ними занимается Эйдан, натаскивает, тренирует, учит самоконтролю, чтобы они могли сдерживать инстинкты и не нападать на людей.

– Я сейчас же поговорю с Евой. Она больше не будет оплакивать дочь. Пора положить этому конец! – решительно сказал я и отправился на поиски волчицы.

– Она в столовой! – бросил вдогонку Эйдан.

– И потактичнее, Дарен! – добавила Соня.

Палящие лучи дневного солнца ударили в лицо, стоило только выйти на улицу. Я зажмурился и продолжил ход по направлению к столовой. Прошел мимо щенков, подмигнув им. Детеныши оборотней способны принимать форму волка с пяти лет, они каждый день резвятся под окнами, обретая ипостась волчат.

Когда-нибудь и у нас со Снежаной будут такие. Эта мысль настолько меня воодушевила, что я не заметил, как один из них ухватился лапами за мою ногу и повис на ней. Я нагнулся и, сняв щенка со ступни, игриво произнес:

– Эй, малыш! Ты хочешь, чтобы тебя приласкали? – Я почесал его за ушком, а выпрямившись, увидел Еву, выходящую из столовой. – Ева! Постой. Нужно поговорить.

Отпустив кроху, подошел к волчице. Она убрала за ухо прядь темных густых волос и неуверенно подняла на меня взгляд. Эта женщина выглядела потрясающе. Несмотря на свои тридцать восемь лет, ее можно было запросто спутать с двадцатилетней. И здесь не только волчьи гены, она и до обращения была довольно привлекательной. А еще она очень похожа на Снежану.