отмели, направляясь в воды Сэнди Хук. Затем в мигающем свете красного маячка причала

он снял заклинание-костюм для подводного плавания, встряхнул его, плотно свернул и

спрятал в подпространственный карман, где уже находились записанное имя Ниты и его

Учебник. Он вздрогнул, ощущая себя немного липким. Это все из-за внутренней

влажности костюма, подумал Кит, нахмурившись. Я заметил эту проблему еще в

прошлый раз, но забыл настроить заклинание.

Кит поморщился, мысленно играясь с идей высушить вещи с помощью волшебства, а

затем подумал, что к тому времени, как он попадет домой, одежда все равно уже высохнет

от тепла его тела. Нет смысла тратить силы.

Он покопался в памяти, перебирая свои собственные версии заклинания, которое

называл "излучи-меня-Скотти", нашел то, что было настроено на его дом, и воссоздал его,

встряхнув как плетью шестифутовой разноцветной световой цепью, длинной строчкой на

Речи, почти полностью завершенной за исключением узла на конце, необходимого для

того, чтобы оно начало действовать. Одно произнесенное вслух слово - и волшебство

ожило в его руках, кусая себя за хвост. Кит бросил пламенеющую цепь на деревянные

доски рыбной платформы и вступил в свет работающего заклинания, ощутил на

мгновение давление и шум и Оооппа! на миг был почти ослеплен расталкиваемым его

телом воздухом, хотя это и было тем, чего он добивался. Снова открыв глаза и увидев под

ногами освещенный уличными фонарями асфальт вместо деревянных досок причала, Кит

наклонился, подобрал заклинание, отсоединяя от него узел, и спрятал обратно в карман,

то же самое он проделал мысленно, убирая заклинание в такой же карман у него в голове,

одновременно подготавливаясь к тому, что его поджидает через несколько секунд. Легкая

слабость, ощущаемая ранее, сейчас уже грозила повалить его на землю.

Но этого не произошло. Кит огляделся вокруг, а затем понял, Оооопс! Неправильный

пункт назначения - он стоял вовсе не перед своим домом, а в нескольких кварталах от

него. И дом, на который он смотрел, был домом Ниты: второе наиболее часто

используемое заклинание перемещения, схваченное им по ошибке. Свет на крыльце был

погашен, в окнах горел свет, хотя они и были занавешены шторами.

Я должен зайти, вдруг она захочет поговорить со мной, подумал Кит.

Но ее настроение было таким скверным тогда, раньше... и сейчас он понял, что

недооценил степень влажности своей одежды. Она была ледяной, и ему становилось все

холоднее стоять здесь.

Я действительно не слишком хочу этого, подумал Кит. Лучше подождать до завтра.

Наверняка завтра ее настроение улучшится.

И он ушел в сгущающиеся сумерки.

Глава 3

Вечер пятницы.

Кит прошел пару кварталов по Конлон Авеню до своего дома, обычного каркасного

строения, типичного для данной местности. Поразительный факт, что он и Нита жили так

близко друг к другу, но никогда не встречались до того, как стали волшебниками; это

была одна из вещей, над которыми Кит частенько ломал голову. Возможно, была какая-

нибудь скрытая причина для этого. Но Существующие Силы обычно не распространялись

о причинах Своих действий. Да и какая, по сути, разница? Мы знаем друг друга такими,

какие мы сейчас. Затем Кит выдохнул, усмехнувшись. Или по крайней мере большую

часть времени знаем...

Кит поднялся по дорожке к своему дому, он уже слышал привычные удары бух-бух-бух-

бух-бух лап о заднюю дверь, улыбнувшись, он остановился. Шум переместился, сетчатая

дверь распахнулась и черная молния (или по крайней мере это могло бы быть

четвероногой мохнатой молнией) вылетела наружу, почти не касаясь лапами дорожки,

приземлилась на все четыре лапы под конец, словно мультяшный герой, и бросилась по

дорожке в направлении Кита.

У него было совсем немного времени, чтобы подготовиться к тому, как Понч, лая,

прыгнет ему на грудь.

Кит рассмеялся и попытался отодвинуть морду Понча от своего лица, но это ему не

удалось; и никогда не удавалось. Он уже был хорошо обслюнявлен, когда Понч

подпрыгнул на задних лапах и поставил передние ему на грудь. Лай был оглушительным,

как всегда, но этот был, конечно, еще более оглушительным, чем обычно. Каждый, кто

понимал Речь, мог бы услышать, как пес Кита кричит:

- Ты опоздал! Ты опоздал! Где ты был?! Ты опоздал!

- Окей, я опоздал, - сказал Кит. - Чего ты жалуешься, неужели никто не покормил тебя?

От тебя пахнет рыбой, Понч сказал это мысленно и еще раз облизнул лицо Кита.

- Я уверен в этом, - сказал Кит. - Не уходи от вопроса, здоровяк.

Я голоден!

Кит хмыкнул, отталкивая собаку. Понч был верным псом и (насколько было известно),

не склонным к обману. Но также он был очень хитрым, способным на множество разных

уловок, позволяющих получать корм столько раз в день, сколько это было возможно. Я

должен быть признателен за то, что он получает в меру своей хитрости.

- Да ладно тебе, - сказал он, открывая сетчатую дверь.

Внутри была просторная кухня, совмещенная со столовой, где его маму и папу обычно

можно было найти в это время суток. Единственной вещью, для которой в доме Кита

служила гостиная, были просмотр телевизора и встречи с гостями и друзьями, если их

количество не дозволяло разместиться на кухне. С одной стороны комнаты возле окна

располагался диван с парой низких столиков возле него, на одном из которых стоял

маленький телевизор, оглушающий ревом местных новостей. В центре находился

большой овальный обеденный стол, другую половину комнаты заполнял кухонный

островок, за ним холодильник, раковина, духовка и шкафы. На островке для готовки

стояла кастрюля, из которой вырывался пар, но, когда Кит проходя мимо заглянул в нее,

внутри не оказалось ничего, кроме воды. Он повесил свою сумку с книгами на спинку

одного из стульев, аккуратно обошел вокруг Понча, прошмыгнувшего в медленно

закрывающуюся дверь за его спиной, прошлепал по кафельному полу, поскользнувшись

на полпути к двери в гостиную.

- Эй, мама, - позвал Кит. - Я дома! Что на обед?

- Спагетти, - его мама откликнулась откуда-то из глубины дома. - Раньше были еще и

фрикадельки, но мы не знали, с какой планеты тебя звать на обед.

Кит вздохнул с облегчением, спагетти были одним из немногих блюд, которые его мама

не могла испортить, по крайней мере, если она не слишком отвлекалась в процессе. Она

была из тех людей, которые делают хорошо только несколько видов блюд, ее arroz con

polio можно было смело отнести к величайшим достижениям человечества, но Кит знал,

что попытка приготовить ей что-нибудь за пределами этих рецептов приводила к

катастрофе, и зачастую Кит с облегчением находил своего отца за готовкой. Тем более что

это обычно означало, что ему не требуется помощь... Кит печально улыбнулся. Тот день,

когда он попытался с помощью волшебства сделать неудавшийся мамин соус погуще,

надолго сохранился у него в памяти.

Отец Кита поднялся по лестнице из подвала, это был крупный широкоплечий мужчина с

темными глазами и волосами за исключением бакенбардов, которые по его собственным

словам заставила поседеть работа репортером в Нассау Каунти.

- Рано или поздно он сорвет эту дверь с петель, сынок, - сказал отец Кита, наблюдая за

тем, как Понч вернулся в дом и начал носиться по кухне.

- Возможно, это не так уж и плохо, - отозвалась мама Кита из соседней комнаты. - Она