когда оно казалось отличным выходом, тот никогда, похоже, не был простым.

Как и в случае данного проекта, например. Нита взглянула вниз на три страницы из

блокнота перед ней, заполненные ровными строчками. Если бы я не разбиралась в

ситуации лучше, я бы подумала, что все превращается в катастрофу. Нита знала, что

волшебников не назначали на проекты, которые они не были способны завершить. Но она

также знала, что Существующие Силы не собирались спасать ее в случае неудавшегося

вмешательства. От нее ждали, что она управится с этим: именно для этого существовали

волшебники… так как Силы не могли быть повсюду Непосредственно.

Это оставило Ниту смотреть на свою первоначальную проблему: как объяснить Киту,

почему решение, которое он предложил для их нынешнего волшебного проекта, не могло

сработать. Он настолько ошибаеся насчет этого, подумала она. Не могу поверить, что

он не замечает этого. Я продолжаю объяснять и объяснять это, но он продолжает не

понимать. Она снова вздохнула. Не важно, просто надо продолжать пытаться. Это не

та вещь, от которой вы можете просто отказаться.

Мама плюхнулась рядом с ней снова с блокнотом самоклеющихся цветных листков для

заметок и оторвала один, приклеив его к столу и начав кратко записывать в нем.

- Клейкий материал на них засох, - сказала Нита, открывая чистую страницу в тетради. -

Он почти не клеится.

- Я заметила, - сказала мама рассеянно, возвращая листок на место. - Молоко, ржаной

хлеб...

- Никаких зернышек.

- Твой папа любит тмин, милая. Это его причуда.

- А ты не можешь просто взять для меня один маленький батон хлеба без вкраплений,

мама?

Ее мама покосилась на нее.

- А ты не можешь просто... ну ты понимаешь...

Она попыталась подвигать носом на манер ведьмы из популярного старого кинофильма,

что в итоге только придало ей сходства с кроликом.

Нита закатила глаза.

- Возможно, я могла бы, - сказала она, - но проблема в том, что хлеб изначально был с

зернышками, и он думает, что они принадлежат ему.

- Хлеб думает? О чем же?

- Ну, хм... Смотри, когда ты смешиваешь дрожжи с мукой, дрожжи... - Нита вдруг

осознала, что объяснение займет слишком много времени, к тому же коснется тех

областей ее жизни, которые она не хотела бы открывать своей маме, поскольку не была

уверена, что та готова принять это. - В общем, это довольно трудно объяснить. Наверно, я

лучше буду просто вынимать все эти семечки пальцами.

Мама подняла брови, выдохнула и записала «Маленький кусок ржаного хлеба без

вкраплений для дочери, чья тонкая эстетическая чувствительность задета выниманием

нескольких зернышек из куска хлеба».

- Мам, их вынимание не помогает. Вкус ведь все еще там!

- Мочалки... куриные грудки... - мама задумчиво погрызла кончик ручки. - Шампунь,

аспирин, суп в банках...

- Только не эту синтетическую густую фигню, мама!

- Полдюжины банок нехимического супа для начинающих гурманов, - на мгновение

мама заколебалась, затем покосилась на текст перед Нитой. Она слегка сощурилась:

- Либо мне и правда нужны очки для чтения, либо уровень вашей математики гораздо

выше, чем я предполагала.

Нита вздохнула.

- Нет, мама. Это Речь. Она имеет несколько выражений, общих с математическим

исчислением, но они…

- А что насчет твоей домашней работы?

- Я сделала ее еще в школе, так что не буду продолжать прерываться на половине, как с

этим!

- Боже мой, - сказала мама, отрывая другой лист и начиная писать на нем. - Ничего

ржаного без семян для тебя.

Нита тут же смутилась.

- Мам, извини.

- Мы все бываем в стрессовых ситуациях, дорогая, но мы не должны грубить друг другу.

Задняя дверь скрипнула, открываясь, и папа Ниты вошел и подошел к раковине.

Нитина мама бросила на него взгляд.

- Гарри, ты обещал, что смажешь эту штуку. Она действует мне на нервы.

- У нас закончилось масло, - сказал отец Ниты, моя руки.

- Масло, - сказала мама и сделала короткую запись на клейком листе. - Что еще?

Папа взял кухонное полотенце в руки и встал за маминым стулом, заглядывая в список

покупок.

- Черновик? - спросил он.

В этот раз мама украдкой посмотрела на листок.

- Это готовый список.

- Да неужели?

Мама Ниты пригляделась к тексту:

- Я знаю, к чему ты клонишь. Думаю, мне и правда стоит посетить окулиста.

- Или, возможно, тебе стоит перестать записывать все с помощью компьютера, - сказал

отец, собираясь повесить полотенце. - Так ты скоро разучишься писать от руки.

- Как и ты, дорогой.

- Я знаю. Поэтому я и понимаю, что происходит, - отец открыл холодильник, заглянул

внутрь и сказал:

- Пиво.

- Подожди-ка. Ты же говорил...

- Я похудел на четыре с половиной килограмма за последний месяц. Диета работает.

После тяжелого дня в магазине неужели я не заслужил банку пива? Хотя бы одну?

Нита, сдерживая смех, уткнулась в блокнот.

- Обсудим это позже. Да, кстати, новые кроссовки для тебя, - сказала ее мама, посылая

отцу строгий взгляд, - старые внезапно подскочили и начали носиться по дому как

угорелые, естественно, без какого-либо вмешательства наших милых дочек.

- О, Бетти, перестань, не такие уж они и плохие!

- Тебе следует засунуть голову в кладовку, сделать вдох и сказать мне это еще раз...

если, конечно, переживешь это... Если ты вообще сможешь потом что-то сказать. Мне

кажется, что все эти цветы, с которыми ты работаешь, убили твое обоняние.

- Ты не жаловалась на это, когда я завел дома розы.

- Когда кто-то просто приносит домой розы, то это имеет большую разницу с тем, если

подобное проделывает флорист!

Oтец Наты засмеялся и начал фальшиво напевать, подражая Нейлу Дайамонду:

"Тыыыыыы не приносишь мне цвееееетыыыы...", и нырнул обратно в спальню.

Нитина мама подняла брови.

- Гарольд Эдвард Каллахан, - сказала она, вновь перенося внимание на свой список, - ты

потенциально уменьшаешь продолжительность своей жизни...

Громкое папино пение - отдельная тема, папа обожает петь, но лишь немногие способны

распознать вещь, которую он исполняет. Нита спрятала улыбку, видя, что мама очень

рассержена, и вновь вернулась к своим делам, сделав несколько пометок на чистых

страницах. Через несколько минут, так и не придумав, что бы еще добавить, она закрыла

блокнот и отложила его в сторону. На бумаге она уже сделала все, что могла. Осталось

пойти и опробовать это в реальном мире.

Нита вздохнула, поднимая свой Учебник и кидая его поверх блокнота. Мама бросила на

нее взгляд.

- Закончила?

- Минутку. Учебнику сейчас передается то, что я сделала.

Ее мама приподняла брови.

- Разве ты не можешь просто использовать готовые заклинания из книги?

- Не всегда. Иногда тебе нужно создать нечто совершенно новое, но не существует

подходящих заклинаний для этого. Когда ты тестируешь новое заклинание, и оно в итоге

хорошо работает, Учебник его запоминает и делает доступным для всех остальных

волшебников. Большинство из написанного в Учебнике придумано другими

волшебниками много лет назад, - она слегка подвинула Учебник. - Некоторые

волшебники ничем иным не занимаются кроме написания заклинаний и

конструктирования заказов для волшебников. Например, Том.

- В самом деле? - заметила Нитина мама, вновь возвращаясь к своему списку покупок. -

Я думала, он пишет для телевидения.

- Этим он тоже занимается. Ведь даже волшебникам необходимо оплачивать счета, -

ответила Нита, вставая и потягиваясь. - Мама, мне пора идти.