нормальный ход событий. Еще одна твоя проблема в том, что ты начала на очень высоком

уровне. Нынешнее волшебство, конечно, несравнимо по мощности с тем, что ты

проделывала раньше, и ты еще не освоила умение работать с ограниченными ресурсами.

Прости, но такова цена за столь превосходный дебют. Прямо сейчас Нита - единственный

человек в вашем доме, кто может в достаточной степени контролировать свои силы,

чтобы совершить вмешательство в организм вашей мамы. Тебе лучше позволить ей

заняться этим. И я рекомендую не вмешиваться в любые ее действия. Иначе это может

привести к смерти всех троих. Наверняка для тебя будет очень трудно сидеть и смотреть,

но это лучшее, что ты можешь сделать.

- Это нечестно, - прошептала Дайрин.

- Нет, - ответил Том. - Но вне зависимости от того, согласна ты или нет, тебе придется

оставить все это в прошлом, чтобы найти решение. Если оно вообще есть.

- Эээ... - только и смогла выдавить Нита.

Том одарил ее спокойным взглядом, что уменьшило ее тревогу.

- Может, кока-колы или чего-нибудь подобного? - спросил Карл.

- Да, пожалуйста, - ответила Нита.

Карл поднялся на ноги, чтобы заняться напитками. Нита же сказала, обращаясь к Карлу:

- Я провела все утро за чтением. И продолжу изучение всех ссылок на заклинания,

связанных с раком. Дело осложняется тем, что большинство описывают подобное

состояние как "трудоизлечимое" или "неподдающееся воздействию". - Она покачала

головой. - Я не сдамся. Заклинания всегда срабатывают.

- Кроме тех случаев, когда проблема поддерживает саму себя, - сказал Том, - в той или

иной форме. Это подобно тому вмешательству в заливе Джонса, над которым вы с Китом

работали. Если бы поступающее загрязнение было бы одним и тем же все время, то

помогло бы простейшее заклинание. Но оно постоянно изменяется.

Нита поморщилась.

- Окей, понятно, - сказала она, - я потратила кучу времени на проработку деталей, а

заклинание сработало и без этого. У меня определенно сейчас дурацкая неделя. - Она

потерла лицо. - И именно тогда, когда я нуждаюсь в этом меньше всего.

- Нет никакого смысла заниматься самобичеванием, - произнес Том. - Основная часть

волшебства была создана, она сработала, и это главное. И ты всегда можешь

перепрограммировать субалгоритмы для лучшей работы, в конце концов.

Карл вернулся с четырьмя бутылочками кока-колы, раздал их и уселся обратно на свое

место. Их с Томом обмен взглядами затянулся на секунду дольше, чем это было

необходимо без того, чтобы мысленно обменяться информацией.

- Ох ты, - сказал Карл. - Нита, Том прав. Основная проблема в самом понятии

злокачественности.

- Давай посмотрим на это более поверхностно, - обратился к ней Том. - Переизбыток

информации тоже может повредить, - он протянул руку, и небольшая версия Учебника

прыгнула в нее. Он положил книгу на стол и начал листать. - Ты уже занималась лечением

прежде?

- Да, небольшие исцеления. Некоторые не такие уж небольшие.

Том кивнул.

- Регенерация тканей это самое простое, - сказал он. - Естественно, за все надо платить.

Кровь сама по себе либо согласие перенести боль, чтобы вылечить кого-то - это

нормальная цена. Но если ты вмешиваешься с целью лечения в нечеловеческий организм,

все становится сложнее.

Нита удивленно моргнула.

- Простите. В последний раз, когда я ее видела, моя мама была человеком!

Карл одарил Тома насмешливым взглядом.

- Мой чудаковатый коллега имел в виду, что необходимо исцелить не просто твою

мамы, но и то, что ее атакует. Если ты не исправишь причину опухоли или рака, то она

просто вернется еще где-нибудь, в более страшной форме.

- Что может быть ужаснее, чем опухоль мозга!? - воскликнула Дайрин.

- Лучше не спрашивай, - Том сказал это, продолжая листать Учебник. - У Одинокой

Силы найдется множество разных ответов на этот вопрос, - он поднял на них взгляд. -

Ваша основная проблема в том, что рак так сложно излечить для волшебника, поскольку

раковые клетки нельзя назвать обладающими душой в понимании биологической жизни.

Это своего рода гибрид... Который сложно изъять без повреждения здоровых клеток.

Такого рода исцеления сродни химиотерапии - немного опасны. Нормальные клетки

повреждаются в любом случае, вне зависимости от того, как аккуратно проведено

лечение.

- Другая часть проблемы, - подал голос Карл, - состоит в том, что ДНК вирусов и

злокачественных клеток довольно изменчива. Это делает рак неизлечимым как для

волшебников, так и для докторов. Даже если бы ты могла взмахнуть рукой и сказать

"Болезнь, убирайся!", она просто до определенного предела уменьшилась бы. После этого

в какой-нибудь клетке некая пропущенная раковая ДНК снова начала бы работу, и все

вернулось бы к изначальному состоянию. После неполного удаления они становятся

умнее и агрессивнее. Что в итоге убивает тебя быстрее, чем изначальная причина. Хуже

того, ты никогда не сможешь достать их всех. Создание комплекса заклинаний,

необходимого для такой работы и содержащего все необходимые описания и

наименования, в том числе и возможных скрытых источников болезни, займет годы

упорного труда. К тому времени уже... - он покачал головой.

- Я думала, может, вы создавали заклинания, подобные этому... - голос Ниты сорвался на

тоненький писк.

Том слегка улыбнулся, хотя улыбка вышла невеселая.

- Лучшего комплимента нельзя и пожелать. Но увы, создание подобного комплекса

заклинаний вне моих возможностей... к моему стыду, потому что иначе я бы работал день

и ночь, чтобы создать его для вас.

Нита сглотнула.

- Многие волшебники работали над этим, Нита, - сказал Карл. - Было множество

попыток исцеления, но цена обычно оказывалась слишком высока. Если бы не это, рак

уже давно был бы исцелен; мы бы уничтожали его везде, где находили. А так... оглянись

вокруг и увидишь, чего и только мы добились.

У нее в голове появилась одна мысль.

- Ты сказал, что были "попытки" исцеления, - произнесла Нита. - Звучит так, словно

обычно это не срабатывало.

- Все дело именно в корне проблемы, - отозвался Карл. - В этом смысле мы способны

сделать даже меньше, чем медики. Мы - волшебники. Вирусы и ДНК раковых клеток,

хоть и не совсем относятся к органической жизни, все равно являются жизнью. И мы не

можем просто уничтожать что-то так, чтобы это осталось без последствий, на любом

уровне.

- Ох, хватит! - сказала Дайрин.

- И это еще не все, - продолжал Карл. - Где бы ты провела грань, Дайрин? Когда в

Клятве говорится, что ты будешь защищать жизнь, любую, в том числе и крошечную,

которая может досаждать тебе в данный момент? И здесь нет никакого

противопоставления. Ты либо уважаешь всю жизнь, либо никакую. Конечно, это не

значит, что волшебник не способен убить. Но убийство ускоряет энтропию в конкретном

месте, и этого нужно стараться избегать. Иногда тебе необходимо убить, чтобы сохранить

другому жизнь. Но сначала необходимо примириться с той формой жизни, которую ты

убиваешь.

- Если я просто хочу убить горстку раковых клеток, - сказала Нита, - то я смогу с этим

управиться.

Карл покачал головой.

- Все не так просто. У рака свое собственное видение мира, называемое "размножиться

так или иначе". Которое может подразумевать "убей своего носителя". Подобного рода

вещи осложняют работу волшебника с самого начала.

- Использование Речи, - вмешался Том, - это основа нашего волшебства... но это и наше

слабое место, если в ней есть слабина. Все живое понимает Речь и может использовать ее,