коже легкий ветерок.
Понч издал нечто среднее между скулением и лаем и бросился вперед, вырывая Кита из
неподвижности, в погоню за ближайшей белкой. Весь пейзаж ожил вокруг них, словно
мультфильм в стиле live-action: белки бегали каждая в своем направлении, некоторые из
них запрыгивали на деревья, все их движения были более чем странными, особенно у той,
за которой помчался Понч, таща за собой Кита. Этот опыт был сродни тем, которые он
уже неоднократно переживал в местном парке, и все, что ему оставалось, так это
постараться не упасть плашмя, несясь сзади на максимальной скорости.
Кит рассмеялся, обнаружив, что голос вернулся к нему. Сначала он решил было просто
спустить Понча с "поводка". Но потом эта идея перестала казаться такой уж
привлекательной. Ведь у него по-прежнему не было ни малейшего представления о том,
где они оказались, и каким правилам подчиняется это место. Лучше просто "растянуть"
заклинание настолько, насколько это возможно без потери эффективности.
Несколько секунд ушло на то, чтобы изменить пространственные показатели
переменных и расширить их. Кит подумал, что это вышло совсем неплохо для того, кого
тащили на буксире через весь лес со скоростью, судя по ощущениям, не менее тридцати
миль в час. Наконец Кит растянул "поводок" настолько, что смог остановиться на
солнечном пятне между двумя гигантскими деревьями, наблюдая за тем, как его пес
несется по чудесной изумрудной траве, оглашая окрестности восторженным лаем.
Он определенно нашел Мир Белок, подумал Кит и снова рассмеялся. Здесь, казалось,
было бесконечное пространство с бесконечным числом белок и бесчисленным
количеством деревьев, на которые они могли бы взбираться, потому что должны же быть
хоть какие-то задачи для них, без этого было бы далеко не так весело.
Он обнаружил собачий рай. Или, может быть, это был рай только для Понча...
Понч был уже далеко за деревьями. Кит уселся на траву, наблюдая за ним. Это
пространство было странно искажено - несмотря на то, что пес был уже далеко, Кит по-
прежнему отлично его видел, как если бы следил за ним в телескоп. Понч уже почти
догнал белку, которую начал преследовать. Насколько Киту было видно, та просто
запрыгнула на ближайшее дерево и взбежала вверх по стволу со скоростью выстрела.
Понч некоторое время поплясал на задних лапах возле основания дерева, лая как
сумасшедший, затем пустился вслед за новой белкой.
Возможно, это все-таки не был рай для Понча, подумал Кит. Может, это своего рода
компьютерная игра для собак? Исполнением желаний здесь и не пахло. Понч главным
образом гонялся за белками, до сих пор не поймав ни одной.
Кит некоторое время наблюдал за тем, как его пес скачет по пятидесяти акрам
идеального парка, заполненного множеством пленительных целей. Вопрос в том,
находится ли это Что-то внутри его разума или существует на самом деле? Хотя эта
возможность казалась ему довольно сомнительной. Их попадание сюда не было похоже
ни на одно из нормальных прохождений между мирами. Обычно ты проходишь сквозь
Врата, естественные или созданные искусственно, и попадаешь в другое измерение. Все.
Или как было в Ирландии, когда пространство просто сомкнулось вокруг, оттесняя в
сторону то, где ты находился ранее.
Но это было совсем иным. Это было похоже на то, как если бы Понч создал этот мир,
кусочек за кусочком...
Он посмотрел на траву. Каждая травинка была идеальной, немного отличающейся от
остальных. Кит покачал головой в изумлении, поднял глаза и увидел Понча, все еще
возящегося в траве. Здесь было множество белок, поэтому все преследуемые им цели
отличались друг от друга, разными были и дистанции между ними и собакой. Таким
образом, если он не сошел с ума... Когда Понч в своем преследовании настолько
приближался к белке, что та вынуждена была взбираться на дерево, каждый раз
поблизости оказывалось еще несколько потенциальных объектов для охоты.
Как он проделывает это? изумился Кит. Понч!
Понч еще немного разочарованно полаял на очередную ускользнувшую от него белку и
вернулся к Киту. Белка что-то стрекотала ему вслед на Скиоройне*. Хотя Кит и не смог
разобрать всех слов в этом специфическом диалекте, но тон был весьма оскорбительным.
Понч в ответ оглушительно рявкнул на нее.
*беличья разновидность Речи
- Окей, оставь это! - прикрикнул Кит. - Здесь около пяти тысяч таких же. Можешь
передохнуть чуток, пока мы с тобой перебросимся парой слов, пожалуйста?
Понч галопом примчался к нему спустя пару секунд.
- Разве это не здорово, тебе нравится, хочешь тоже погоняться за одной, я могу сделать
несколько и для тебя...
- Сядь. Твой язык отвалится, если ты не отдышишься хорошенько.
Понч уселся рядом и облокотился на него в своей обычной манере, он выглядел
абсолютно довольным жизнью и так и лучился энергией.
- Послушай. Как ты проделываешь все это?
- Я не знаю.
- Ты должен знать хоть что-то. Вчера ты мне сказал "Тебя не может быть здесь до тех
пор, пока ты не сделаешь что-то." А что сделал ты?
- Я искал тебя.
- Да, но это было в первый раз.
- Это то, что я сделал.
Кит вздохнул и опустил голову на колени, задумавшись.
- Это, - сказал он, - то, что ты сделал прямо сейчас. Как ты это сделал? Откуда
появились все эти белки?
- Я хочу белок.
- Да, приятель, и их у тебя предостаточно, - сказал Кит, оглядываясь в изумлении. Они
оба были окружены белками, и все вокруг было покрыто белками, сидящими на своих
маленьких задних лапках и смотрящими на Понча пристально и беззвучно... как будто
кто-то, поддавшись странному веселью, превратил их в чаек из "Птиц". - Откуда они
взялись?
Понч притих на секунду, прекратив пыхтеть, весь его вид выражал предельную
концентрацию. Затем он посмотрел на Кита и сказал: "Я захотел их сюда."
Внезапно Кит осознал. Слово " захотел", которое использовал Понч, не было
произнесено на Кейне, это было на одной из форм Речи. И на волшебном языке это слово
вовсе не звучало пассивно. Самым ближашим по значению эквивалентом было
" направляемый чужой волей"; на Речи это слово означало не просто желание, но
сотворение.
- Ты создал их, - выдохнул Кит.
- Я захотел, чтобы они были здесь. И вот они здесь, - пес вскочил и запрыгал вокруг
него. - Разве это не здорово?!
Кит потер нос и спросил: "Что произойдет, если ты поймаешь одну из них?" - чтобы
купить себе немного времени на размышления.
- Я потрясу ее немного, - ответил Понч, - затем мне будет перед ней стыдно.
Кит усмехнулся - сказанное точно совпадало с тем, как оно происходило в реальном
мире. Затем замер, изумленный. Он автоматически заговорил с Пончем на английском, но
тот понял его.
- Ты можешь понимать меня, когда я не использую Речь? - спросил Кит.
Понч выглядел удивленным.
- Только здесь. Я сделал так, чтобы я смог всегда тебя понимать.
- Ого, - Кит был поражен. Он огляделся вокруг, снова осматривая притихших белок. -
Ты сделал еще что-нибудь?
- Множество разных вещей. Почему бы тебе тоже не сделать что-нибудь?
- Эм... - начал было Кит, затем остановился. Он начал осознавать возможные
последствия этого и решил сначала подготовиться. - Думаю, не прямо сейчас. Послушай,
тебе нужно будет сначала увидеться с Томом и Карлом!
Понч снова забегал вокруг него. "Собачье печенье!" - гавкнул он.
- Да, возможно, они дадут тебе немного. И если у них найдется совет для меня, то,
