надеюсь, я смогу его безболезненно усвоить, - Кит поднялся на ноги. - Что будешь делать
со всеми этими приятелями?
- Все будет хорошо. Они будут меня ждать. А если не будут, то я всегда смогу сделать
новых.
- Окей. Пойдем домой.
Понч приобрел вид предельной концентрации. Секунду спустя пейзаж исчез как будто
выключили свет, затем Кит почувствовал рывок. И последовал в этом направлении...
... и они снова оказались там, откуда пришли - раннее утро на заднем дворе Кита: песни
птичек, заря, донесшийся с улицы звук проезжавшего мимо дома автомобиля, слышно
было, как разносчик газет бросает утреннюю прессу на дорожки перед домами...
Кит глубоко вдохнул утренний воздух и расслабился. Откуда-то сверху донесся шум
разговора. Понч повернулся на задних лапах, затанцевал на них и оглушительно залаял.
- Разве тебе не достаточно того шума? - спросил Кит. - Замолчи, ты перебудишь всю
округу! Пойдем... Нам надо увидеть Тома.
***
Нита ворочалась в своей постели этим утром, чувствуя себя до странности нездоровой.
Сначала она решила, что простудилась; но это было не так. Наверно, это из-за того, что
я была так расстроена, подумала она. Эй, мне кажется...
Она поднялась и прошлепала к столу, на котором лежал ее Учебник. Нита взяла его в
руки и открыла на последней странице, надеясь увидеть какое-нибудь сообщение в резких
выражениях от Кита. Но там было пусто.
Ее бросило в пот при взгляде на эту страницу, там не появилось ничего нового, но эти ее
последние сообщения... Должно быть, он и правда разозлился, подумала она. Это
ужасно... и если Дайрин узнает об этом, то будет смеяться до колик в животе. Наверно,
мне придется убить ее.
Нита положила Учебник обратно, открыла ящик комода, извлекла из него чистую
футболку, надела ее со вчерашними джинсами и вернулась обратно к столу. Все же
интересно, чем он занят. Может, опять работает со Ш'риии.
Нита пролистала Учебник до списка волшебников и отыскала в нем Кита.
Последний проект: мезолитторальное вмешательство в квалитет воды, детали см.
MSI-B14-/XHU/ Py66384-67/1141-2211/ABX6655/3,
прочие участники: Каллахан, Хуанита Л., гоминид / Sol III,
Ш'риии алхрууни-Аоул-ммеиихнхвиии!р, китообразное / Sol HI,
статус вмешательства: завершено\функционирует...
У Ниты отвисла челюсть.
... уровень анэнтропии 0.047255-E8; уровень эффективности 3.5 +/- .10; проверка
запланирована 2451809.5 по Юлианскому календарю.
Ничего себе. Оно сработало!
Первоначальная радостная реакция на то, что проблема, из-за которой им пришлось
столько провозиться, была решена, быстро потонула под потоком невыносимого
смущения и раздражения.
У них действительно получилось заставить это работать без меня. Он был прав.
Я ошибалась.
Нита в шоке упала на стул.
Я была такой глупой!
И все же она сразу не смогла заставить себя поверить в это. А еще она почему-то до сих
пор числится среди участников заклинания. Нита пролистала до раздела, где подробно
описывались совершенные Вмешательства и довольно быстро нашла копию
использованного Китом и Ш'риии заклинания.
Нита проследила его круги и изгибы, появившиеся в виде голограммы, стоило
приглядеться к схеме поближе. Основная его структура была взята из последней схемы,
над которой они с Китом вместе работали до того, как у них начались разногласия по
поводу деталей. Большинство дополнительных под-алгоритмов было пропущено, тех
самых, которые она считала абсолютно необходимыми для правильной работы
заклинания. Детальное описание эффективности было приведено внизу страницы. Оно
постоянно обновлялось, пока она на него смотрела и показывало, что вода, вытекающая из
Залива Джонс, действительно становилась с каждой секундой чище.
Нита сидела в полном расстройстве. Ну и дурой же я была, подумала она. Я должна
сейчас же пойти туда, чтобы извиниться. Нет, я не могу так долго ждать.
Она быстро перелистнула страницы обратно к последней, предназначенной для
сообщений и коснулась пустого абзаца, чтобы включить функцию ответа.
- Кит, - произнесла она на Речи. - Мы можем поговорить?
Отослать?
- Отсылай это.
Затем она стала ждать. Но, к ее полному изумлению, страница мигнула, оставив ее
сообщение там, где оно было.
Сообщение не может быть доставлено в это время. Пожалуйста, попробуйте
позднее.
Что??
- В чем дело?
Сообщение снова мигнуло и заменилось словами: Адресат вне диапазона. Пожалуйста,
попробуйте позднее.
Нита недоуменно уставилась на страницу. Она никогда не видела подобного сообщения
раньше и не могла понять, что это означает.
Она положила Учебник обратно на стол. Пробормотав "Продолжим попытки", Нита
вышла на лестницу. В доме было тихо; не ощущалось даже запаха от того, что кто-нибудь
уже готовит себе завтрак внизу. Я, скорее всего, единственная, кто уже встал.
Нита подняла трубку телефона на кухне и набрала номер Кита. Прошло некоторое
количество времени, прежде чем кто-то ответил.
- Алло!
Это была сестра Кита.
- Хола, Кармела!
- Хола, Нита, - ответила Кармела, судя по звукам, с набитым ртом. Затем последовала
пауза, пока она пыталась прожевать и проглотить. - Ты его упустила, его тут нет.
- А куда он пошел, не знаешь?
- Без понятия. Он оставил записку на холодильнике; судя по всему, довольно рано...
написал, что ушел по волшебным делам и вернется поздно.
- Ты думаешь, что сегодня?
- Ну конечно, сегодня. Если бы он собирался задержаться дольше, чем до ночи, то
наверняка сказал бы об этом папе и маме, они бы начали вопить, и я бы об этом услышала.
Нита хихикнула.
- Окей, Мела. Когда он вернется, передай ему, что я звонила.
- Конечно, Ниточка, без проблем.
- Спасибо. Пока-пока!
- Покааааа!
Нита повесила трубку. Он явно на каком-то задании... но там, где я не могу найти его.
Это было бы возможно, будь он на Луне, или даже на полпути в другую галактику. Его
Учебник все равно принял бы сообщение. Учебникам не мешают такие вещи как скорость
света и тому подобное.
Спустя пару секунд Нита уже поднималась по лестнице, чтобы посмотреть, не
появилось ли чего-нибудь нового в ее Учебнике. Но последняя страница оставалась без
изменений.
Я не могу поверить в это, подумала Нита. Мне стоит позвонить Тому и Карлу и
спросить, что они думают об этом. Что это за место, где Учебник не может его
найти?
Она взяла Учебник в руки и начала было спускаться вниз по лестнице, чтоб позвонить,
но неожиданно остановилась. Ведь тогда ей пришлось бы рассказать Тому и Карлу о
случившемся, что было бы весьма неловко.
Но где же Кит?
Внизу открылась дверь комнаты Дайрин, и сестра, одетая только в папину футболку с
огромным Фордхэмом, побрела к ванной комнате. Она посмотрела на Ниту сонным
взглядом.
- Что на завтрак?
- Замешательство, - кисло сказала Нита.
- Что?
- Ничего еще нет. Все спят. И я не могу найти Кита.
Дайрин остановилась, уставившись на нее, затем откинула волосы с лица и зевнула.
