позволяли сохранить энергию или материю на месте, под контролем или связанной с чем-

нибудь. Симплекс, мультиплекс... Вот оно. Аэлизис первой степени сложности... предел

прочности в динах волшебства... минус четыре... Оригинальная формула волшебства,

которую просмотрел Кит, содержала довольно труднонаходимые ингредиенты наподобие

дыхания рыбы, женской бороды и т.д. Но в течение лет формула была изменена, так что

теперь для ее использования достаточно было знания, понимания, общих представлений о

парафизике и верных слов на Речи.

Да, это то, что нужно.

- Отлично, - тихо пробормотал Кит на Речи. - Это краткосрочный договор бета-класса.

Он произнес первые несколько строк заклинания, и оно само начало выстраиваться в

воздухе перед ним в виде вьющейся и быстро увеличивающейся цепи света, слово

следовало за словом в структуре, напоминающей ДНК, но с треми спиралями вместо двух.

Через пару минут он закончил, и структура заклинания была почти завершена. Кит взял

его в руки, проверяя. Оно выглядело фантастически, сияя золотом в свете

зарождающегося дня и, хотя и выглядело так, словно было соткано из шелковых нитей,

прочностью могло сравниться со стальной цепью.

Неплохо, подумал Кит. Но чего-то не хватало. Место в конце заклинания, содержащее

имя и личную информацию, не было заполнено; Кит скопировал свои данные из

предыдущего заклинания, которое они составили вместе со Ш'риии. Но Понч... Было

довольно странно спрашивать об этом своего пса, который вернулся из переплетения

кустарников и теперь сидел, с интересом наблюдая за его действиями.

- Понч, - сказал он. - Я не могу поверить, что никогда не спрашивал у тебя этого. Но...

как тебя зовут?

Пес так и покатился со смеху.

- Ты же только что назвал меня по имени.

- Но, например, у Граррах с соседней улицы есть имя на Кейн.

- Если бы люди, с которыми ты живешь, называли тебя Динь-Динь, - сказал Понч на

удивление сухо, - ты бы тоже выбрал другое имя.

Кит усмехнулся на эту реплику.

- Меня устраивает имя, которое вы мне дали, - сказал Понч. - Ничего не имею против его

использования. Оно довольно точно характеризует меня как я есть.

Он сунул нос в ухо Киту и стал активно вылизывать его.

- Ээээээй, Понч! - Кит оттолкнул его... но не очень сильно. - Давай, приятель, передохни.

Мне нужно еще закончить с этим.

- Покажи мне.

Кит показал ему заклинание. Пока Понч смотрел, он произнес пятнадцать или

шестнадцать слогов на Речи, которые содержали в себе видимую версию имени Понча,

здесь были такие детали как его возраст и порода (довольно плотный набор из более чем

десяти нитей с множеством ответвлений). Понч обнюхал цепь символов, она сразу ожила,

наливаясь светом. "Это ошейник," - сказал Кит, завязывая конец заклинания в магический

узел, создавая широкую петлю. Такая же, находящаяся на противоположном конце цепи и

содержащая имя Кита и его личную информацию, обвивалась вокруг его запястья.

Понч просунул голову в более широкую петлю, затем встряхнулся. Петля затянулась.

- Вроде бы все в порядке. Не душит?

- Нормально. Пойдем уже.

- Окей, - сказал Кит и поднялся на ноги. Он просунул руку в другую петлю и произнес

шесть слов, призванных запустить возвратное заклинание, связанное с этим местом и

части которого притянули бы их сюда в случае, если что-нибудь пойдет не так или будет

угрожать их жизням. "Цепь" замерцала, показывая, что дополнительные функции

заработали. - Давай, покажи мне, как.

- Вот так!

Понч сделал шажок вперед и моментально тьма сомкнулась вокруг них. На этот раз, по

крайней мере, Кит был уверен, что ему и Пончу есть чем дышать, он держал кислородное

заклинание наготове, чтобы сразу же пустить его в ход, если вдруг их тела охватит любое

подобие паралича. Тем не менее, Кит снова не мог двигаться и снова не мог ничегошеньки

разглядеть.

Или он мог...

Кит моргнул бы, если бы мог, или хотя бы прищурился. Частенько до этого в очень

темных местах ему чудилось, что он видит проблеск света, хотя на самом деле никакого

света не было и в помине. Этот же выглядел немного по-другому, не был рассеянным. Кит

мог разглядеть крохотную вспышку света где-то далеко-далеко, словно маленькую

звездочку...

Она исчезла. А может, ее вообще не было. Ну что ж, не важно.

Понч?

Я здесь.

И неожиданно Кит смог что-то увидеть, хотя и по-прежнему был скован

неподвижностью. Что-то, что он мог разглядеть с помощью простого, "нормального"

зрения, хотя это и только слегка поблескивало в темноте, но все же теперь он мог с

уверенностью сказать, что "поводок" был здесь, длинная светящаяся цепь казалась живой

из-за всплесков силы, пробегающих по ней вверх и вниз, она обвивалась вокруг его руки и

исчезала внизу. Было довольно необычно наблюдать за тем, как это происходит, с

помощью обычного зрения, а не так, как он делал обычно. Время в этом месте

определенно двигалось по-другому. Возможно, это и было причиной того, что он не

ощущал своего дыхания.

Кит снова попытался что-то сказать и снова обнаружил, что не в состоянии этого

сделать. Впрочем, это не имело значения; "поводок" заклинания с легкостью мог донести

его мысли до Понча.

Что будем делать? тихо спросил Кит.

Быть где-то.

Обычно Кит подумал бы, что это нормально. Сейчас он не был так уверен.

Хорошо, "где" именно ты имеешь в виду?

Здесь.

Неожиданно перед ним возник некий предмет. Сначала сложно было разглядеть его с

такого большого расстояния, пока Кит не смог понять, что же это было: нечто небольших

размеров, светло-серое, местами темнее, за исключением белого подбрюшья.

Это была белка.

Увиденное настолько поразило его, что, если бы он и так вынужденно не стоял бы

неподвижно, то от этого замер бы, как громом пораженный. Киту и так до сих пор не

удалось ничего иного, кроме как стоять и смотреть. Это была, без сомнения, самая

обычная белка, сидевшая на задних лапках и глядевшая на них с выражением интересно-

но-не-опасно, которое вы можете увидеть у любой белки в любой точке мира,

находящейся вне досягаемости, и вы ничего не можете с этим поделать.

Окей, выдавил Кит, окончательно сконфуженный. Теперь что...

Тсссссс!

Этот шепот позабавил Кита. Уже давно его пес не указывал ему, что делать. Но

внезапно вдали появилось еще что-то: это была еще одна белка, снующая в траве в

поисках чего-нибудь вроде ореха.

Еще белка... и еще. Все они занимались разными вещами, но каждая существовала как

бы отдельно от остальных, в освещенном пятне посреди темноты. Рядом с ним Понч

переминался с ноги на ноги, скуля в нарастающем возбуждении.

С каждой секундой появлялось все больше белок... десять, двадцать, пятьдесят. Но что-

то еще начало происходить. Не только белки, другие вещи стали появляться. Сначала

деревья. Я полагаю, в этом есть смысл, ведь везде, где есть белки, есть и деревья. Их

стволы были необычно широкими, с огромными олиственными кронами. И вот

потихоньку появилась трава, расширяющаяся ковром от корней деревьев. Постепенно

образовался подлинный пейзаж с пронизанной солнечными лучами листвой и

колеблющимися тенями ветвей на траве. Небо, видимое между ветвями, было сливочно-

голубого цвета, обычного для пригорода большого города, оно постепенно

распространялось от горизонта вверх, пока, наконец, не засияло солнце. Кит ощутил на